Страница 133 из 168
- Прыгнуть вниз?! – озадаченный гном попятился назад.
- Прыгай, борода! Нет времени на раздумья! – загремел под крышей приглушенный расстоянием голос барона. – По лестнице к нам поднимается большой отряд! Я все слышал и прыгну за тобой!
Фрейнур вздохнул и, отпустив трубу, крошечными шажками двинулся вперед. Оказавшись у края крыши, он в нерешительности остановился.
- Прыгай!
- Не могу, ваша милость! Очень высоко! Я промахнусь и окажусь на камнях!
В этот миг дверь замка содрогнулась под ударами тарана. Они эхом отдавались в колодце двора, пугая лошадей. Доски предательски затрещали.
- Прыгай!!! – рявкнул Найджел. – Иначе я прикажу Арминасу стрелять!
Фрейнур отступил на шаг, затем, собравшись с духом, ринулся вперед.
- А-а-а! – истошно завопил гном, чувствуя, как проваливается в пустоту и стремительно летит вниз.
Он угодил точно в центр стога. Вопль смолк. Съехав по сену точно со снежной горки, гном оказался на земле рядом с Найджелом.
- Ваша милость! – завопил он что есть мочи. – Вы здесь!
- А как же иначе, - произнес Найджел. - Вот твой топор, боец, давай-ка становись в строй! Дело еще не закончено!
Гном машинально схватил топор, все еще не осознавая, что оказался на земле. В бороду набилось сено, выпученные глаза возбужденно блестели. Он еще не верил, что спасся, да к тому же не совсем оправился от полета.
В этот миг на крыше башни показался Брайли.
-Ух! – сказал он. – Высоко!
И ни секунды не раздумывая, сиганул вниз…
Как и гном, он угодил точно в центр горы сена. Под его немалым весом стог осел, телега с треском сложилась пополам, и барон выкатился из-под обломков на брусчатку. Он тут же вскочил и погрозил кулаком в сторону замка.
- Вот это да! – восхитилось несколько бойцов Фаринга.
- Силен! – уважительно произнес Найджел, провожая взглядом катящееся по двору колесо. – Нечего сказать! Но нам пора уходить.
Неожиданно перед ним возник Арминас.
- Я нашел лошадей! – сказал он.
- Каких лошадей? – удивился Найджел.
- Пуантенца и гирканца.
- А! Молодец! Показывай!
Под навесом, тянущимся вдоль крепостной стены, была устроена коновязь. Там и обнаружились оседланные скакуны барона и гнома. Выполняя приказ, торенцы не тронули навьюченную на лошадях поклажу.
- Ну что, уходим? – спросил Фаринг, глядя на Найджела.
- Уходим! – кивнул тот. - Больше здесь делать нечего.
В этот миг брус, подпирающий дверь, с треском раскололся, и из замка вылетели резервисты с тараном. Следом, галдя и ругаясь, хлынули гвардейцы, но всадники уже взлетели в седла и один за другим покидали замковый двор.
Гном, скакавший последним, залихватским замахом перерубил стойку дровяного навеса. Со скрипом и треском ветхая конструкция завалилась набок, сдирая леса у арки, образовав там завал из бревен и досок, тем самым мешая торенцам броситься в погоню.
Отряд уходил, растворяясь в ночи. По приказу Фаринга несколько человек отстали, чтобы забрать павших и раненых воинов.
- Как вы думаете, ваша милость, торенцы бросятся за нами в погоню? – спросил Фрейнур.
- Не думаю, - ответил Найджел. – Мы нагнали на них страху – в темноте непонятно, какой численности противник атакует тебя. Не сомневаюсь, тот, кто руководил обороной замка, будет докладывать командирам, что их атаковало не менее двух сотен.
- Торенцы ни за что не станут преследовать нас в темноте! – уверенно поддержал его Брего. - Но рано утром нам придется уйти подальше от этого места.
Когда бойцы, позванивая оружием, рысью перевалили вершину гребня, человек, сидящий на поляне у костра, быстро отвел взгляд от огня и тревожно посмотрел в темноту, откуда доносились звуки приближающегося отряда. Увидев всадников, он медленно встал во весь рост.
- Магистр Алкуин! – воскликнул Фрейнур, привставая в стременах. – Его милость спас нас, не дал сгинуть в плену!
- Э-ге-гей, магистр! – вскричал Брайли. – Не ожидал увидеть вас так скоро!
- А уж как я рад, друзья, видеть вас всех вместе! - в свою очередь сказал магистр, улыбаясь и чувствуя, как у него с души словно камень свалился.
Когда первые восторги улеглись, друзья собрались у костра.
- Как все прошло? – спросил магистр Найджела. – Вижу, вернулись не все?