Страница 98 из 329
– А может, и два, – поддержала его Дугава. – Кто знает, сколько времени в этих пещерах прошло? – День, по звёздам видно, – Финист указал на небо. – Долго объяснять, подождите до завтра. К вечеру наше путешествие закончится, тогда отдохнём на широкую ногу. – Ура! – дружно воскликнули Дугава со Жданом. *** Сиротка дожидалась в стороне. Вожык висел на её руках. Майли хмуро переводила взгляд с неё на Финиста и обратно. Зачем Герда позволила себя поцеловать? Просто наставник так отчаянно жаждал ответной ласки, близости, любви. И она… сдалась. Но как только Финист её отпустил, в ледяном зеркале появился всадник из сна. Хотя его лицо скрывала маска, Герда уверилась, что это Морти. Он видел её предательство. Но почему она должна хранить ему верность? У него наверняка были другие женщины. Да и какое дело мертвецу до того, что происходит с живыми? Только вот... что перед зеркалом делал Шквал? Как будто всадник был его отражением, а вовсе не Морти. И почему кот выглядел таким опустошённым, будто она предала и его? Да ещё Финист так разволновался, словно тоже что-то заметил. Почему всё стало таким запутанным? – Знаешь, что мы видели? – заговорил Вожык, отпустив её. – Ледяные зеркала, в которых отражался наш дар. Вокруг меня танцевали искристые человечки. Настоящие! У Ждана были вихри, у Дугавы плащ из воды. А Майли... Она была такая красивая! – Обычная, – перебила его наследница. – Я совершенно обычная алая роза, совсем не чёрная, как думал мой отец. Она подсела поближе к костру и снова отвернулась. – Мы думаем, что это и была истина, – поделилась догадкой Дугава. – А вы что-нибудь видели? Финист с Гердой переглянулись и одновременно покачали головами. Она подсела к Майли. – Ты не сделаешь его счастливым, – выпалила наследница. – Вы не сможете быть вместе. Даже если попытаетесь, это его погубит. Вы слишком разные, как земля и ветер. – Ты о том, что у меня нет дара? – Отдай его мне. Отдай, умоляю! Я люблю его. Он единственное, что держит меня в этом мире. Майли поднялась и ушла, оставив Герду размышлять в одиночестве. Хотя она уже приняла решение. Осталось набраться мужества и рассказать всё Финисту. Он переговаривался со Жданом. Герда встала рядом и громко закашлялась. – Ухожу-ухожу, – ученик поспешил к товарищам, поджидавшим в стороне. – Насчёт пещеры. Это важно, – неловко начал Финист. – Я должен сказать тебе… правду. Сиротка сглотнула, настолько это звучало тревожно. – Рядом с тобой я иногда чувствую ещё одну ауру. Сильную, нечеловеческую. В охотничьем домике я даже видел тень, слышал голос. Не хотел тебя пугать, но сейчас перед зеркалом я ощутил его очень явно. Боюсь… ты можешь быть одержима. Это опасно. Если замечаешь за собой странности, скажи. Я найду способ тебя защитить. Герда изумлённо вытаращилась. Он про Шквала? Но ведь кот не делал ничего плохого! – Морти – это сокращённо от имени Мортимер? – удивил её следующим вопросом Финист. – Так звали Охотника. Возможно, я видела его призрак. А откуда ты знаешь? – во рту пересохло. Он протянул Герде послание с Голубиной станции. Она пробежалась взглядом по строчкам и несколько раз перечитала имя урсалийского офицера, не веря свои глазам. – Мортимер Стигс. Это он! Как… как такое может быть? Я… – она начала задыхаться от волнения. – Это подозрительно. Перед встречей с ним нужно во всём разобраться. Что за знакомого ты здесь искала? Герда замотала головой, не в силах найти ответа. – Не важно. Я не думаю, что это ловушка. Мне… мне сказали, что Морти ждёт меня на краю Полночьгорья. Я до конца не верила, потому что отцу пришло сообщение о его гибели. И… я просто не могла сказать, ты так реагировал… – Герда! Ты использовала меня, чтобы попасть к нему?! – Я знаю, как это выглядит, но… Может, я не так хороша, как ты думаешь? Просто забудь меня, останься с Майли. Она тебя очень любит, а у меня даже дара нет. С Морти, если он меня помнит, я договорюсь, чтобы он помог вам. Это самое большое, что я могу сделать. Герда отступила, но наставник схватил её за руку. – Я не могу тебя отпустить. Я люблю тебя. Почему ты не слышишь меня? Почему ты снова что-то недоговариваешь? – Это... – Как его успокоить? Свободной рукой Герда нащупала на воротнике брошку и погладила её, чтобы собраться с мыслями. – Это лишь сказка, безобидная выдумка. Даже если нет, в этот раз меня спасать не нужно. Просто отпусти! Я не смогу дать то, что ты хочешь. Глаза Финиста хищно сузились. – Это он! Он тот самый демон! Вот его колдовство! Он сорвал брошь с воротника и крепко сжал. Послышался хруст. Ладонь раскрылась, осколки посыпались на снег искрами умирающего волшебства. Ни взрыва, ни освобождения, только глухая тоска по потерянной любви.