Страница 156 из 329
– Если бы и у людей всё было так просто, – улыбнулся одними губами Морти. – Ко мне вернулась горлица, прилетел брат-сокол, и всё завертелось снежным комом. Он катится по зимнему Полночьгорью, вырастает до чудовищных размеров и грозит смести всё, что мне дорого. – Ты про нового предводителя Неистового гона? Он не из нашего племени, даже златоглазые авалорские ши мало о нём знают. Никто из дивного народца не встанет под его знамёна, даю слово. – Но за мертвяков и других демонов вы говорить не можете, так? – проницательно спросил Морти. – Он звал меня, зачаровывал. Его мощь даже больше той, которой обладал двуликий Аруин. Не знаю, справлюсь ли я… со всем, что на меня навалилось. – У тебя ведь есть ворон, горлица и вот ещё сокол прибавился. Прими их, впусти в своё сердце, и ты со всем справишься. – А как же сова? – Сова – это твоя боль, твоя нескончаемая битва. Но уроки нужно постигать по одному. И с последним, быть может, тебе откроется сокровенное. Снова колдовские загадки! Почему никто не говорит прямо? И Морти тоже – видно, от демонов нахватался. – В любом случае, можешь рассчитывать на нашу поддержку, – заметив его выражение, смягчилась Эйтайни. – Будет весьма кстати. Сегодня я заметил в лесу нового демона. Гулон… или кто-то в этом роде. Он тоже выслеживал меня. – Нам об этом ничего не известно, – хмыкнула Эйтайни. – Отправлю охотников на разведку. – Если что-то прояснится, сообщите мне. В темноте сверкнули её фиалковые глаза, и ворожея скрылась в Подхолмовом царстве. *** Ощутив приближение его ауры, Герда выбежала на крыльцо. Морти показался во дворе усадьбы вместе с Финистом. Майли едва поспевала за размашистой походкой оборотня. Завидев сиротку, оба наставника шагнули на лестницу и ударились плечами. Финист раздражённо скрипнул зубами, Охотник учтивым жестом уступил дорогу. Ужин ещё не был готов, и все, замученные и хмурые, разбрелись по комнатам. Перехватив Морти у его спальни, Герда украдкой потянула его в библиотеку, надеясь поговорить там без свидетелей. – Что-нибудь разведали? – спросила она, устраиваясь на табурете рядом с креслом. – Ничего определённого. В лесу было несколько пар таких же следов. Они вели на северо-восток, но началась пурга и их запорошило снегом. – Странно, гулоны обычно ходят поодиночке, – хмыкнула Герда. – Я вот нашла... картинку. Она протянула ему томик «Сказаний». Охотник быстро пробежался глазами по строчкам. – Негусто. Сиротка указала на последнюю строчку. – Если найти эту «Хронику Лапии»… Морти покривил рот. – Вряд ли. «Лапийская хроника» – древнейший манускрипт. Там описано, как Сумеречная армия Джорджа Драконоборца с Авалора разбила полчище тролльих вождей, которые наводили ужас на северные земли Мунгарда. До наших дней манускрипт сохранился всего в дух копиях: одна – в королевской резиденции Авалора, а вторая – в осаждённом городе книжников Эскендерии. То есть обе сейчас в руках у Лучезарных, и вряд ли те не сожгли их так же, как Великую библиотеку. – Зачем понадобилось жечь библиотеку? – возмутилась Герда. – Нельзя же быть настолько глупыми, чтобы воевать с книгами. – Порой книги превращаются в гораздо более грозное оружие, чем меч или дар, ведь в них можно найти истину, – Охотник сел за стол и достал из ящика бумагу, перо и чернильницу. – А против истины бессильна даже самая надёжная броня. «Лапийская хроника» могла оправдать Сумеречников в глазах простых людей, напомнить, за что сражались наши предки и какие подвиги совершали. Герда с любопытством заглянула ему через плечо: Морти копировал изображение гулона. – Ваши рисунки стали ещё более искусными, – восхитилась она. Хоть что-то осталось неизменным с детства. – Ты преувеличиваешь. Чтобы добиться мастерства, нужно много работать над собой. А я рисую только для дела, – Охотник поднял листок и книгу, чтобы сличить их, а потом посыпал его песком. – Спрашивай, что хотела. Не из-за гулонов же ты у меня над душой стоишь? Раньше он хотя бы опасность признавал, а теперь говорит так, словно ему всё нипочём. Что ж, раз Морти так легко к этому относится, то можно спросить: – Завтра Вальдорт, будут танцы. Я хотела бы сходить... – Ни в коем случае, – отмахнулся Охотник. – Опасно. – Почему? – разочарованно воскликнула Герда. Ему раненому, значит, можно с Неистовым гоном сражаться, а ей даже за порог ступить нельзя! – Неокрепший дар, как у тебя, привлекает демонов. Опасных демонов, с которыми ты не справишься. – Тогда пойдёмте вместе. Будете меня защищать. – Нет времени. Морти снова отвернулся к книге и забормотал обрывочные фразы себе под нос: – Питомцы троллей… Тролли – это определённо нехорошо. – Я попрошу Финиста, – не раздумывая, выпалила сиротка. – Вы же сами хвалили его воинское мастерство.