Страница 202 из 329
Наследница разрыдалась. Герда притянула её к себе и обняла. – Я знаю, как тебе больно и одиноко. Всё, во что ты верила, оказалось ложью, а твой любимый разочаровал тебя. Многие через это проходят, но нельзя отдавать себя во власть демону. Взгляни. Герда представила описанные в дневнике образы. Майли вздрогнула. Из воздуха возникло с десяток сгорбленных морщинистых уродцев. – Это те, кто отчаялся и поверил Страннику. Ты ведь не хочешь быть такой? Едва не подкосились ноги, во рту горчило, как случалось раньше перед обмороками. Предел близко, но останавливаться в шаге от успеха нельзя. – Не помогай мне! Уходи! – велел Охотник. Он всё-таки примерился к своему росту и получил преимущество: высокий и грузный Странник уступал ему в ловкости и скорости. Охотник легко увёртывался от ленивых замахов. Его выпады напоминали броски змеи и сильно изматывали противника, вынуждая уйти в глухую оборону. Победа уже была за Морти, но нанесённые демону раны тут же затягивались. Майли обхватила голову руками и застонала. Нужно действовать! – Мастер Стигс, поверните Странника к нам, – попросила Герда. Охотник с кошачьей ловкостью избежал удара, уводя демона за собой. – Взгляни на него. Это не Финист. Это не человек даже, – сиротка снова обратилась к Майли. Вместо человечьего лица перед ними предстала морда нетопыря, каким его описывала Лайсве. Из-под верхних губ выглядывали алевшие от крови клыки, хищно смотрели жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Наследница в ужасе закричала. Живот свело, навалилась усталость, смертельно хотелось спать. По губе стекла тёмная струйка, упала на язык – на вкус как ржавое железо. Герда встряхнула с себя забытьё и тихо взмолилась: – Позволь мастеру Стигсу победить. Майли всхлипнула и кивнула, пряча голову на груди у сиротки. Охотник замахнулся и словно тростинку перерубил тело летучей мыши пополам. – Хорошо, – прошептала Герда и упала без сил. *** – Герда! Герда! – словно сквозь толщу воды послышался голос Финиста. Следуя за ним, она помчалась на поверхность. Глаза резануло от света поднесённой к лицу свечи. Нос свербел от засохшей крови, голова раскалывалась ещё сильней, чем от похмелья накануне, ломило кости. – Что с ними? – тревожился Вожык. – Они дышат? – испуганно спросила Майли. – Они будут жить? – Будут! – веско ответил Эглаборг. Сиротка закряхтела и повернула голову. Морти лежал рядом, они всё ещё держались за руки. По заледеневшим жилам заструилось колкое животворящее тепло. Потихоньку становилось легче. Бездонные синие глаза сделались мутными. Охотник вновь стал собой, замкнутым и мрачным. Молча смотрел на неё, едва приоткрыв губы. У ноздрей запеклась кровь. Лицо мертвецки побледнело и заострилось. – Ещё чуть-чуть, и никто из вас не очнулся бы! – взбесился Финист. – Неужели не было другого способа? Морти крепче сжал ладонь Герды, переплетая свои пальцы с её. Майли отвернулась к стенке и заплакала. Сбоку к сиротке протиснулся Вожык и погладил её руку. Шершавые подсыхающее ожоги на ладони мальчика щекотали кожу. Охотник бросил на них короткий взгляд и прищурился. Губы сжались в полоску. – О себе не думаешь, так подумай хоть об окружающих! – продолжал возмущаться оборотень. Герда набрала в грудь воздуха, чтобы попросить его замолчать. – Ты прав. Давай меняться, – опередил её Морти и рывком поднялся на ноги. Сиротка потянулась за ним, но Охотник остановил её обжигающе-холодным взглядом. Мостик крепости ветроплава с грохотом поднялся и слился глухой стеной. Она стала выше. Непреступной. Внутрь уже не попасть. – Что? – ошарашенно спросил Финист. – Ни один из нас не справился со своими учениками. Пора бы уже признать, что мы для них не подходим, – непроницаемо ответил Морти. – Поменяемся. Так будет лучше для всех, – он обернулся к Эглаборгу: – Позаботься о девушках, им обеим сильно досталось. – А… – заикнулся было целитель, но Охотник не позволил ему вставить ни слова. – Для меня позже приготовишь чудо зелье. Буду у себя, прошу не беспокоить. Морти ускользнул от цеплявшихся за край рубахи пальцев, забирая всё тепло. Он двигался неестественно короткими шагами, задрав голову и выпрямив спину. Оступился, пошатнулся. Финист метнулся к нему, чтобы подхватить, но тот одарил его настолько холодным взглядом, что оборотень замер. – Самонадеянный дурень, – тихо пробормотал Финист, когда за Морти захлопнулась дверь. Ему так плохо из-за неё или из-за схватки? Герда прижала подбородок к груди и зажмурилась. Жалко, что она потеряла его расположение из-за такой глупости. Хоть бы он простил! Хоть когда-нибудь! КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ