Страница 97 из 329
– Финист! – вернул его из кошмара оклик Герды. Она возбуждённо кружилась и приплясывала. – Это не Пещера истины, а Пещера желаний! – голос звенел, как нежный колокольчик, эхом отражаясь от сводов. – Смотри, я принцесса! Свет из колодца преобразил её. Волосы будто отросли и выбелились. Ветхий выцветший плащ превратился в воздушное платье из бледно-голубого шёлка, которое подчёркивало фигуру мягкими складками. Глаза сияли, как серебряные звёздочки. От восхищения перехватило дыхание. Финист протянул руку к столь желанному чуду и скользнул пальцами по нежной коже. – Герда, я... – Да? – она встала на цыпочки и заглянула ему в глаза. – Что с тобой? Пещера так подействовала? – Мне открылась истина, – поборов наваждение, ответил он. – Помнишь слова вёльвы о том, что меня злит на самом деле? Всей своей птичьей сущностью я стремлюсь к свободе, но плата за неё – одиночество. Я привык к нему, но встретив вас, понял, что по-настоящему счастливым можно быть только рядом с близкими. Прости, что наговорил грубостей. На самом деле я… я люблю тебя. И не могу слушать, как ты вздыхаешь по кому-то другому. Если ты отпустишь детские мечты, я сделаю тебя счастливой. Финист приблизил свои губы к её, бархатным и шелковистым. Они почти соприкасались, тонули в глазах друг друга. Как же страшно спугнуть, как раньше, малейшей неловкостью. Мыслечтец, даже необученная, с нераскрывшимся даром, на таком расстоянии она наверняка чувствует его страсть. «Ты так сильно мне нужна. Если оттолкнёшь, моё сердце разорвётся от тоски. Я умру! Умру! Будь моей. Я сумею тебя защитить и от Лучезарных, и от Компании и даже от воспоминаний о шарлатане-Охотнике». Он скользнул по её губам мимолётно, пробуя на вкус. Заворожённая, Герда ответила робко, но этого хватило. Финист прижал её к себе, наслаждаясь изысканным ароматом. Тёплая. Чистая. Светлая. Она положила руки на его плечи и разомкнула зубы. Поцелуй стал глубже, неистовей, такой жаркий, что кровь вскипала в жилах, и дыхание вырывалось сдавленными хрипами. Как же хорошо! И как хочется большего. «Не обманывай себя. Она не твоя, а лишь подавлена твоим напором», – разбил томительную иллюзию раздражающий голос. Финист вздрогнул. Испуганно распахнув глаза, Герда вырвалась и подбежала к ледяному зеркалу. – Морти?! – позвала она. По спине пробежали мурашки. Там кто-то был. Огромная нечеловеческая аура. Её отголосок порой возникал рядом с Гердой, но сейчас неизвестный не таился. Его голос предостерегал. Или угрожал? – Кто здесь? – потребовал ответа Финист, глядя в то же зеркало, что и Герда. Никого. Аура испарилась. Нет, так больше продолжаться не может. Нужно вывести эту тварь на чистую воду! Финист встряхнул оцепеневшую Герду за плечи: – Тут кто-то был? Отвечай! – Нет, мне показалось, – выкрикнула она, вырываясь. – Отпусти, ты делаешь мне больно! – Прости. Он отступил на шаг. – И ты прости, – смягчилась Герда. Момент испорчен. Она снова боится. А поцелуй был так сладок! – Забыто. Идём. Наставник снова протянул ей руку, на этот раз по-дружески, и Герда её приняла. Вскоре лёд снова сменился камнем. Падающий из колодца свет растворился во тьме. Как и прежде однообразный коридор уходил в бесконечность. Оставалось надеяться, что их путь не напрасный, и впереди ждёт светлое будущее. Ничего они не увидели. Когда пещера закончилась, на улице уже властвовала зимняя ночь. Лишь звёзды и луна источали слабый свет. – Выбрались! – Герда порывисто обняла Финиста. Он поднял её на руки и закружил. Они хором повторяли: «Выбрались! Выбрались!» – Смотри! – наставник указал на мерцавший в низине огонёк. Держась за руки, они побежали туда. – Глядите! Глядите, кто идёт! – радостно закричали друзья. – Я знал! Они не верили, но я знал, что вы живы! – Вожык подбежал к Герде, и та прижала его к себе. Ученики смущённо переминались с ноги на ногу. – Значит, не верили, – усмехнулся Финист. – Совсем самостоятельные стали: из пещеры выбрались, лагерь разбили, огонь развели, даже ужин приготовили. – И лошадей поймали. Это всё Ждан, – выдала товарища с потрохами Дугава. – Кроме ужина. Ужин готовила я. – А ты молодец: не полководец, конечно, но успехи делаешь, – похвалил его наставник. – Правда, стоило поискать для лагеря менее ветреное место. Да и аура здесь не слишком хорошая. – Не нуди! – оборвал его Ждан. – Не можешь просто за нас порадоваться? Не порть такой момент! Финист замялся. Произошедшее в пещере поколебало его уверенность. Это мешало вести себя, как он привык – напористо и несгибаемо. – Всё же нужно найти другое место, – настаивал оборотень. – Мы весь день шли и устали до белых демонов, – запротестовал Ждан.