Страница 134 из 168
- Люди Брего недовольны, что ввязались не в свою игру?
- Не думаю… - они знали, на что шли – все-таки профессиональные наемники. К тому же теперь доля каждого вырастет.
Алкуин кивнул.
- Вот, возьми, - он протянул Найджелу кожаный футляр, обмотанный ремнем.
- Благодарю вас, магистр! Зная, что «Право» у вас, я чувствовал себя свободнее. – Найджел расстегнул куртку и, закрепив футляр на груди, почувствовал, как прежняя уверенность возвращается к нему.
Фаринг не ожидал погони, но все же с севера на гребне выставили дозорных, к которым присоединился эльф.
Когда в ночи запылал большой костер и наемники принялись варить кашу в закопченном котле, Найджел тихонько отозвал гнома в сторону.
- Сколько золотых осталось в твоем поясе? – спросил он.
- Девяносто дукатов, - ответил тот. – А что?
- Мне надо рассчитаться с Брего за ваше освобождение.
- И сколько вам нужно?
- Давай восемьдесят дукатов.
Гном горестно вздохнул.
- Ну, раз надо так надо!
- Когда приедем домой, ты получишь назад свои дукаты.
- Я ж понимаю, ваша милость!
Расстегнув пояс, гном принялся отсчитывать монеты. При этом руки его тряслись, и он то и дело вздыхал…
- Вот! – Найджел протянул Брего увесистый мешочек с золотом. – Это за помощь. Как и договаривались, плюс десять дукатов за потери, которые понес отряд.
Их спаситель сидел на валуне чуть в стороне от своих людей, собравшихся тесным кружком вокруг костра. Взвесив мешочек в руке, он улыбнулся и, не пересчитывая деньги, просто опустил его в карман.
- Куда же вы теперь? – спросил он.
- Посмотрим. - Найджел вздохнул. - Через Торен не пройти – это яснее ясного. Даже если удастся прорвать кордоны, неизвестно, какие сюрпризы могут ждать в дороге.
Фаринг ненадолго задумался и сказал:
- Мы можем показать дорогу к перевалу через Долгие Холмы. Этот путь ведет из Торена к границе лесных владений схалков. Но это все, что я могу сделать.
- А большего и не надо. Вы-то как теперь? Торенцы могут догадаться, кто атаковал Фарнем.
- Проводим вас и разбежимся, пока все не уляжется. - Брего достал карту. - Вот здесь, у начала цепи холмов, находится город Идунгор. Идти туда вам не следует: схалки не жалуют чужаков. Не доезжая до него, будет старая дорога, как перейдете ее, уходите в холмы. Перевал выведет вас к лесу Уиган. Соваться в него – себе дороже. Так что советую идти на восток под защитой холмов. Как только они закончатся - вы считай что выбрались. За холмами владения схалков кончаются и начинается великая степь.
- Что может ожидать нас там? – спросил Найджел.
Брего провел рукой по подбородку и сказал:
- Сам я в тех краях не бывал. Рассказывают, людей там мало, разве что несколько затерянных среди болот хуторов с сотней крестьян, прельстившихся бесхозными угодьями. Правда, можно нарваться на кочевников, забредающих с юга. А можно неделями колесить, дойти до Аорна и не встретить ни одной живой души. Это как повезет…
Стоило небу на востоке посветлеть, два отряда направились на юг. Задолго до полудня у горизонта показалась покрытая синеватой дымкой линия холмов.
Здесь отряды остановились, их командиры спешились.
- Вот! – Брего поставил у ног Найджела большой холщовый мешок.
- Что там?
- Собрали вам провизии на дорогу – ребята говорят, ваши дорожные сумки совсем отощали…
- Спасибо, друг! – от души поблагодарил Найджел.