Страница 286 из 329
Финист скрестил руки на груди, теряя добродушное расположение. – Почему вы так доверяете внуку предателя, который распустил наш орден? – Это Морти вам сказал? – вскинул смольные брови Ноэль. – Сам догадался. – И всё же меня больше интересуют доказательства, что вы сын Кымофея Ясеньского. Надеюсь, вы понимаете, что к нам регулярно приходят самозванцы и требуют награду. – Кроме того, что я сокол-оборотень? – Финист снял с шеи амулет Кишно и бросил его Ноэлю. – Кажется, это ваше. Тот перевернул его и провёл пальцем по гравировке. Кроме рунной надписи на нём было клеймо Компании – три черпающих воду женщины. – Вы знаете, что здесь написано? – спросил Ноэль. – Нет, я деревенщина и рунам не обучен. Знаю только, что амулет преподнесли моему отцу люди из Компании, когда я родился, вместо того, чтобы прислать подкрепления для борьбы с Лучезарными. – Зато на буквице изъясняетесь бойко, – оборвал его обличительную речь офицер. – «От Ноэля Пареды в знак братства». Мой дед отправил этот подарок от моего имени, когда я ещё разговаривать толком не умел. А так… простите за это недоразумение, поверьте, мы до сих пор сожалеем о произошедшем в Заречье. Ничто не забыто. – Получается, мы побратимы? – Финист криво усмехнулся. – Теперь вы меня выслушаете? Мне не нужны ни награды, ни привилегии, ни уж тем более извинения. Я просто хочу вывести Морти на чистую воду. – Ну-ну, между прочим, он единственный отзывался о вас положительно, – осадил его Ноэль. – Я знаю. Это тоже часть его плана, чтобы избавиться от меня и продолжить плести интриги за вашей спиной. – Давайте не будем спешить с выводами. Расскажите об этой таинственной Герде. Где вы её обнаружили? – О, это вовсе не моя заслуга. Её нашёл Морти. Девять лет назад в Волынцах он спас её от демона, а потом просто уехал. Вы не знали? – Волынцы – это случайно не в Белоземье? – насторожился Ноэль. – На самой границе, рядом с руинами замка Сумеречников? – Да. Приходилось там бывать? – удивился его осведомлённости Финист. – Нет. Но я с детства мечтал о странствиях и наизусть заучил все карты, какие мне попадались. К тому же для моего дара знания о географии весьма полезны. Так как же Герда оказалась здесь? – Её отец, лесник Гедымин Мрий, помогал Компании. У него в доме хранился наш знак. На одной из Голубиных станций мне пообещали, что Гедымин проводит нас в Кундию в обход приграничных застав. Но когда мы добрались до Волынцов, он уже умер от лихорадки. Герда осталась одна, у неё проснулись способности. Если бы на неё наткнулись Лучезарные, то забрали бы себе. Я уговорил её ехать с нами. И вот мы здесь. Про то, что у неё дар Голубых Капюшонов, она ничего не знает. Но ручаюсь, она очень добрая, честная, отзывчивая и никогда не предаст. Единственное, о чём я прошу – защитите её от Морти. – Ох, так вы влюблены? – проницательно спросил Ноэль. – Морти сильный соперник, девушки часто теряют от него голову, но он сам всегда остаётся холоден. – Неужели он и вам дорожку перебегал? – усмехнулся Финист. – Не в этом дело. Я просто беспокоюсь за её благополучие. Как друг. – Тогда позвольте мне взглянуть на неё своими глазами. – Конечно, – Финист учтивым жестом пропустил его внутрь. Вместе они вошли в гостиную, где Герда с Вожыком самозабвенно жонглировали огненными шарами. – Браво! – воскликнул Ноэль и захлопал в ладоши. Ученики вздрогнули, и все шары погасли. – Ну что же вы, – начал сокрушаться офицер и назидательным тоном добавил: – В таком опасном занятии нельзя отвлекаться, что бы ни происходило вокруг. Герда с Вожыком вопросительно уставились на Финиста. – Это помощник вождя Компании, Ноэль Пареда, – представил он гостя. – Приехал проведать наших новобранцев, – перебил его офицер и одарил всех своей особой улыбкой. – Как вам здесь живётся? – Хорошо… вроде, – после затянувшейся паузы ответил Вожык. Ноэль придирчиво изучал Герду. Она испуганно вытаращилась на него, а потом выпалила: – Вы ворон, друг мастера Стигса. Ветроход. Он про вас рассказывал. – Кар-р-р! – подтвердил ворон с его плеча. Надо же! Значит, первый замок на таинственной книге открыл Ноэль. Всё-то у Морти лучшее: дом, работа, мастерство, девушка и даже друг. А Финист побратим только на словах. – Надеюсь, только хорошее? – задорно подмигнул Ноэль. – А почему вы не собираетесь на праздник? Эльдантайд – самое весёлое время в году. Учёба, конечно, хорошо, но иногда нужно расслабляться. – Герда хотела пойти с мастером Стигсом, но у него не нашлось времени. Поэтому мы все сидим дома, чтобы ей не было тоскливо, – выдал их с потрохами Вожык. Сиротка залилась пунцовой краской и спрятала лицо в ладонях. – Ничего себе! – присвистнул Ноэль. – Неужели Морти отказал такой красавице? Я проведу с ним воспитательную беседу. А вы чтоб через пять минут были готовы идти на праздник. Это приказ!