Страница 86 из 329
Через мучительное мгновение Финист снова показался на пороге с Илзе на руках. Следом бежал перепачканный в саже Вожык и нёс своего брата-грудничка. Крыша обрушилась. Пламя пожирало дом без остатка. – Пустите меня! – Илзе вырвалась из рук наставника и отобрала у пасынка малыша. – Не смей к нему прикасаться, пойди прочь! Тот отшатнулся, его заметно колотило. – Илзе, Вожык, что стряслось? – растерянно спрашивал Эспен. Средние сыновья прижались к нему с обеих сторон. – Этот демонёнок поджёг дом! – напустилась на него жена. – Поджёг без огнива и углей, одним взглядом. Не человек он, демон, подкидыш! – Ты не в себе. Он не мог… – не слишком уверенно заступился за сына Эспен. – Вожык, ты что скажешь? – Я не знаю, я не... – заикался он, испуганный не меньше Илзе. – Я был на кухне. Мачеха велела подать воды, а потом заругала, что я нёс слишком медленно. Я разволновался и упал. Вода разлилась. Мачеха закричала, а потом... Всё вспыхнуло. – Ты на его руки посмотри! – перебила Илзе. Эспен поднёс ладони старшего сына к глазам. На них надувались белые волдыри. – Слышите все, демонёнок он! Со свету нас сжить решил, а мужа одурманил. Спасите, люди добрые! Не позволяйте под сенью Пресветлого кровь невинную проливать, – обратилась Илзе к толпе, и та взволнованно загудела. – К проповеднику его! Он скажет, что делать, – закричал кто-то. Остальные поддержали сварливую жену громкими возгласами. Илзе схватила пасынка за руку и потащила к храму в сопровождении толпы. – Стойте! Он не виноват! – кричал Эспен, но помешать не мог. Рядом с Гердой встали Ждан, Дугава и Майли. Вместе они заворожённо смотрели на удаляющихся людей. – Спасите его, умоляю! – дровосек вцепился в ворот плаща Финиста. – Я не могу сражаться против целого города! – рванулся тот из рук Эспена. – Попробуйте с ними договориться, может, доводы разума остудят их пыл. В конце концов, это ребёнок. Должна же в них быть хоть капля жалости. Эспен обречённо кивнул и поспешил за толпой. – Живей! Собираем вещи и уходим, – скомандовал наставник, как только дровосек скрылся из виду. – Ему точно удастся разжалобить горожан? – недоверчиво спросила Герда. – Вряд ли. Я это сказал, чтобы он от меня отстал. Остальные уже ждали их с перекинутыми через плечи сумками. Финист схватил сиротку за руку, но она вырвалась и побежала к храму. – За что мне всё это?! – простонал наставник. *** Проповедник вышел на порог храма раньше, чем толпа успела до него добраться. Он был обычным семинаристом, которому пришлось самостоятельно искать паству в самой неблагоприятной стране. К Лучезарным и судам над колдунами проповедник отношения не имел и надеялся, что ему не придётся на них присутствовать. А уж выносить приговор и вовсе было не по нутру. Склочная жена дровосека тянула к храму своего рыдающего пасынка. Не было в мальчишке ничего злого. Голод и нужда часто ожесточали людские сердца. Илзе просто хотела, чтобы кусок хлеба, который муж отдавал Вожыку, разделили между собой её дети. Проповедник не удивился, если бы выяснилось, что поджёг устроила сама Илзе. – Спалим демонёнка на костре! – толпа жаждала крови. – Он сам огонь вызывает – не страшен ему костёр. – Значит, в полынье утопим. Что скажешь, проповедник? Он испуганно сглотнул: – Я не властен выносить такие приговоры. Только Лучезарные могут определить, колдун мальчишка или нет. Если хотите, я отправлю письмо в орден. Но придётся долго ждать, прежде чем... – Не надо нам никаких Голубых Капюшонов, – заулюлюкала толпа. – Не приведи Пресветлый, они ещё и наших деток заберут, как это в Вижборге было. Разве мы сами с демонёнком не справимся? – Остановитесь, изверги! – закричал подоспевший Эспен. – Что вы творите? Вожык не демон. Вы же столько лет жили рядом и видели, что он никому вреда не причинял. – А вдруг зло в нём с возрастом проснулось? – А вдруг он нам глаза отводил? Вон у Волеха на прошлой неделе здоровый младенец умер. Может, это Вожык его дыхание забрал? А у Римши на той неделе корова пала. Демонёнок порчу наслал! Люди вспоминали все свои беды и обвиняли в них Вожыка. Даже неурожай и голод мальчик наслал. Конечно, они просто козла отпущения искали. Но вдруг это правда? Вдруг демонёнок не только на поджоги способен? Ох, нехорошо будет, если мстить начнёт! – Да зачаровал Эспена мальчишка! – подала голос Илзе. – Наверняка и жены другой у него не было, а ребёнка демоны всучили. Никто ведь её не видел. – Какая глупость! – вскричал дровосек, теряя терпение. – Мы в Эльмарене жили, а после её смерти переехали подальше от воспоминаний. – Откуда нам знать, что это не колдовство? – крикнули из толпы. – Вы же невинного ребёнка убить хотите. Ваш милостивый Пресветлый такого греха не простит. Молю, отдайте мне сына. Мы уйдём из города, и вы больше нас не увидите.