Страница 258 из 329
Вагни в голос разрыдался. Морти не стал его успокаивать, слишком занятый размышлениями. Как же скучно за ними наблюдать! Куда себя деть? – Может, поищем тело ещё раз? – робко предложила Майли. Мельник и Морти одновременно подняли на неё глаза. В воспалённом взгляде первого отражалась усталая безнадёжность. Второй хмурился, оценивая возможности своей ученицы. – Для начала следует узнать, мертва ли она, – ответил Охотник. Мельник ушёл за вещами дочери. Майли пододвинулась поближе к Морти и зашептала ему на ухо: – Снова на всякий случай сказать, что девушка жива? – Нет, скажи правду. Вагни кажется разумным человеком. Думаю, ему хватит мужества принять правду. Мельник принёс серое платье из грубого сукна. С такими нарядами понятно, почему его дочку называли дурнушкой. И тряпичную куклу, аккуратную, но дряхлую от старости. Интересно, почему родители так бережно хранят игрушки своих давно выросших детей? Майли взяла вещи в одну руку, а второй вынула кулон и потрясла им. Янтарь внутри лёг пентаграммой вверх. – Жива! – радостно воскликнула наследница. – Не стоит со мной так шутить! – насупился Вагни. – Я вытирал здесь кровь собственными руками. – Может, у Мелюзины начались роды. Мы найдём её, если вы всё нам расскажете, – ответил Охотник. Мельник отрезал: – Мне нечего добавить. – Нечего, так нечего. Не будем больше тратить время, ни ваше, ни наше. Морти направился к выходу. Майли побежала следом, боясь оставаться с угрюмым Вагни наедине. – Думаете, мельник лгал? – спросила она уже на улице. – Это он убил лесоруба? – Сомневаюсь, – протянул Морти. – Убийцу обычно выдают глаза, особенно если преступление свежее. А мельник неподдельно за дочь беспокоится. Просто недоговаривает. И от обыденных вещей дёргается. Подозрительно. Майли пожала плечами. – Скорее мерзко. Почему этот Орм так гнусно поступил с Мелюзиной и её отцом? Зачем хотел убить своё дитя? Никто его даже жениться не заставлял. – От безнаказанности, – после долгой паузы заговорил Охотник. – Почувствовал свою силу, уверился, что всё сойдёт с рук. А нежеланный ребёнок… да ещё от нелюбимой женщины, плод недобровольного союза – как бельмо на глазу. Парня в городе любили, а тут такой позор. Доказательство его лицемерия. От него отвернулись бы и родители, и невеста, и друзья. Поэтому Орм струсил. Дальше всё снежным комом покатилось. Вначале он наверняка воспользовался старым способом, чтобы принудить Мелюзину от ребёнка избавиться. Не получилось. Орм перешёл к угрозам. Когда не подействовали и они, решился на убийство. Дождался, когда мельник уйдёт из дома, и напал. Майли нетерпеливо смотрела на него: – А дальше что было? – Остаётся только гадать. Раз Мелюзины нет среди мёртвых, то Орму кто-то помешал. Забрал девушку и напугал лесоруба. – «Чудище из лужи»? – Да. Вероятно, оно и есть наш убийца. Только ума не приложу, зачем ему это понадобилось. Волновало другое: – Всё равно не понимаю, зачем Орму принуждать нелюбимую женщину к близости и рисковать честью. Ведь у него всё было: и семья, и ремесло, и даже невеста. – Которую он тоже, скорее всего, не любил, – продолжил её рассуждения Морти, а потом невесело усмехнулся: – Близость и жажда острых ощущений для некоторых мужчин сродни потребности в пище или сне. Заставляет чувствовать вкус жизни, притупляет боль от одиночества, отвлекает от повседневной суеты. А с нелюбимой проще. Не страшно ошибиться или обидеть, не надо завоёвывать интерес и потом мучительно его удерживать, можно не думать о будущем, об обстоятельствах и условностях, которые неизбежно встанут между вами. В таких отношениях нет душевной боли, что во сто крат сильнее телесной. Если ты не отдаёшь никому своё сердце, то его вряд ли разобьют. Закрыв лицо руками, Майли громко всхлипнула. – Финист… он ведь так же ко мне относится. Как к игрушке, которая удовлетворяет его потребности, но стоит Герде поманить, как он забывает обо мне. А если я забеременею? Вдруг он как Орм принудит меня избавиться от ребёнка или даже… Охотник ошалело вскинул брови: – Я, конечно, не лучшего мнения о Финисте, но это слишком даже для него. Тем более, у тебя есть друзья, которые не бросят в беде. – Вы бы, правда, за меня заступились? – Майли с восхищением разглядывала его внушительную фигуру. – Конечно. Но лучше сама не позволяй пользоваться собой. – Я… Как отказать Финисту, когда он смотрит на неё голодным взглядом похотливого фавна? – Имей хоть каплю гордости. Если ты себя не уважаешь, то и он не станет. *** До дома они добрались молча. Пока Майли доедала обед, Морти принял у мастеровых новую телегу и впряг в неё толстую кобылу целителя. Ученица устроилась на обтянутых плотной материей козлах рядом с Охотником. Он направил лошадь к видневшимся вдали горным отрогам.