Страница 315 из 329
– Отпусти меня! Просто отвернись… Оборотень моргнул и скинул её руки. – Нет, так нельзя! Ты же обещала! – Но я… Мастер Стигс! – всхлипывала она не в силах совладать с собой. – Даже так. Нельзя заставлять людей делать что-то против их воли. Иначе станешь ничем не лучше Лучезарных! – отрезал он. Герда вздрогнула. Разве она может быть такой? Обвинять, пытать, приговаривать и сжигать других одарённых, Вожыка, Майли, Финиста… Морти! Нет, нет, никогда! – Время уходит. Мы должны нагнать мастера Стигса до того, как он попадёт на Духову гору, – всплеснула сиротка руками. – Иначе мы его не найдём. – Догоним, – согласился Финист. – Но без внушения. Лови лошадей, я знаю короткую дорогу. Морти же велел присматривать за тобой. Это я и буду делать, а ты поедешь ему на подмогу. Одевшись и вооружившись, они направили лошадей к мосту Биворн. Герда никогда не ощущала такой решимости, словно мистическая сила гнала её вперёд. Кобылы неслись во весь опор, не обращая внимания на узкую извилистую тропу, крутые подъёмы и спуски, на зияющую с одной стороны пропасть, на летящие из-под ног камни. Быстрее, обгоняя ветер, только бы успеть, пока не стало слишком поздно. Но эламский жеребец оказался слишком резвым для обычных лошадей. Они подъехали к удивительно симметричной, похожей на пирамиду горе, а его уже и след простыл. Показались ворота с орлиными головами. Герда с Финистом будто упёрлись в невидимую стену, ту самую, за которой Морти частенько скрывался от них. – Опоздали! – сокрушённо воскликнула сиротка. – Можно попробовать пробиться внутрь, – изрёк оборотень невозмутимо. – Мастер Стигс сказал, что нас туда не пустят. А ворожея туатов предупреждала, что отыскать там Морти смог бы только его близкий родственник или духовный близнец, суженая, – напомнила сиротка. Финист закатал рукав. На его ладони был заметен свежий шрам. – Когда ты болела, Ноэль, Морти и я обменялись кровью. Теперь мы побратимы, родственники не по крови, но по своему выбору. Эта связь куда сильнее. А ты его суженая. Каждый, кто хоть раз видел, как вы смотрите друг на друга, сразу понимал это. Потому я и злился всё время. Почему она сама никогда этого не замечала, хотя и желала всем сердцем? – Ну же, вспомни свои собственные слова. Нужно верить в чудо, верить в себя, только тогда что-то получится. И дети, и даже Морти сейчас как никогда нуждаются в твоей вере. Каждый из нас потерял своих кровных родственников, но мы обрели друг друга. После всего, что нам довелось пережить вместе, мы одна семья. А если этого окажется недостаточно, подсобит удача Сокола ясно солнышко. Обязательно. Мы сможем! Оборотень протянул Герде руку. Она сжала его ладонь и зажмурилась. Кобылы двинулись вперёд. Даже дышать было страшно. Хоть бы получилось. Хоть бы! Хоть бы! Милостивые духи, пропустите нас, позвольте увидеть его и помочь. Он герой и не должен погибнуть вот так. Он наш самый близкий, дорогой человек, он наша семья. А на детях и вовсе нет никакой вины. Вдруг Финист зашипел и выдернул свою ладонь из руки Герды. Она испуганно распахнула веки. Ворота остались позади, впереди вилась каменистая тропа. – Что с тобой? – встревожилась сиротка. – Ничего страшного, сейчас пройдёт, – отмахнулся оборотень, потирая шрам на запястье. – Главное, что у нас получилось. Едем быстрее. Финист прижал к бокам Золотинки пятки, и та сорвалась в стремительный галоп. Резвая Яшка с трудом поспевала за старушкой. Показалась глубокая расщелина. Оборотень не стал сбавлять темпа, а лишь коротко обернулся. – Придётся прыгать. Держись! Они уже столько преодолели. Запреты и преграду духов. Какой-то жалкий разлом их не остановит! В голове послышался голос Морти. Не бойся, не думай о падении, расслабься и сопровождай движения лошади поясницей. Верь ей, и лошадь тебя вывезет во что бы то ни стало. Когда передние копыта оторвутся от земли, привстань на стременах и подай руки с поводом вперёд. А когда кобыла приземлится, сразу же садись обратно в седло и скачи дальше. Золотинка прыгнула первой, Яшка вспорхнула за ней, легко, словно птица. Даже не качнуло ни чуточки. Приземлившись на другой стороне, лошади во всю прыть помчались дальше. С вершины спускался молочный туман, словно на гору опустилось плотное облако. В белёсом мареве мелькали тени: огромный кот с пламенеющей шерстью, долговязая Ягиня в короне из оленьих рогов, державшиеся за руки родители. А кто эта невысокая и хрупкая госпожа? На поясе в ножнах тонкий клинок, за плечами плащ, глаза холодные и злые. В её лице чудились осуждение и одновременно скорбь. Скорбь палача по осуждённому – такое противоречивое чувство. Вдалеке мерещился огромный храм с куполами, толпа у древнего раскидистого дуба рядом. «Идём со мной! Я должна открыть тебе тайну», – манила госпожа сойти с тропы и следовать за ней. – Не останавливайся! – позвал Финист. – Что бы ты там ни видела, Морти и дети сейчас важнее. Неужели, это Лайсве? Может, она хочет предупредить или подсказать, как победить Пастуха?