Страница 172 из 329
Они устроились на поляне у края леса – густые ели укрывали от пронизывающего ветра. Морти расстелил покрывало на снегу и уселся сверху. Герда осталась стоять в ожидании очередного обстрела, но он всё не начинался. Охотник выжидающе смотрел на неё, она наблюдала то за серым небом, подпёртым мохнатыми верхушками, то за заиндевелыми еловыми лапками. – Так мы будем заниматься? – сиротка первая нарушила игру в молчанку, которую сама же начала. – Что мне делать? – Иди сюда, – Морти поманил её пальцем. – Иди же, я не кусаюсь! Герда нехотя опустилась перед ним на колени. Охотник пробежался здоровой рукой по её ногам, заскользил пальцами по спине. От прикосновений кожу жгло даже через одежду. – Подними руки, – скомандовал он. Сиротка подчинилась: странные ощущения завораживали. Морти обследовал её руки, взял лицо за подбородок и повернул к себе, вглядываясь так пристально, что обдавало жаром не хуже, чем от прикосновений. Щёки вспыхнули. – Ты такая хорошенькая. Как вышло, что ты не нашла никого более достойного, чем наши с Финистом пропащие душонки? Почему в устах Морти даже комплимент звучал укором? – Из-за Вальдемара. Да я и сама не хотела, – Герда зябко обняла себя руками. – Не хотела, чтобы моя жизнь свелась к пустым обязательствам. И… не жалею несмотря ни на что. Они одновременно подняли головы и столкнулись взглядами. – Я хочу другого наставника, – выпалила она. – Вы говорили, что я могу поменять наставника, если вы мне не понравитесь. Вы мне не нравитесь! Охотник удивлённо вскинул брови. – Где же я найду другого наставника сейчас? Я бы отправил тебя в Дюарль, но это долго и неразумно. – Я могла бы заниматься с Финистом, а вы взяли бы себе Вожыка или Майли. – Да, с тобой ему было бы легче, – печально изрёк Морти. – Тогда обойдусь без наставника. Того, что вы мне показали, должно хватить, чтобы выжить и не причинить никому вреда. – Вчера ты чуть не надорвалась, когда гасила взрыв Вожыка. Если ты не научишься управлять даром и рассчитывать силы, то погибнешь от истощения или перенапряжения. Поначалу кажется, что ничего не получится, но иногда надо постараться чуть сильнее, и всё придёт. У тебя очень сильный и необычный дар. Я не льщу и не преувеличиваю, – Охотник протянул ей руку, но Герда отодвинулась на самый край покрывала. – Пожалуйста, дай мне ещё один шанс. Я же дал его Финисту. Не кривись. Всё будет по-другому. Наседать больше не стану. – И дурацких вопросов задавать тоже? – не поверила сиротка. – Обещаю. Мир? Она нерешительно пожала его ладонь. – Сыграем в снежки? – Нет, я же сказал, всё будет по-другому. Садись напротив, смотри на меня и дыши. Герда сделала так, как он велел. – Задание будет простое: ты должна дышать со мной в одном ритме. То есть когда я делаю вдох, тогда и ты должна делать вдох, когда я выдыхаю, ты тоже выдыхаешь. Начнём? Сиротка зажмурилась, выравнивая дыхание, но Морти её сбил: – Держи глаза открытыми. Ты должна меня видеть. Когда она смотрела на него, мысли роились и улетали вдаль, дыхание учащалось, а сердце бешено колотилось. Что ж, это будет тренировка ещё и на выносливость. Герда сделала глубокий вдох, потом выдох. У Охотника так много общих черт с Финистом: вытянутый овал лица, упрямо вздёрнутый подбородок, слегка прищуренный, кошачий разрез глаз. Они одинаково кривят рот в правую сторону, когда раздражены. Наверное, даже у самых непохожих людей можно найти сходства, если присмотреться. – Не получается? – Морти в третий раз протянул ей руку. – Попробуй нащупать пульс. Это должно помочь. Герда долго возилась, прежде чем получилось. Пульс у них оказался одинаково частым. Тогда можно не успокаиваться, а прислушаться к Охотнику чуть внимательней. Он делает вдох, и она за ним, выдох и она выдыхает. Опаздывает всего на пару мгновений. Надо догнать, предугадать, почувствовать его ритм. Почти! Какие же у него бездонные синие глаза! Даже у неба поздней весной нет такого насыщенного оттенка. Ну, почему так сложно сосредоточиться на дыхании?! Губы Морти растянулись в улыбку. На щеках появились едва заметные ямочки. К лицу Герды прилила кровь. – Простите, – потупилась она. – Ничего, – ответил Охотник. – Продолжай, у тебя хорошо получается. – Я не могу сосредоточиться с открытыми глазами. – Повторяй про себя короткую фразу. Сосредоточься на ней, думай только о ней и о том, чтобы дышать со мной в унисон, – подсказал Морти. Герда попробовала. Стишки выходили без смысла и рифмы, зато ритм дыхания Морти повторяли точь-в-точь. Да и посторонние мысли не отвлекали. – Молодец, – похвалил её Охотник. – На сегодня, пожалуй, хватит. За лесом их нагнал порывистый промозглый ветер. Он предвещал начало холодной сырой весны, которой славилась северная Лапия.