Страница 112 из 329
– Финист говорил об этом, но я не думала… – Помнишь Предвестника Мрака? – С которым вы сражались в Волынцах? Конечно! Недавно Мрак вернулся и поразил Ягиню, хозяйку Дикой Пущи. Это она убила моего отца. Нам еле удалось спастись. Оба раза Мрак охотился на меня. Получается, что это из-за моего дара? Мрак снова попытается захватить меня? Как же от этого защититься? – Сохранять ясный ум, не поддаваться на соблазны, держаться друзей, которые одёрнут от пропасти. Но сейчас меня заботит другое. Финист говорил, что за тобой следует призрачная аура. Это может быть осколок Мрака – угольный спрут, который присасывается к сердцу и управляет человеческим телом. Так люди и превращаются в Предвестников. Либо это может быть другой не менее опасный демон. В любом случае, нужно проверить. Герда уставилась на него огромными от испуга глазами: – А вы, вы тоже чувствуете эту… вторую ауру и мою одержимость? – Нет, но я наблюдаю за тобой совсем недолго. Лучше расскажи, что сама чувствуешь. Будь предельно честной. От этого зависит твоя жизнь. Ощущала ли ты, что не управляешь своим телом и смотришь на него со стороны? – В Будескайске, когда в меня вселился призрак, – вилия поёжилась. – Когда вы меня нашли, первые мгновения мне казалось, что я смотрю на нас обоих сверху. Когда я была в плену у Ягини, она пыталась меня зачаровать… – Это всё не то. А случались ли у тебя провалы в памяти? Может, непонятно откуда появлялись синяки и раны? Герда покачала головой. – Только из-за обмороков. – Хорошо! А что насчёт невидимого кота? – Шквала? Он появился через год после того, как мы расстались. Я думала, что выдумала его, чтобы не тосковать. Он замечательный друг: всегда выслушивал, давал полезные советы, помогал выпутываться из неприятностей. Но потом… я поняла, что и другие могут его видеть. Ягиня, к примеру, называла его кузеном. Иногда Шквал говорил что-то Финисту, но тот то ли не замечал, то ли не запоминал. Сумасшедший внук вёльвы тоже с ним разговаривал. А в пещере под Спасительным хребтом, когда кот стоял у зеркала, то внутри отражался мужчина в овальной белой маске с тремя красными царапинами наискосок. Иногда… иногда я видела сны о нём. Даже срывала с него маску... под ней было ваше лицо… Такое, каким я запомнила его в детстве. Морти бродил взглядом по комнате, перебирая роившиеся в голове догадки. Тревожные и невероятные, хуже ли они казавшегося уже обыденным осколка Мрака? – А при мне ты его не видела? – Нет. Перед нападением ненниров Шквал сказал… сказал, что служит Хозяину масок, который управляет всеми нами. Шквал должен был уйти, потому что дальше его хозяин сам позаботится обо мне. А потом… потом вы нашли меня на плато. С тех пор я его не видела. – Что ж, значит, твоего Шквала видят те, кто тесно связан с Горним миром. Вероятно, кот и есть тот самый демон. Может, это Безликий. Морти же просил защитить Герду, когда был в долине Агарти. Кажется, тогда он создал огненного кота. – Шквал брал на себя вину за все смерти. Но… он всегда защищал меня и никогда ничего не требовал. Ну, кроме как… вести себя разумно. Говорил, чтобы я поступала, как сама желаю. Даже с вами… он предупреждал, что будет трудно, совсем не так, как я представляла. Её глаза блестели, голос дрожал, а щёки наливались румянцем. Похоже, она очень переживала за доброе имя своего друга. – Иногда демоны принимают причудливые формы и играют с нашим разумом. Очень сложно догадаться, чего они добиваются. Твой Шквал может и не быть демоном, но обязательно нужно проверить. – Я… я сделаю, что скажете. Не хочу думать о нём плохо. Это он закрыл меня от ненниров, я больше чем уверена. – Тем лучше – твоя решимость поможет. Я изучу твою спину и если что-то замечу, то попытаюсь это извлечь. Может быть больно, очень, но тебе нельзя ни шевелиться, ни кричать, иначе все усилия пропадут впустую. Ты поняла? Герда кивнула и принялась раздеваться. Морти отвёл взгляд: слишком томительно она спускала с худеньких плеч рукава рубашки. Когда он повернулся, вилия стояла к нему спиной, нагая до пояса. Кожа почти просвечивала, голова покорно склонилась набок, из-под коротких волос выглядывала тонкая шея, от худобы выпирали хребет и рёбра. Болезненно хрупкая тростинка. Кажется, тронешь её грубыми ручищами, и переломится. Полная противоположность его стальной силы, она завораживала и очаровывала. Хотелось укрыть её и спрятать. Ото всех. От себя в первую очередь. Морти нервно сглотнул. Так нельзя. Подобное малодушие уже стоило жизни его невесте, милой Юки. Больше у него нет права на ошибку. Он положил одну руку возле левой лопатки Герды, а другую под грудь с той же стороны и закрыл глаза. Последнее не требовалось, но её вид отвлекал. Пальцы покалывало от накапливаемой энергии. Кожа нагрелась, стала почти обжигающей. Не ощущая сопротивления, облачённые воздушным покровом ладони проникали в плоть, словно в податливую глину. Ничто не тревожило чутьё, перед мысленным взором сверкала всё та же спокойная аура одарённой. Прозрачно-девственная, ещё не распустившийся, но уже созревший бутон с густым ароматом шиповника. Но ведь осколок Мрака внутри Белого Палача Морти видел даже на расстоянии, демона внутри Юки чувствовал, пускай и запрещал себе об этом думать.