Страница 63 из 329
– Потому что это он сдал своих товарищей! – в отчаянии выкрикнула Герда. – Как вы могли? Вы же были примером для всех! Некромант покосился на неё с тоской: – Ты очень похожа на мою любимую кузину. Она тоже верила в благородство и высказывалась непримиримо прямо. Но… на войне нет места для чести. Тогда я думал, что поступаю правильно. Что спасу хотя бы её. Я не знал… не понимал, чем это обернётся. Но теперь я всё исправлю. Теперь у меня хватит сил, чтобы стереть пресветловерческую заразу с лица Мунгарда. – Отец, что ты такое говоришь? – в ужасе вскричала Майли. – А как же мама? Она ведь тоже верила в Пресветлого. Ты так любил её, любил нас, заботился, я же помню. – Заботился… – голос Петраса дрогнул. Лунный свет упал на его лицо. На лбу между бровей залегла глубокая морщина. – Я женился на первой попавшейся глупой пресветловерке, чтобы упрочить положение в обществе. Но твоя мать окупила мои унижения – родила одарённое дитя и вовремя умерла, чтобы не мешать. Я жил только ради этой ночи, дорогая. Ты моя маленькая чёрная роза, которую я, как рачительный садовник, пестовал все эти годы. Неужели он собрался принести в жертву собственную дочь? Это немыслимо! Он больше не Сумеречник, он просто сумасшедший! – Но когда я уезжала в монастырь, ты хотел, чтобы я стала невестой бога! – взывала к его здравому смыслу Майли. – Ты ею вот-вот станешь. Только не их бога, а нашего – Карачуна. В монастыре просто берегли твою невинность. – Не-е-ет, – закричала она. Её глаза стали такими же сумасшедшими, как у отца. – Остановись, они все просят, чтобы ты остановился. Ты мучаешь их. Ты мучаешь маму, она хочет, чтобы ты отпустил их. Здесь им невыносимо больно. – Прости, я не могу. Я должен исправить свою ошибку и спасти Мунгард от демонов в человечьих обличьях. Час Возрождения вот-вот наступит. Если я остановлюсь страдать будут все. Муки мёртвых не сравнятся с тем, что предстоит живым, если я потерплю неудачу. Что делать? Как спастись? Должен же быть выход! Они уже зашли так далеко и не могут пропасть бесславно! – Не реви, – прошептал голос, который Герда не чаяла услышать. Возникший невесть откуда кот принялся грызть верёвки, которые связывали её руки. – Мы всё равно не сбежим, – на душе стало чуть теплее. – Кто сможет одолеть бога смерти? – Бог жизни и хаоса, – ответил кот таким тоном, словно это разумелось само собой. – Освободи остальных. Он разорвал путы на руках Герды и помчался к Финисту. Она придвинулась к Ждану и принялась развязывать его верёвки. Кот вцепился когтями в штанину наставника, вскарабкался ему на плечо и зашептал: – Соберись! Я знаю, ты привык доверять чутью, а не разуму, но сейчас они оба тебя подводят. И некромантишка, и возомнивший себя невесть кем дух – ничтожные букашки по сравнению с тобой. Даже в своей вотчине они не лишили тебя сил. Ты ограничиваешь себя сам. Чтобы стать непобедимым, тебе не надо никем жертвовать. Просто вспомни себя настоящего! Сорви маску – ты же всегда их ненавидел. Финист вскинул голову и широко распахнул глаза, словно слышал его. – Некромант проиграл, как только заступил тебе дорогу, – продолжил убеждать его кот. – Удача Сокола ясно солнышко уже сокрушила его планы самым нелепым образом. Как и должна делать полная свободы и хаоса жизнь. Осталось лишь добить. Напугай его – страх настроит Карачуна против него. В птичьих глазах клубился колдовской туман. – Действуй! Время ломать печати памяти ещё не пришло! – в отчаянии выкрикнул кот. Финист дёрнулся и моргнул. Взгляд стал таким же ясным и решительным, как прежде. Луна полностью зашла в световой колодец. На неё наползала тень, сквозь которую сочился тёмно-бордовый свет, похожий на кровь. Вот и затмение. Что сейчас будет? Герда освободила Ждана и Дугаву. Кот спрыгнул с плеча Финиста и исчез среди призрачных всполохов. Петрас снова погрузился в транс и принялся нараспев читать заклятья на языке мёртвых. – Гнев мой, гнев хозяина, развей прахом слуг моих, что посмели убить в стенах дома моего. Призраки со злобой обернулись к некроманту. Стрельчатые своды отражали далёкое эхо их ропота. И этих несчастных принёс в жертву бездушный предатель. Они вздрагивали, вскидывали руки, ухали надрывно и взрывались мотыльками. Один за другим. Взяв Майли за руку, Петрас полоснул кинжалом по её запястью. На алтарь упали багровые капли, точь-в-точь такие, какой сейчас была луна. Белая кость впитала кровь без остатка. Некромант начал вращать посохом, указывая мотылькам в сторону дочери. Путники затаили дыхание. Насекомые собрались в плотный рой, напоминавший скелет, и подлетели к ногам наследницы. Мотыльки защекотали босые пятки, заглядывая под юбку. Майли испуганно выдохнула и дёрнулась, но верёвки держали слишком крепко. Петрас печально улыбался. Как он мог на это смотреть? Но… ничего не произошло. Исследовав тело жертвы, мотыльки потеряли к ней интерес и разлетелись в стороны. Некромант схватил руку дочери и попытался выжать из раны как можно больше крови. Алтарь с жаждой поглощал её, но мотыльки не обращали внимания. Петрас остановился, только когда его дочь застонала от боли.