Motel 6

- Что мы делаем? - спросила Эйми, дрожа от страха. - Я боюсь.

- Не бойся, - прошептал я ей в ответ, поправляя заколку в её волосах. - Мы играем в прятки, ясно? И сейчас нам нужно вести себя как можно тише, чтобы нас никто не нашёл.

- А что, если нас найдут? - вслух высказала она свои опасения.

- Не найдут. Я этого не допущу, - сказал я, крепко прижимая её к себе.

- Я хочу к мамочке, - прошептала она, начиная плакать.

- Я тоже, принцесса, - сказал я, наморщив лоб. Я всё ещё пытался восстановить дыхание. - Я тоже. - Мне оставалось только молиться о том, чтобы Эйвери сейчас была в безопасности, но я был уверен, что если бы она попала в беду, она бы закричала, чтобы привлечь внимание. Она была умной женщиной и не стала бы думать дважды о таких вещах.

- Я думала, Зейн герой, - сказала Эйми, нахмурившись. - Где же он?

- Он придёт, чтобы всех нас спасти, - сказал я; моё сердце бешено стучало в груди. - Он и Сэм. Вот увидишь, они помогут нам и также вызовут полицию, и мы уедем далеко-далеко отсюда. - Наконец я взглянул на Эйми и, увидев, что она тяжело дышала, тут же понял, что у неё начался приступ паники.

- Хей, хей… - проворковал я. - Сделай глубокий вдох, Эйми. Мы справимся с этим. Тебе нужно послушать меня, Эймс, хорошо? Повторяй за мной. - Она посмотрела на меня своими большими блестящими глазами, и я сделал несколько глубоких вдохов, следя за тем, как она делала то же самое.

- Я хочу его побить, - сказала Эйми через некоторое время.

- Кого? - шёпотом спросил я, оглядываясь, чтобы посмотреть, не видно ли кого-то поблизости.

- Моего старого папу, - сказала она и добавила: - Вот так. - Я наблюдал за тем, как она повернулась к определённому растению рядом с нами и кулачком ударила его. Несмотря на то что со стороны это выглядело смешно, я не смог засмеяться. Я слишком боялся, что когда вернусь к мотелю, то увижу тела всех своих друзей у себя под ногами. Что я буду без них делать?

- Эй, - сказала Эйми, нахмурившись, когда заметила, что я тоже начал сходить с ума. Так как она лежала у меня на груди, я был уверен, что она прекрасно чувствовала моё бешеное сердцебиение. - Делай то же, что и я, - повторила она мои слова и начала дышать так, как я показывал ей некоторое время назад, и это заставило меня слегка улыбнуться.

- Спасибо, Эймс.

- Не за что.

Следующие несколько минут (возможно, прошло даже полчаса) мы пролежали молча. Солнце поднималось всё выше и выше в небе, и воздух вокруг нас начал постепенно прогреваться - становилось жарче, но это волновало меня меньше всего. Хорошо ли то, что я никого не слышал? Они мертвы?

Нет, Найл, хватит. Нельзя так думать.

Но что мне оставалось делать? Если бы мои друзья попали в беду, я бы даже не узнал об этом. Если бы моя девушка нуждалась во мне, я бы не узнал об этом. Я не имел ни малейшего понятия, где все находились. Вообще-то единственное, что я знал, - это направление, в котором находился мотель. Дать знать о себе было бы слишком рискованно, а я уже чувствовал, что в любой момент готов был наложить в штаны, хоть мы и были в укрытии.

- Я хочу спать, - сказала Эйми. Я знал, что это было только из-за того, что у неё была лёгкая паническая атака, но поспать сейчас для неё было бы неплохо. Так она бы не шумела и лишний раз не переживала о происходящем.

- Хорошо, малышка, можешь поспать на папочке, - сказал я. Моё тело всё ещё дрожало, и она долго не могла улечься, выбрав себе удобное положение. Я словно превратился в камень и в то же время мне хотелось вырвать свои волосы и накричать ни на кого-то в частности, а просто так, но я знал, что не мог себе этого позволить. Мне хотелось знать лишь одно: в порядке ли мои друзья и девушка. Я бы убил Джейка, если бы он причинил кому-то из них боль.

- Папа, - Эйми нахмурилась, - перестань. - Я знал, что она имела в виду то, что я дрожал как осиновый лист.

- Прости, малышка, - извинился я. - Просто для твоего папы это слишком страшно. Но не волнуйся, тебе нечего бояться. - Я понимал, что в моих словах не было никакого смысла.

- Тогда почему ты боишься? - спросила она.

Я вздохнул, осознав, что меня поставила в тупик трёхлетняя девочка, и решил не отвечать ей. В любом случае в данной ситуации лучше было бы молчать, потому что если Джейк или Кейт услышат нас, то они скорее всего заберут Эйми, а меня убьют.

- Тш-ш, - успокаивающе шептал я, крепко прижимая её к себе и пытаясь заставить свой мозг перестать думать о самых ужасных вещах, которые могут произойти со всеми остальными. Меня волновал вопрос: где же Сэм и Зейн? Не должны ли копы были взять на себя того, кто был в той машине?

А кто был в той машине? Это должна была быть Натали. А если нет, то кто бы это мог быть?

- Эйми, послушай меня, - прошептал я. - Папа пойдёт на секунду выглянет из нашего укрытия, а тебе нужно остаться здесь и вести себя очень тихо, хорошо?

- Не оставляй меня, - попросила Эйми.

- Конечно, не оставлю, - пообещал ей я.

- Хорошо, - сказала она. - Не стреляйся.

- Не буду, - я улыбнулся.

Я на карачках выбрался из нашего маленького укрытия и осмотрелся. Вокруг не было никаких признаков присутствия других людей, но я знал, что, если встану на ноги, то стану уязвимым, если меня вдруг заметят. Я не имел представления, что мне делать дальше… Нужно ли нам с Эйми просто сидеть здесь и ждать, пока за нами кто-то придёт? Как нас здесь найдут?

Внезапно душераздирающий крик прервал мои мысли и остановил кровь в моих жилах.

Я мгновенно узнал этот голос.

Эйвери.

========== (63) The Forest ==========

(63) The Forest

Эйвери Холмс

- Хорошо, - на выдохе произнёс Джейк, встав сзади меня и зафиксировав мою голову; ствол его пистолета был приставлен к моему виску. - А теперь давай посмотрим, придут ли твои друзья тебе на помощь, да?

Я решила игнорировать его. Его потное тело было прижато к моему, и от него пахло так ужасно, что я чувствовала комок, подкатывавший к горлу. Приходилось дышать через рот, потому что, если бы я инстинктивно согнулась от рвотного рефлекса из-за его тошнотворного запаха, он бы незамедлительно меня прикончил. Его конкретным поручением было: “зови своих друзей и не двигайся”, и я не решалась испытывать судьбу.

Кейт стояла напротив нас на небольшой поляне, на её лице была беспощадная ухмылка, а в руках оружие. Она уже взвела курок и, как охотник, выслеживающий оленя, ожидала, когда добыча попадёт в её ловушку. Мне было противно от этого, но, увы, поделать с этим я ничего не могла.

- Кричи снова, - сказал Джейк.

- Кажется, у меня сел голос, - соврала я, пытаясь притвориться, что у меня на самом деле он пропал.

- Правда? А что скажешь сейчас? - спросил он, прижав пистолет к моему черепу. От близости холодного металла у меня всё леденело внутри, но я знала, что если попытаюсь как-то отодвинуться от него, меня просто пристрелит Кейт. Я измывалась над своим мозгом, пытаясь придумать различные варианты, по которым можно было бы выбраться из этой ситуации.

Я пронзительно закричала ещё раз, надеясь, что все прятавшиеся в лесу не попытаются пойти на звук. Я бы хотела пожертвовать собой, если бы это означало, что мои друзья, парень и дочь будут в безопасности.

Интересно, о чём сейчас думает Эйми.

Я молилась на то, чтобы она не слишком испугалась. Я надеялась, что Найл хорошо заботился о ней и держал её в безопасном месте, потому что, в конце концов, её безопасность куда важнее моей. Это может звучать чересчур самоотверженно, но на самом деле каждая мать на моём месте думала бы точно так же. Когда ты впервые берёшь на руки своего ребёнка, ты уже точно знаешь, что сделаешь что угодно, лишь бы сохранить ему жизнь, даже если для этого придётся отдать свою собственную.

- Чего ты хочешь? - мне требовался чёткий ответ на это. - У тебя есть я!

- Заткнись, - проворчал Джейк. - Кейт, сколько времени уже прошло? Почему они всё ещё не здесь?