Страница 113 из 329
Нужно забраться глубже, в самую суть. Что-то едва заметно затрепыхалось. Тоже пусто. Ещё глубже. Почему нет сопротивления? На внутренних слоях оно обязано присутствовать, чтобы человек мог выжить. Трепыхание усилилось. Вот оно – нежное и уязвимое сердце. Рядом до рези на плотно смежённых веках сверкала струна. Голубовато-льдистый свет, странно похожий на его собственный, манил, словно там был ответ, который Морти искал всю жизнь. Он коснулся струны краешком указательного пальца. Обожгло морозом, вспышка ослепила. Охотник снова переместился в сон о маленькой вилии. Он опоздал, чтобы спасти её от хищных щупалец Мрака. Умирающее чудо – она лежала у него на коленях. Он воткнул пальцы в собственную грудь так же, как делал наяву. В руках появилась искра, из которой он вытянул ту самую струну, запустил ладонь в грудину вилии и соединил ею белой и красное. Понятно, что белое – ускользающая душа, красное – умирающая плоть. Но что за свет помог связать их вместе и удержать жизнь в обречённом на гибель существе? «Остановись! Ты же её сломаешь!» – грозный голос Безликого вернул Морти в библиотеку. Он до боли закусил губу, удерживая сосредоточенье, пока не вышел из её плоти так же плавно. Сдавленно захрипев, Герда упала на колени и закашлялась. – Ты в порядке? – испугался Охотник. С его пальцев капала кровь, не призрачная – настоящая. Он поспешил стереть её платком и опустился на пол рядом с Гердой. Её плечи судорожно вздымались, сипя, она с трудом заглатывала воздух. Очень плохое начало. Чтобы чему-то научиться, нужно доверять наставнику. А кто станет доверять после такого? Пуская прозрачные волны ветроплава, Морти прижал вилию к себе – она слишком ослабла, чтобы сопротивляться. Ладони касались мокрой кожи на животе. Чем меньше препятствий стояло между ними, тем сильнее взаимодействовали их ауры, словно стремились слиться в одно. Прохудившаяся оболочка жадно впитывала его силы, будто мстила за то, что он так грубо порвал. Герда напряглась и мелко задрожала – видимо, пришла в себя достаточно, чтобы почувствовать его близость. Пугливые девицы – как же с ними сложно. Плавно разжав руки, он отодвинулся. – Жива? Она повернула голову в профиль, ошалело разглядывая его. Кажется, его губы забыли, как улыбаться ласково и тепло – мышцы на лице заныли от усилия. Да и вряд ли получилось достаточно искренне. – Я одержима? – судорожно выдохнула Герда. Только если тем же демоном, что и он. – Нет, в тебе нет ни Мрака, ни других подселенцев и их чар. Прости, что переусердствовал. – Шквал не демон? – спросила она, когда совладала с дыханием. – Тогда кто? – Сильный порыв ветра, – ответил Морти первое, что пришло в голову, и отвернулся, чтобы не смущать. Герда одевалась нарочито медленно, педантично расправляя все складки и застёгивая каждую пуговицу. – Только аккуратно, может кружиться голова, – когда она закончила, предупредил он и усадил её в кресло. Его и самого мутило, по лбу тёк пот и капал на глаза, хотя дыхание благодаря тренировкам восстанавливалось очень быстро. – Кот говорил, что его настоящее имя слишком сложное. Шквал по смыслу ближе всего, – вспомнила Герда. – Кажется, я понял, о чём ты, – Морти снял с шеи увесистую связку ключей и отпер нижний ящик стеллажа. Там лежала книга в потрёпанной кожаной обложке с окованными серебряными скобами углами. – Взгляни, это твой кот? – Охотник вручил книгу Герде. На обложке были вытеснены изображения кота, ворона, сокола и совы. У троих глаза были закрыты, казалось, они спят. Только ворон следил за Гердой агатовым глазом. – Это же условное изображение. Тут и Сокол ясно солнышко есть, – Герда провела пальцем по рисунку. Щёки немного порозовели – хороший знак. – Это символы старых богов, Братьев-Ветров, сыновей Небесного Повелителя. Сокол – южный ветер, покровительствует тем, кто не боится рисковать ради благих дел, и дарует удачу. Кот – западный ветер, который сеет семена бурь и ураганов. Шквал. Если Хозяйка Леса была дочерью Повелительницы Земли Калтащ, то они и правда кузены. – Зачем я могла понадобиться богу? – недоумевала Герда. – Хотя… Ягиня тоже хотела передать мне свою силу. – Иногда они используют людей для своих целей. Попробуй открыть, – осторожно предложил Морти. Вилия поднатужилась, запыхтела, а потом подняла на него обиженный взгляд: – Она же склеена. – Нет. Я думаю, символы на обложке – замки. Чтобы открыть книгу, надо чтобы все символы проснулись. Мой друг, который связан с воронами, пробудил одного. Ворон – символ северного ветра, покровительствует житейской мудрости и дружеской верности. Я подумал, что ты договоришься с котом. Герда повертела книжку в руках, внимательно изучая обложку. – Если идти посолонь, то следующим должен проснуться сокол. Попросите Финиста. И Ягиня, и Шквал говорили, что он обладает необычайной силой. Если получится, вам останется только найти сову.