АЛХИМИК

Маяс с Альбертом сидели в пыточной камере, когда туда спустился уже знакомый Маясу палач, столь тяжело трудившийся на площади, когда алхимик въезжал в столицу Муругленда. Палач закрыл за собой дверь на ключ, и, приставив палец к губам, сообщил алхимикам, что хочет отсидеться вместе с ними в камере.

Палач поведал об обрушившихся на страну событиях, на что Маяс заявил, что ни за что не хочет отсиживаться в камере и ждать пока его сожгут вместе с дворцом. Но палач ни в какую не хотел выходить. Выпускать же алхимиков он отказывался, ибо должен был их умертвить, и если кто-либо увидит алхимиков живыми, то стража непременно умертвит палача. Палач плакал и увещевал преступников подождать, пока все успокоится. Более того, он обещал, что если все утихнет, он постарается отрубить им голову с первого удара, если распоряжение о казни еще не будет отменено.

Услышав столь приятные для слуха осужденного обещания, Альберт с Маясом навалились на палача и попытались отнять у него ключ, но палач, вывернувшись из их рук, проглотил этот отворявший двери к свободе кусок железа, отчего у бедняги начались жуткие рези в животе.

Маяс, проклиная трусость палача, пожелал ему самого приятного пищеварения и скорейшей смерти, не обремененной продолжительными ключешкрябательными мучениями, после чего оба алхимика уселись на соломе, глядя на катающегося по полу палача.

Трудно сказать, сколько прошло времени, ибо в камере оно не имеет реальных измерений. Только некоторое время спустя, дверь вдруг открылась, и на пороге предстал белобородый шут со связкой ключей.

Ну, что? - сказал он - Я же обещал вам вытащить вас из пыточной камеры!

- Откуда ты тут взялся?! - удивленно вскрикнул Маяс.

- Так же, как я отсюда ушел! Через подземный ход! Ключник очень разумно бросил связку с ключами, прежде чем убежать из дворца, и я их подобрал!

- А почему ты нас не вывел сразу, как обещал? - возмущенно воскликнул Альберт.

- Дело в том, что вы были настолько заняты научной работой на благо государства, что провести вас к подземному ходу не было никакой возможности.

- А почему ты сразу не взял нас с собой и не вывел этим подземным ходом? - с укором спросил Маяс

- Слушайте, если вы хотите получить ответы на все ваши вопросы, то предварительно полейтесь подсолнечным маслом, чтобы мясо на вашем теле не подгорело! Дворец горит, и если вы сейчас же не выйдете из этой камеры, вы сгорите вместе с ним! - ответил шут.

Алхимиков не пришлось просить дважды. Заслышав новость о пожаре во дворце, даже палач избавился от рези в животе и, вскочив на ноги, вылез из камеры вперед алхимиков.

- А где король с королевой? - спросил Альберт.

- На королевской половине, - ответил шут. - Их надежно охраняют стражники, которым велели защищать короля до последней капли крови. Все остальные уже разбежались, и, я думаю, что стражники с королевской половины тоже сбегут, как только почувствуют запах дыма. Жаль, что король с королевой сгорят! Их комнаты заперты, и у стражи нет ключей! - усмехнулся шут, хитро показывая связку.

- Я должен спасти Элизу! - воскликнул Альберт

- Кто такая Элиза? - удивился Маяс

- Королева!

- А, я понимаю! Может быть ты заодно захочешь спасти также белошвейку, фрейлину, кухарку и еще десять женщин?! - сказал Маяс, досадуя на неуместный порыв Альберта.

- Слушайте! - прокричал шут, выходя из себя. - Там нет никого, кроме короля, королевы и еще примерно десяти наиболее фанатичных или тупых болванов из числа стражи! Мне стоило большого труда найти подземный ход, в который я провалился случайно, почему я и не пришел за вами сразу. Тогда, в тот вечер, когда Самсинского уже арестовали, я зашел в комнату королевской стражи чтобы добыть меч, но дверь из потайного хода там оказалась со сломанным предохранителем, и он не удержал пружину. Дверь захлопнулась, как только я вышел, почему я и не смог попасть обратно. Когда вошли стражники, я спрятался в камин, и тут у меня из под ног ушел пол, и я оказался в подземном ходе, который, в отличие от королевского, не соединял комнаты дворца, но зато вел наружу. Пройти этим ходом обратно я не мог до сегодняшнего дня, ибо в комнате всегда было полно стражников. Теперь, когда они разбежались, я пришел, чтобы спасти ваши жизни, но, клянусь честью, я не намерен расставаться со своей из-за ваших глупостей!

- Да, - сказал Альберт. - Идите. Не надо меня ждать. Я же не хочу уходить без Элизы.

- Ты же сгоришь, сумасшедший! - воскликнул Маяс.

- Если же я оставлю сгореть ее, то сердце мое будет жариться на углях до конца моих дней. Я не могу уйти!

- О, черт! Видно, придется идти с тобой! - воскликнул Маяс, досадуя на непреклонность своего ученика, который своим решением и малолетней глупостью не мог, тем не менее, не вызвать симпатию в прожженной препаратами душе алхимика.

- Вы, видно, совсем сошли с ума! - воскликнул шут. - Если вы хотите зажарится заживо или быть убитыми стражниками - идите. Но учтите, что я вас ждать не буду!

- Да, да! - поспешно подтвердил палач, хватаясь за живот. - Не надо их жать! Мне очень срочно нужно в туалет!

- Идите! - сказал Маяс - Только скажи, шут, где находится этот твой подземный ход?

- Я же сказал: в камине в комнате стражников! Встань в камин, и сразу там окажешься!

- Да, но где эта комната стражников?

- На первом этаже. Ты найдешь ее по разбросанному в коридоре оружию, которое кидали стражники, убегавшие из дворца. К тому же, это первая дверь направо от северной лестницы. Только я не шучу, и, серьезно, ждать вас не намерен!

- Ступайте! - ответил Маяс. - Когда этот палач, сходив куда он торопится, произведет лежащий у него в желудке ключ, пусть не выкидывает его, ибо, даже если не будет дворца, будут существовать новые пыточные камеры, и их все равно надо будет чем-то запирать! Прощайте!

Белобородый карлик, кинув Маясу связку ключей и проклиная глупость спасенных им алхимиков, бросился бежать по коридору, и вслед за ним, хватаясь попеременно то одной, то другой рукой за живот и прихрамывая от боли, побежал палач.

- Ну, Альберт, пошли скорее вытаскивать твою Элизу! Поскольку, право дело, сгорать мне все же не хочется, а я уже чувствую запах дыма! – усмехнулся Маяс.

- Да, но как мы обойдем стражников?

- Это ты должен мне сказать, Альберт, ведь ты собирался ее спасать!

Альберт задумчиво молчал, но продолжал сосредоточенно бежать вверх по лестнице, поднимаясь на королевскую половину.

- Стой, стой Альберт! - сказал ему отстающий Маяс. - Я не могу бежать так быстро. Притом, никогда не следует делать так, чтобы твои ноги бежали быстрее твоих мыслей. Я лучше предлагаю зайти тебе в эту комнату. - И Маяс, доставая ключи, указал на первую комнату на этаже, куда они поднялись.