Motel 6

- Не спрашивай меня, - сказала она. - Запомни, я беру на себя мальчишку. Мне всё равно, что будет с ней, но его должна убить я. - Моё сердце ушло в пятки, и я сделала усилие, чтобы высвободиться из хватки Джейка. Для алкоголика, который не делал ничего, кроме как выходил из дома поздно ночью, чтобы напиться, он был сильным. По крайней мере, сильнее меня.

- Что касается остальных… Да кому какая разница? - продолжала Кейт. - Они просто мешаются под ногами. Если тебе нужно застрелить их, не сомневайся и действуй. - От того, как она говорила о людях, которые были так мне дороги, мне хотелось кричать. Моё лицо покраснело от злости от осознания того, что я ничего не могу сделать, чтобы спасти их.

- Ах да, а что насчет девочки? - спросила Кейт. Моё сердце замерло буквально на секунду, и я замотала головой, раскрыв рот.

- Нет, - с трудом сказала я. Я пообещала себе, что не буду проявлять свою слабость перед ними, но если они продолжат обсуждать это, я, вне всяких сомнений, разрыдаюсь.

- Просто отпусти её, - сказал Джейк. Я услышала неловкость в его голосе, и меня вдруг осенило: Джейк беспокоился. Я была уверена, что это касалось только малой его части, но хотя бы одна фибра его души не потеряла чувства.

- Тебе не всё равно, - вырвалось у меня.

- Я не с тобой разговариваю, - сказал Джейк.

- Но тебе не всё равно, - вновь подчеркнула я. - Пожалуйста, Джейк, разумно подумай о…

- Я сказал, я не с тобой разговариваю! - закричал Джейк, его голос эхом пронёсся по лесу. Я услышала, как стайка птиц вспорхнула, зашелестев крыльями, и, испугавшись, улетела, и мне в тот момент как никогда хотелось бы быть среди них. - Кейт, выстрели в воздух. Тогда они точно придут.

Я закусила губу, и на моих глазах Кейт прицелилась в небо и нажала на курок. За этим последовал щелчок - она перезарядила пистолет и снова встала в исходную позицию. В это время я стояла там, как беспомощный зритель, который не мог делать ничего, кроме как ждать и наблюдать за происходящим.

- Клянусь, если ты попытаешься что-нибудь предпринять, я убью всех до последнего. Даже не думай выкидывать здесь свои фокусы, - предупредил меня Джейк. Я не была уверена, было ли это настоящей угрозой или он сказал это просто чтобы выглядеть жёстче, но я решила не рисковать.

Мы стояли не двигаясь ещё несколько минут. Всё это время я молилась, чтобы люди не начали меня искать, а оставались на своих местах, но у меня было предчувствие, что должно случиться что-то плохое. Мне просто оставалось надеяться, что Сэм вызовет копов раньше, чем кого-то из нас убьют эти психи, стоящие сейчас рядом со мной.

Всё, что я слышала, - это моё сердцебиение, с каждой секундой ускорявшееся в моей груди. Скупая слеза скользнула на мою щёку и скатилась к подбородку, когда я наклонила голову. Это всё из-за меня. Я была наживкой, которую они использовали, чтобы приманить Найла. И если Найл умрёт сегодня, я никогда себе этого не прощу, это уж точно.

- Тш-ш, послушай, - сказала Кейт.

- Я ничего не слышу, - сказал Джейк, сплюнув в траву рядом с нами. Я посмотрела вниз и увидела, что слюна была коричневой - значит, он опять начал жевать табак.

Отвратительно.

Внезапно я увидела, как кусты передо мной зашевелились. Я знала, что Кейт с Джейком тоже это заметили, потому что они застыли и повернулись туда лицом. Я скрестила пальцы за спиной в надежде, что это был не Найл. Если это Хоран, они наверняка попытаются его убить.

Но сегодня удача не была на моей стороне, потому что из кустов вырвался Найл; его одежда была покрыта травой и какими-то ветками из леса. Я оглядела его на предмет каких-то признаков моей дочери, но её нигде не было. И в тот момент даже эта мелочь - то, что её не было здесь прямо сейчас - заставила меня чувствовать себя немного лучше.

Найл поднял глаза, и буквально на секунду мы встретились взглядами, прежде чем я уставилась в землю.

- Пожалуйста, Джейк, - взмолилась я. - Ты не должен это делать.

Ответа не последовало. Вместо этого я увидела, как Найл сжал руки в кулаках, когда к нему подошла Кейт. Её пистолет всё время был направлен в его голову, но, казалось, это его ничуть не беспокоило. Его внимание было направлено только на нас с Джейком.

- Ты пожалеешь об этом, - наконец сказал Найл. - Отойди от неё сейчас же</I>.

- При тебе даже оружия нет, - фыркнула Кейт. - Если ты попробуешь что-то предпринять, мы застрелим сначала Эйвери, а затем тебя.

- Как будто до этого вы не собирались этого сделать? - возразил Найл. - Отпустите мою девушку, иначе я применю силу.

- Найл, нет, - твёрдо сказала я и попыталась передать ему всё взглядом, потому что разговоры уж точно нас ни к чему хорошему не приведут. Если он не перестанет, нас точно убьют. Кейт стояла между нами, так что, даже если Найл решит бежать ко мне, его застрелят. Выхода не было.

- Ну, думаю, пора начинать, раз все уже в сборе, да? - сказала Кейт, вопросительно изогнув брови и посмотрев на Джейка. Я не была уверена, кивнул ли он, потому что слишком боялась, что если поверну голову, Джейк прострелит её своим оружием. Всё моё тело тряслось от страха, так как к моему виску был приставлен пистолет.

- Пожалуйста, не надо, - умоляла я. - Пожалуйста. Эйми нужна мама. Ей нужна семья. И Найл, он не заслуживает этого. Он никому из вас ничего плохого не сделал, - я отчаянно пыталась договориться с ними.

- Думаешь, мы просто всё бросим, после того как потратили столько времени и сил, только потому, что ты ожидаешь, что мы тебя пожалеем? - спросила Кейт. Её взгляд был нечеловеческим, как будто она ловила кайф от того факта, что вот-вот совершит преступление. И когда я увидела этот дьявольский взгляд на её лице, я поняла, какой же беспорядок творился в её голове.

- Это не жалость, это правда, - спорила я. Джейк сжал мою шею сильнее, и я громко закашлялась. Если бы на Найла не был наведён пистолет, он бы поспешил мне на помощь и стал бы бороться с Джейком.

- Хочешь кое-что узнать? - по-издевательски спросила Кейт. Я молчала.

- Мне плевать, - продолжала она. - И если ты вдруг интересуешься, я не в первый раз буду убивать человека. Вообще-то до тебя было ещё двое, и они оба задавали один и тот же вопрос: почему? И на это у меня только один ответ: хороший убийца никогда не раскрывает своих секретов.

- Ты больная! - высказался Найл, всё ещё сжимая кулаки.

- Может быть, - она пожала плечами. - Но это у меня в руках оружие, поэтому я бы посоветовала тебе заткнуться. - От её запугиваний Найл немного поморщился. В это время я терялась в догадках, когда же у меня случится сердечный приступ или я описаюсь в штаны. Также я не была уверена, что произойдёт раньше.

- Добровольцы будут? - спросила Кейт с угрожающим блеском в глазах. - Что? Никто не хочет?

- Подожди, - подала голос я. - Прежде чем ты… сделаешь это, мне нужно кое-что сказать. - Я сглотнула, хоть во рту у меня всё пересохло.

Внезапно меня толкнули на землю, и я выставила руки вперёд, чтобы не упасть. Я обернулась и увидела Джейка, который направил дуло пистолета прямо на меня, но в его глазах я заметила долю сожаления. Я знаю, что видела, и это было моим последним шансом спасти наши с Найлом жизни.

Сделав прерывистый вдох, я встала на дрожащих ногах и посмотрела в лицо Джейку. Найл и Кейт, наверное, понятия не имели, что происходит, но это не имело никакого значения. Если мне удастся разбудить хоть какие-нибудь чувства в Джейке, это может совершенно изменить мою жизнь. А если нет, то это закончит её.

- Позволь мне сказать всего лишь одну вещь, - взмолилась я, мой голос был едва слышен.

- Девятнадцатое с-сентября, - начала я, не до конца уверенная, куда приведёт меня эта речь, - это дата, когда ты пригласил меня на наше первое свидание, на встречу выпускников. Мы с мамой пошли в магазин за новым платьем, чтобы всё было идеальным, и в тот вечер ты появился у моих дверей в старом костюме своего отца. У тебя в руках были эти вялые цветы, а твоя мама сигналила гудком автомобиля, но я была так счастлива.