Страница 143 из 168
- Эй, приятель, кажется, тебя зовут Херберт? – прокричал он. - Тебе придется спуститься к нам еще раз!
На этот раз сторож скатился в подземелье не в пример быстрее. Его грубые башмаки выбивали барабанную дробь, иногда перескакивая через несколько ступеней. Найджел даже испугался, что бедняга споткнется на крутых ступенях лестницы и свернет себе шею.
- Ну, вы сами напросились, сучьи потроха! - захлебываясь от злости, выдавил он. – Кто посмел шуметь?
- Ну, я посмел… - спокойно сказал Найджел. – И что?
- Сейчас я тебя! – зверски заревел сторож, потрясая дубинкой. – Сейчас…
- И что ты сделаешь? – Найджел говорил насмешливо, что сбивало сторожа с толку. – А вот я предлагаю тебе выгодную сделку.
- Сделку? – Херберт сглотнул слюну и, опустив дубинку, удивленно уставился на пленника. – Выгодную?
- Именно так, - кивнул Найджел.
Детина запустил пятерню в нечесаную шевелюру.
- Ну, это… Что за сделка? – спросил он, понизив голос.
Найджел почти вплотную придвинулся к решетке.
- Принеси нам еды и получишь золотой, - сказал он. – Целый дукат за хорошую еду для четырех едоков!
Херберт недоверчиво уставился на пленника. Предложение превосходило все его самые смелые мечты, но… откуда у этого проходимца целый… золотой?! Уж не насмехается ли над ним этот наглый тип? Однако скоро его глаза округлились от удивления – между пальцами Найджела поблескивал золотой кружок.
Он жадно облизал губы и хриплым голосом сказал:
- А вот я сейчас просто возьму и отберу монету у тебя!
Найджел пожал плечами.
- Попробуй. Только тебе придется войти к нам, верно? На твоем месте я бы хорошо подумал. Конечно, ты можешь позвать приятелей, и вы возьмете с собой мечи. Только тогда золотой само собой придется поделить. Да и шум поднимется такой, что сюда сбегутся стражники, и тогда дукат достанется твоему начальнику.
На туповатом лице стражника отразилась внутренняя борьба. За кормление пленников можно получить хорошую взбучку от сержанта. Однако сомнения были недолгими.
- Ладно, - проворчал он. – Ждите, принесу чего-нибудь.
- Не забудь захватить кувшин воды! – крикнул Найджел вслед удаляющемуся стражнику.
Не прошло и получаса, как Херберт появился вновь. Он больше не ругался, а смотрел на пленников заискивающе. В руках у него была плетеная корзина.
- Ну, это… вы не передумали? – настороженно спросил он. – Насчет харчей, в смысле?
- Не передумали, - сказал Найджел.
Тюремщик с облегчением вздохнул.
- Это… тогда, смотрите мне… без глупостей!
Сторож отпер замок, поставил корзину на пол и быстро впихнул ногой ее в камеру, после чего захлопнул решетку.
- Давай деньгу! – потребовал он.
Найджел вынул из кармана монету и, вращая ее между пальцами, протянул стражнику. Однако в последний момент, словно вспомнив что-то, отдернул руку.
- Ты что, шутки со мной шутить вздумал? – грозно спросил Херберт, набычиваясь.
- Я всегда держу слово. Просто хочу спросить у тебя…
- Что еще? – недовольно скривился сторож. Он желал поскорее получить золотой и убраться в свою каморку, чтобы как следует обмыть выгодную сделку.
- Почему Утвард не любит эльфов?
- А! Это пожалуйста! – протянул стражник, втайне радуясь, что может выставить начальство в дурном свете. - В общем, вышло такое дело. Когда мы с Утвардом начали на большой дороге промышлять, завел он себе бабенку одну. Ладная такая – все при ней! Уж сколько он на нее денег извел! Главное, говорит, чтобы больше ни с кем не путалась.
И вот как-то собирались мы на «гастроли» в соседнее баронство, недели на две. Утварт ей и говорит: смотри, чтобы никакого блуда! – Херберт усмехнулся. – Только нас там местные неласково встретили, и дня через четыре мы вернулись. Атаман сразу к бабе намылился. И надо ж, как на грех, застукал любовницу с бродягой-эльфом! Понятное дело, хотел он его пристукнуть, да подлец юрким оказался – сиганул в окно, оставив Утварда с носом. Да еще на лошади его ускакал. С тех пор атаман длинноухих терпеть не может.
Сторож замолчал, выразительно глядя на Найджела.
- Все? – спросил тот.
- Все. А чего ж еще-то?
- Ну, держи!
Найджел бросил Херберту дукат, тот жадно схватил его, попробовал на зуб, и воровато спрятал в карман.