Страница 93 из 329
– Почему ты так их защищаешь? Неужели твой Охотник – авалорец? – проницательно спросила Майли. – Да. Но он не был ни высокомерным, ни чванливым. Он спас меня и утешил, когда мне было страшно, он танцевал со мной, обычной дочкой лесника, на нашем незатейливом празднике, он защищал наш город от демонов, рискуя своей жизнью. Так что не все авалорцы такие, как ты говоришь, – Герда упрямо сложила ладони на груди и отвернулась. – Не хотел тебя расстраивать, но твоя история выглядит неправдоподобно, – продолжил распекать её Финист. – Охотники на демонов ещё хуже рыцарей. Они только называют себя наследниками Сумеречников, а на деле обычные шарлатаны. Обирают города до нитки, спасая от демонов, которых сами придумывают. А потом во всех кабаках рассказывают о своих «славных подвигах» такие небылицы, что уши вянут. Сколько тебе лет тогда было? Восемь? Он всё это делал, чтобы очаровать вас и завоевать доверие. Ты увидела змею, он её зарубил, а тебе рассказал сказочку про Ужиного короля. – Всё было совсем не так! – горячо возразила Герда. – Он самый честный и благородный человек на свете, он никогда бы так не поступил! Майли усмехнулась. Взгляд наставника стал совсем бешеным. Ждан со всей силы пихал его в бок, Дугава испуганно приложила руки ко рту, даже Вожык бросал на него ошалелые взгляды, но Финист продолжал говорить обидные слова, словно желал разбередить и без того незаживающую рану. – А потом заявил, что у вас обосновался выдуманный им Предвестник Мрака. И его срочно надо убить, иначе ваш город будет стёрт с лица земли. Ночью он один отправился на пустырь, оставил там следы неистовой битвы, а на утро вернулся с рассказом об очередном подвиге, показывая сделанный им самим шрам, как доказательство победы. – Ты ничего о нём не знаешь, – голос Герды дрожал. А вдруг наставник прав? – Тебя там не было. А я видела, как он чуть не погиб! – Какими способностями он обладал? – Ну… он здорово фехтовал, – пожала плечами сиротка. – Фехтовать может даже неодарённый. Все его подвиги – выдуманные тобой сказки! – Неправда. Они настоящие. Слышишь, настоящие! Герда шаркнула стулом и ушла в их комнату. – Поумерь свою ревность! – Ждан стукнул по Финиста голове. – Ты же её до слёз довёл. – Я сказал правду. Чем быстрее она это поймёт, тем лучше для неё, – ответил тот, потирая ушибленное место. – Надеюсь, хоть с авалорским офицером ты будешь повежливей. Твоя неуживчивость только добавляет нам проблем. Если ты проявишь неуважение или, тем более, начнёшь с ним ругаться, то подставишь всех. Мы устали, нам некуда больше идти. Если он нас не примет, мы потеряем последнюю надежду и погибнем, – усовестил его ученик. – Будьте спокойны, упаду ему в ножки и поцелую в распрекрасный зад, только чтобы он отнёсся к вам снисходительно, – сварливо оборвал его наставник и уткнулся в свою тарелку. Остальные промолчали. Финист мог накинуться на любого, кто скажет хоть слово поперёк. Дугава тоже встала из-за стола и поспешила проверить подругу. Та сидела на своей кровати в их комнате, уткнувшись носом в книжку, будто оградилась ею от всего мира. – Не слушай Финиста. Он просто ошалел от ревности. Как это, он не самый отважный герой на свете?! Есть кто-то лучше! Презренный авалорец! – Дугава передразнила полыхавший гневом тон наставника, но вышло натужно. – Расскажи ещё про подвиги Охотника. Я в него верю! Герда вскинула голову и повела плечами: – В прошлом году отец узнал, что он погиб. На Золотой Дюарль напал предводитель Дикой Охоты, двуликий ши Аруин – один из самых могущественных демонов. Охотник сразил его ценой своей жизни. За этот подвиг ему воздвигли памятник на главной площади. – Ох, он, и правда, герой! – восхитилась Дугава. – Если после испытания меня отправят в штаб Компании в Дюарле, я обязательно положу цветы к его памятнику. Она обняла Герду и начала приговаривать: – Если… если хочешь, поедем туда вместе. Взглянем собственными глазами, поспрашиваем у людей, каким он был… Дверь отворилась, и на пороге показались Ждан вместе с Вожыком. – Мы с вами! Нам тоже полагаются обнимашки? – весело спросил первый. – Тогда тебе придётся научиться танцевать, чтобы сопровождать нас на балы в королевском дворце! – Дугава изобразила изящный реверанс. Ученик скорчил несчастную мину. Герда не сдержала улыбки. Они дружно рассмеялись. *** Ночью всё заволокло туманом, замело вьюгой. В горах в такую погоду могло случиться всё, что угодно. Финист бродил взад-вперёд по комнате, с ненавистью выглядывая в разрисованное инеем окно. Щёки впали, под глазами красовались тёмные круги, всклокоченные волосы стояли дыбом. Несмотря на ссору, Герда жалела его. – Мы никогда не перевалим через этот хребет. Скорее шеи себе свернём, – подлил масла в огонь Ждан, изучая карту. Мрачное молчание нарушал лишь вой метели. Герда достала дневник Лайсве. Если она шла той же дорогой, то должна была столкнуться с подобными трудностями.