Страница 132 из 168
Найджел, припав к лошадиной гриве, мчался на свет факелов. Эльф следовал по пятам, умудрившись при этом точным выстрелом «снять» стрелка, занявшего позицию на вышке с тяжелым арбалетом.
Но вот опасный рубеж остался позади. С грохотом промчавшись по мощеной площадке, передовые отряда влетели под арку ворот. Здесь их встретили копейщики, выстроившиеся в две линии. Нескольких всадников, легко ранив, выбили из седла, но те, оказавшись на ногах, схватились за мечи. Завязалась рукопашная.
Люди Фаринга яростно зарабатывали обещанные дукаты. Золотое сияние придавало им смелости. Защитники ворот такого стимула не имели, поэтому вскоре дрогнули и, побросав пики, бросились во двор. За ними, освободив проезд и оглашая воздух победными криками, хлынули распаленные битвой всадники. Самые ловкие с ходу прыгали на перила галереи, идущей вдоль стены.
В одно мгновение в арке ворот замка не осталось ни одного защитника, а сражение закипело во внутреннем дворе. Торенцы отступали, предпочитая укрыться в замке.
Гном выбрался на крышу и охнул, едва не съехав по скользкой черепице. Ухватившись за трубу, он пристально вглядывался в мечущиеся у ворот тени. Разобрать, что там происходит, было трудновато. Но он был готов побиться об заклад, что слышит звон оружия.
- Кажется, там дерутся! – крикнул он.
Из темноты показалась перепачканная физиономия Брайли.
- Смотри во все глаза, бородач! Если окажется, что там наши, дашь им знать, что мы здесь!
В этот миг крышка люка под ударами топора сержанта раскололась, и гора камней, сложенная на ней, гремя, рухнула вниз, сбивая с ног стражников. Раздались крики и приказы отступать. Торенцы, спасаясь бегством, неслись вниз, перепрыгивая через катящиеся камни и раненых товарищей, лежащих на ступенях.
Брайли опрокинул на дыру в полу, образовавшуюся после крушения люка, тяжелое корыто из-под раствора. На какое-то время они снова были в безопасности…
Тем временем зоркий гном увидел, как дрогнули и побежали защитники ворот, а следом во двор хлынули люди на лошадях. Среди всадников, к своей невероятной радости, он разглядел знакомую фигуру его милости Найджела Старка! Рядом, держа лук наготове, скакал Арминас.
- Ваша милость! Мы здесь! – дрогнувшим от волнения голосом крикнул гном. – Здесь мы…
Всадники осадили лошадей и стали озираться…
- Кажется, я слышал голос Фрейнура! – заметил эльф.
- Да, мне тоже показалось! – сказал Найджел и завертел головой. - Кричат где-то вверху!
- Мы здесь, ваша милость! – продолжал вопить гном.
- Они что, держат вашего гнома в башне, как какую-нибудь строптивую красавицу?! – воскликнул Брего.
- Эй, Фрейнур! – крикнул Найджел. – Вы в башне? Слышишь?
- Нет, на крыше!
- На крыше?! – недоуменно переспросил Фаринг.
- Да, он на крыше башни! – взволнованно произнес эльф, приподнимаясь на стременах. – Я вижу его!
- Фрейнур, где Брайли? – спросил Найджел.
- Здесь, ваша милость! Он в комнате под крышей оборону держит, чтобы врагов к нам не допустить!
- Спуститься можете?
- Как же! Спустишься тут! – едва не плача воскликнул гном. – Веревки нет! Если только камнем вниз…
- А если через башню?
- На лестницах арбалетчики!
Найджел раздосадовано огляделся. Его взгляд упал на воз с фуражным сеном, стоящий под навесом у коновязи.
«Ну что ж, если другого выхода нет…».
- Эй, ребята! – крикнул он бойцам Брего. - Катите сюда эту телегу и поставьте вот на этом месте!
Поняв его замысел, те бросились исполнять приказание.
Найджел спешился и, подскочив к двери замка, поднял с земли толстый брус, предназначенный для стройки, но еще не успевший пойти в дело. Один его конец он упер в железное кольцо, другой в выступающую плиту порога.
По наплечнику щелкнула стрела.
- Следи за окнами, Арминас, - приказал он эльфу. – Твое дело – не дать работать стрелкам.
Эльф кивнул и, выскользнув из седла, растворился в тени башни. Спустя какое-то время мелодично тренькнула тетива лука. Кто-то сдавленно вскрикнул, хлопнули ставни – связываться с таким стрелком торенцы не желали.
Тем временем бойцы Фаринга прикатили воз и поставили у башни. Два воина, выхватив из скоб у стены по факелу, встали по бокам, обозначив позицию.