Страница 87 из 329
– А как же я и наши дети? – возмутилась Илзе. – Нет, Эспен, так нельзя. Твоя семья без крова осталась. Не хватало, чтобы они и кормильца потеряли. Убьём демонёнка, и морок спадёт. Тебе легче станет, с женой помиришься, дом отстроишь и счастливо заживёте. – Нет! Эспен попытался забрать сына, но толпа оттолкнула его. – Сделайте что-нибудь! – обратился он к проповеднику, но тот в бессилии развёл руками. Горожане потащили Вожыка на казнь. К храму подбежали путники. – Где он? Я готова его забрать! – выпалила Герда, хватая Эспена за руку. – К озеру повели. Утопить хотят, – обречённо ответил он. – Я скажу вам правду, только спасите моего мальчика. Его мать... она из рода Сумеречников была. Да-да, тех самых, что до Пресветлого нас от демонов защищали. Хорошо защищали, себя не щадили и не обирали людей до последней нитки, – Эспен выразительно посмотрел на проповедника. – У них был особый дар – огонь вызывать. Моя жена очень им гордилась и надеялась, что наш сын тоже его унаследует. Когда на Эльмарен напали демоны, она вместе со своей семьёй защитила нас, но сама погибла. Я поклялся на её могиле, что позабочусь о Вожыке, но подвёл её. – Если Вожык одарённый... – вкрадчиво начала сиротка. – Он огнежар. Это самый опасный дар. Я не справлюсь, – шёпотом попытался вразумить её Финист. – Если вы староверы, то обязаны чтить и помогать Сумеречникам. Спасите его, умоляю! – Эспен опустился на колени. – Исполните просьбу отца, который не хочет видеть, как гибнет его плоть и кровь. Глаза наставника округлились, ладони сжались в кулаки. – Ладно. Эспен, принесите тёплую одежду. Дугава, Ждан, поможете отвлечь толпу. Майли, заберёшь ребёнка. – А я? – подала голос Герда. – Собери лошадей и жди нас здесь, – коротко бросил он. – Но... – Прошу, хоть один раз в жизни подожди нас с лошадьми! – наставник повысил голос. Сиротка насупилась и отправилась к коновязи. Финист с остальными двинулся к озеру, посвящая их в план. Если всё пройдёт удачно, они обойдутся без драки. А драться против стольких людей – самоубийство. Они подобрались к озеру со стороны леса, скрываясь за разлапистыми елями. Дугава взмахнула рукавом, подняв в воздух ворох пушистых снежинок. Они окутали её и Ждана искристым вихрем, сверкнули и исчезли, оставив дурманную иллюзию. Теперь учеников принял бы за злых горожан даже наставник. – Выступаем, – скомандовал Финист. – Майли, как только мальчик будет у тебя, беги к Герде. Мы вас догоним. Женщины связали Вожыка, пока мужчины топорами рубили лёд. Над озером стоял гомон голосов. Когда Ждан с Дугавой влились в толпу, полынья уже была готова. Огнежара подтолкнули к воде – до края льда оставался всего шаг! На берегу показался Финист. Вид у него был свирепый: черты лица заострились, зрачок стал вертикальным, плащ за спиной развевался, словно крылья. – Отпустите ребёнка, – голос наставника звенел в повисшей тишине. – С чего это? – преодолев оцепенение, спросил самый смелый из толпы. – Иначе на вас ляжет страшное проклятие, – отвечал он, повторяя напыщенные речи Петраса. – Слышали про злых колдунов? Я худший из них. Люди испуганно ахнули. Финист распростёр руки. От макушки до пят побежали судороги, кости и плоть перестраивались, из кожи прорезались перья, тело стремительно сжималось. Раздался громкий хлопок. Толпа вздрогнула, впечатлительные молодки попадали в обморок. В небо устремился столб дыма. Разгоняя его крыльями, к толпе с яростным кличем помчался сокол. Сверкали в лучах солнца его острые, словно ножи, когти и клюв. Люди закричали и принялись метаться в суматохе, закрывая головы руками. Кто-то пихнул Вожыка в полынью. Дугава и Ждан бегом прорывались вперёд. Первая ткала из ледяной воды иллюзорного двойника мальчика. Оставалось лишь сделать его видимым, а настоящего – скрыть, когда Ждан достанет его на берег. Левитировать людей другу ещё не приходилось. В промокшей одежде Вожык весил очень много, к тому же он не переставал барахтаться, мешая сосредоточиться. Ждан пыхтел и исходил потом, на шее вздувались жилы, зубы стучали от натуги. – Давай же, я в тебя верю! – подбодрила его Дугава. – У Герды получалось лучше, – пожаловался он. Волосы сбились и упали на глаза. – Почему Финист не позволил ей пойти с нами? – Какая разница? Сосредоточься на деле! Ждан поднатужился и выловил Вожыка из воды. Вокруг промокшей одежды сгустился туманный морок. Облаком пара огнежар понёсся в сторону леса. Ученик едва не рухнул в полынью без сил. Дугава оттолкнула его и проявила иллюзию тонущего ребёнка. Получилось вполне сносно. Финист поднялся высоко в воздух. Толпа снова обернулась к полынье. Иллюзия перестала барахтаться и ушла под лёд. *** Вожык успел продрогнуть, пока бежал к лесу.