Страница 173 из 329
*** Следующая неделя промелькнула незаметно. Не на шутку разгулялась вьюга, и дома пришлось сидеть безвылазно. Герда побаивалась, что Морти и Финист снова поссорятся, но после случая в таверне они вели себя тихо. Разговаривали мужчины мало, на отвлечённые темы, порой доходя до несуразностей, над которыми тайком посмеивались остальные домочадцы. Вожык быстро выздоравливал, но Эглаборг запрещал ему заниматься. Вниманием Финиста всецело завладела Майли. Она словно расцвела, наполнилась жизнью. На щеках горел румянец, глаза счастливо блестели, на устах играла улыбка. Наследница даже Герду перестала задевать при каждом удобном случае и разговаривала без обычного высокомерия. Финист нет-нет, да бросал на чужую ученицу полные тоски взгляды, но пока рядом находился Охотник, приближаться не отваживался. Морти тоже стал более весёлым и раскованным. Они с Гердой занимались в библиотеке. Когда ритм её дыхания настолько сравнялся с его, что их сердца начали биться в унисон, Охотник велел повторять его движения. Все, включая даже движения глаз и губ. Никогда прежде не приходилось так сильно сосредотачиваться: не отрывать взгляда от Морти, вовремя и правильно реагировать. Получалось ещё хуже, чем со снежками. – Смотри только на лицо. Охотник поднял одну бровь, потом другую, пошевелил уголками губ. Так они сидели с полчаса: Морти улыбнётся и Герда за ним, прищурится и она повторяет. Когда сиротка вконец вымоталась, Охотник скорчил забавную рожицу. – Что это было? – прыснула Герда в кулак. – Выражение лица Эглаборга, когда он занят своими «опытами», – задорно подмигнул Морти. – Не похоже? Сиротка пожала плечами. – А это наш бургомистр, когда я прихожу к нему за деньгами, – Охотник выпучил глаза в притворном удивлении и грозно сдвинул брови. Герда засмеялась уже в голос. – Вот это ты точно узнаешь. Вскинув голову, Морти насупился, подал вперёд нижнюю челюсть и заскрежетал зубами. – Финист! Он не всегда такой. – Может быть, но ты же догадалась. Напряжённо закусив губу, Охотник сжался и сделал несчастные глаза. – Ну? – Сдаюсь, – покачала головой сиротка и повторила то, что показывал Морти. – Ой… это я? Она закрыла лицо руками и сдавленно усмехнулась. Морти воспроизвёл её жест и звуки, которые она издавала. – Не надо, мастер Стигс, – несчастно попросила Герда. – Не надо, мастер Стигс, – повторил он писклявым голосом и жеманно показал её смущение. Сиротка запустила в него подушкой, на которой сидела до этого. Окутанная ветроплавом, та замерла у самой головы Морти и опустилась на пол. Воинственно гикнув, Герда бросилась на Охотника и принялась лупить кулаками по широкой груди. Он раскатисто засмеялся и, обхватив её за талию, притянул к себе. Её ноги сошлись у него за спиной. Морти вдохнул запах её волос и прикоснулся губами к шее. Его глаза подёрнуло мутной поволокой. По телу пробежала волна мелкой дрожи, с губ слетел томный стон. Вот-вот случится нечто неотвратимое. Неизведанное и тёмное. Хочется до безумия и страшно до жути. Может, Герда и видела, как этим занимались Финист с Майли, но сама не испытывала ничего подобного. Страсть потрясала, сметала с ног, отдавалась тягучей истомой во всём теле. А ведь Морти всего лишь коснулся её. Его взгляд прояснился, шершавые пальцы скользнули по её щеке. – И всё равно рядом с тобой я чувствую себя древним, уставшим от жизни старцем, – прошептал он и отстранился. – Это неправильно. Разочарование мешалось с облегчением. Всё останется, как прежде. Но томление в груди не унималось, хотелось снова прижаться к Морти, почувствовать его тепло, его терпкий запах. – В следующий раз я тоже буду вас передразнивать, – попыталась сгладить неловкость Герда. – Посмотрим, как у тебя это получится, – через силу рассмеялся Охотник. Всё же не стоило на него набрасываться. В конце концов, она уже не ребёнок, а он – взрослый мужчина. *** На следующий день Герда исполнила свою угрозу. Конечно, её рожицы получились не такие забавные, как у Морти, но он остался доволен и даже рассмеялся в конце. Дальше занятия проходили в таком духе: вначале он изображал её – жесты, мимику, походку, даже речь, а потом она его, не забывая смеяться. Всё получилось без изнуряющей слежки и сосредоточения. Герда настолько увлеклась, что пару раз угадала действия за мгновение до того, как Морти их совершал. Метель стихла, Вожык поправился. Все были рады провести день вне опостылевших стен. Финист отправился на занятия с огнежаром сразу после завтрака. Воодушевление оборотня не могло не радовать. – Лишь бы ему хватило запала преодолеть все трудности, – сдержанно ответил Охотник. – Он умеет быть настойчивым, – возразила Герда. Ведь Финист так настырно добивался чувств, которых она не испытывала.