Страница 142 из 168
Он огляделся. Под потолком белел квадрат крошечного зарешеченного окошка. Этого было вполне достаточно, чтобы воздух подземелья не казался затхлым. Каменный пол был устлан тростником, в углу кучей свалена солома. Отхожее место заменяла дыра в полу с торчащими обломками глиняных труб - остатки прежней роскоши, именуемой канализацией.
«Ничего необычного. Каземат как каземат…», - подумал Найджел. Он подхватил охапку соломы, бросил ее на пол и сел, прислонившись к стене. Остальные последовали его примеру.
- Интересно, к кому мы угодили в лапы? - спросил магистр.
- На юге не счесть баронств, провозгласивших себя независимыми, - сказал Брайли. - Похоже, этот Утвард один из таких, возомнивший себя местным лордом.
- Когда нас вели через двор, я не видел женщин и детей, - поделился соображениями Найджел. – В любом баронстве они должны быть. А здесь – никого! О чем это говорит?
- И о чем говорит? – переспросил гном.
- Да о том, что разбойничье гнездо этот Степной Форт! Одни воины да слуги. А гербов ни на ком нет! Разбойники они, вот кто!
- Скажете тоже, ваша милость…
- Разбойники или кто другой – не так уж важно, - сказал Найджел. - В любом случае, если бы от нас хотели избавиться, это сделали бы еще в степи, зачем тащить нас сюда?
- Если это разбойники, кого же они здесь грабят? – удивился Фрейнур. – Места-то ведь дикие!
- Полагаю, здесь - никого, - ответил Найджел. – Но место выбрано идеально. Думаю, об этой шайке никто не знает. И она может преспокойно устраивать набеги в Торен или Аорн и уходить с добычей сюда, где никому в голову не придет ее искать. Ищи ветра в поле! В смысле в степи…
- Да… из огня да в полымя! - Гном выудил из бороды соломинку. – Кому расскажи – не поверят! Чтоб за неделю два раза в плену оказаться!
- Ладно, бородатый, не вешай нос! – Барон хлопнул друга по плечу. – Еще и не такое бывает! Как-нибудь выкрутимся!
- Эх, если бы Арминас был жив! - Фрейнур вздохнул. От того, что случилось с их другом у всех кошки на душе скребли. Лишь нежелание бередить рану в такой ситуации, удерживало их от разговоров об этом. - Похоже, нам поможет только чудо.
- Чудеса случаются с теми, кто в них верит и не сидит сложа руки, - сказал Найджел вставая.
- И что делать будем, ваша милость? – спросил гном.
Вместо ответа Найджел подошел к решетке и, взявшись за прутья, с силой встряхнул ее, отчего она громко загрохотала.
- Эй! – крикнул он. – А как насчет обеда?
- Да! Принесут нам чего пожрать? - рявкнул Брайли.
Наверху лязгнул замок, послышались тяжелые, медленные шаги и ворчание. В какой-то момент на лестнице показались грубые стоптанные башмаки с квадратными носами; предваряя появление их хозяина, мелькнула тень…
Скоро показался и сам обладатель башмаков: одетый в поношенный костюм коренастый грубиян с угрюмой рожей.
- Ну, чего разорались?! – злобно спросил он.
- Думают нас кормить? – глядя на него, спокойно поинтересовался Найджел.
- Чего?! – протянул сторож. - Кормить? А вы, случаем, каземат с трактиром не перепутали?
- Да нет, не перепутали. - Найджел пожал плечами. – А что, у вас не принято кормить пленников?
- Сейчас я вас накормлю! – сторож грозно потряс дубинкой. – Так накормлю, что больше не захотите! Ежели еще шуметь надумаете, так взгрею – мало не покажется!
Ворча, стражник направился восвояси. Скоро шаги на лестнице затихли, раздался лязг закрывшейся двери.
- Ну что, с обедом и ужином похоже пролетели, - ухмыльнулся Брайли. – Придется спать на голодный желудок.
- Посмотрим. – Найджел остановил взгляд на гноме:
- Фрейнур, у тебя, кажется, осталось десять золотых?
- Ох, ваша милость, ну и память у вас!
- А ты как думал! Давай сюда золотой - попробуем купить еды у этого негодяя! Жаль, серебра нет! Ему и кроны было бы довольно! А то и пары медяков…
Фрейнур, вздыхая, покопался в поясе и извлек золотой. Делая вид, что не замечает ухмылки на лице Брайли, гном передал монету Найджелу.
- Когда вернемся в Ронар, получишь свои золотые, - успокоил его командир, понимая, какая буря бушует у того в душе.
- А не вернемся, так и деньги тебе ни к чему, - по-своему успокоил приятеля барон.
- Будем надеяться на лучшее! – твердо сказал Найджел.