Страница 53 из 145
Еще четверо командиров подтянулись за ним.
— Не представишь нам свою гостью? — он запанибратски закинул руку на плечо Микашу. Тот вымученно улыбнулся, но улыбка больше походила на оскал, и аккуратно убрал руку.
— Да, я как раз собирался вам ее представить. Мастер Вильгельм Холлес, — он начал с говорившего заводили. — Рейстлин Нивар, — он указал на несимпатичного парня в костюме явно поскромнее, из-за больших залысин оттопыренные уши выглядели и вовсе несуразно, как у какого-то экзотического животного. — Бастиан Дайон, — этот блондин был уже чересчур смазлив — губки бантиком, глаза миндалевидные, как у девушки. — Ромен Рок, — этот судя по неаккуратной цветастой одежде будто снятой с кочевого мануша, да еще с серьгой в ухе выглядел не знатней Микаша, а точнее вообще неприлично для такого общества, но никто, кажется, внимания не обращал. А если и обращал, то не говорил об этом. — Доминго Кирин, — курчавый смуглый южанин, тоже одетый скромно, но хотя бы аккуратно. Вряд ли я их всех запомню.
— А это Лайсве Веломри, мой хороший друг, — Микаш очень галантно указал на меня и мягко улыбнулся. И снова скользнуло в его взгляде нечто такое, от чего мне стало не по себе.
— Принцесса, да? — Вильгельм фривольно мне подмигнул. — Микаш много о вас рассказывал.
— Да какая она… — заговорил вдруг лопоухий, но Вильгельм осадил его одним коротким взглядом:
— Умолкни.
К нам направлялся еще один мужчина, долговязый, педантично аккуратный, в слишком строгом и мрачном черном костюме. Уже в возрасте, судя по морщинам и едва заметной проседи в темных волосах.
— Мастер Остенский.
— Мастер Вальехиз.
Они обменялись церемониальными приветствиями. Похоже, чин у пришельца был внушительный, потому что остальные при нем как-то сразу затихли и смотрели во все глаза.
— Можно на пару слов?
— Новости от маршала?
— Да, по поводу вашего назначения.
— Ты меня извинишь? — Микаш повернулся ко мне и заглянул в глаза.
— Конечно. Ведь это важно?
— Ступай. Мы не позволим ей скучать, слово Стража, — Вильгельм нагло влез между нами.
Микаш кивнул и ушел вслед за строгим Вальехизом, а я осталась наедине с командирами. Я наблюдала за его удаляющейся спиной, слегка тревожась. Рядом с Микашем я всегда чувствовала себя неуязвимой. Знала, если что, будет как с Ходоком или вэсом: закроет широкой грудью, разорвет пасть врага голыми руками и позаботиться, чтобы у меня была еда и теплый ночлег. А без него придется защищаться самой, думать над каждым словом и шагом. Пока его не было, я почти забыла об этом, а как вернулся — снова пристрастилась. И не только к этому, но еще к ласке и доброте, которых я от чужих мужчин видела очень редко.
— Микаш назвал вас принцессой, — деликатно тронул меня за локоть Вильгельм, заставив обратить на себя внимание.
— Да, он иногда так делает, — безразлично пожала плечами.
— Но вы ведь не принцесса? — снова подал голос несимпатичный Рейстлин, правда, теперь разговаривал поучтивей.
— Нет конечно, я дочь милорда Веломри, хозяина Ильзара в Белоземье, — не задумываясь, ответила я.
— Белоземье — это где? Да и не похожи вы на дочь высокого лорда, — все же позволил себе невежливое замечание Рейстлин.
О, они решили, что мы с Микашем врем. До чего же мило!
— Это небольшой лесисто-болотный край между Веломовией и Ливонией. Если не верите, загляните в родословные книги. Там есть мой портрет, — я повернула голову в профиль, чтобы показать, в какой позе там была запечатлена.
— Мы и не думали сомневаться в вашем происхождении, — попытался сгладить неловкость Вильгельм, сделавшись совсем елейным. — Просто удивительно, что такая благородная госпожа сопровождает безземельного. Что ваш папенька подумает?
Я пожала плечами и снисходительно улыбнулась:
— Я уже вышла из того возраста, когда зависела от мнения папеньки. Микаш спас меня от Ночного Ходока, когда мой высокородный жених сбежал, пожав хвост. Позже мы вместе приехали в Эскендерию и сдружились. Он честный человек и герой этой военной компании. Так почему мне должно быть стыдно?
Они замолчали и потупились. Я самодовольно ухмыльнулась. Вроде и границы дозволенного не перешла, и осадила достаточно.
— Он вас содержит? — поинтересовался Вильгельм тихо, вкрадчиво. Но все равно захотелось влепить ему оплеуху за нескромный вопрос.
— Нет, зачем? Я работаю и сама себя обеспечиваю, — я старалась звучать как можно сдержанней, но все равно получилось… также глупо и жалко, как у девиц из салона мастерицы Синкло.
— Работаете? — снова встрял Рейстлин и как-то совсем уж похабно мне подмигнул. — Так вы и здесь на работе? Работаете у госпожи Жюри, так? Она хорошо своих девочек муштрует, а Ромен?
Командир с серьгой громко фыркнул и поднял большой палец:
— Воспитывает, что надо.
Я переводила взгляд с одного командира на другого, силясь понять, о чем они. Не могли же они спутать меня с наемными компаньонками или того хуже — куртизанками? Или они всех по себе судят?
— Нет, здесь я отдыхаю, а работаю в лаборатории мастера-книжника Жерарда Пареды при кафедре Мистических возможностей одарённого разума, — сдерживаясь из последних сил, начала объяснять я. — Я одна из трех Норн. Не слышали, как мы помиловали заключенных на площади судей?
Командиры дружно покачали головами, все еще глядя на меня со скептическими ухмылками.
— Жаль, — безразлично бросила я и отвернулась, ища глазами Микаша.
Он все еще беседовал с Вальехизом на другом конце зала. Музыка уже началась. Мужчины приглашали ожидавших у стен девушек на танцы. И мне тоже жутко хотелось, гораздо больше, чем выслушивать хамские предположения командиров.
— Не обижайтесь на идиотов. Мы должны были вас развеселить, а на самом деле только расстроили, — Вильгельм коснулся моей руки, и я едва не вздрогнула. Он встал передо мной и заглянул в глаза: — Простите нас, вы ведь такая великодушная. Другую Микаш бы не полюбил, я уверен.
— Прощаю, — ответила я, стараясь оставаться любезной.
— Хочу, чтобы вы знали, я вам верю. И про вашего папеньку, и про работу, и про подвиги Микаша, — продолжал он лезть без мыла в душу.
Теперь я наблюдала за ним со сдержанным любопытством. Пыталась понять, что же такое ему могло от меня понадобиться. Извинился даже… Да высокородные никогда не извиняются, даже будь они тысячу раз неправы!
— Вы так смотрите на танцующих. Хотите присоединиться? С удовольствием составлю вам компанию, — не унимался он.
— Благодарю, но я, пожалуй, дождусь Микашу. Я обещала ему первый танец.
Я сложила руки на груди и отвернулась к гостям.
— Да он, наверное, даже танцевать не умеет.
— Вы будете удивлены.
— Но ведь правда, что он вам может дать? Взгляните на себя, разве вы не достойны большего? Дешевая одежда, дешевое жилье, дешевый мужчина портят ваше милое личико и свежую красоту. А ведь вы с вашим тонким вкусом и манерами могли бы блистать. Скажите, что вы видели, дочь белоземского лорда, кроме мрачных камней родового замка и убогой лачуги книжников?
Я напряглась и уже хотела показать ему зубы, как он снова невзначай прихватил меня за локоток:
— Приходилось бывать в театре? О, эскендерские модницы очень любят эту волшебную забаву. Хотите, свожу вас на представление.
— Театр прекрасен, — согласилась я. — Сейчас мастер Одилон ставит пьесу о ревнивом мануше-Страже. Я читала сценарий. Представление произведет фурор. Думаю, уговорю Микаша сходить со мной на премьеру. За приглашение, конечно, спасибо, но мастер Одилон уже пообещал оставить для нас лучшие места.
Вильгельм недовольно скривился и захлопнул рот, но достаточно быстро взял себя в руки и снова располагающе улыбнулся:
— И все же, вы же умная девушка, должны понимать, неравные отношения ни к чему хорошему не приведут. Когда-нибудь вы захотите большего, чем он сможет вам дать, и тогда разочарование станет ужасным ударом. Но я хочу, чтобы вы знали, в трудную минуту вы всегда можете обратиться ко мне. Вы понравились мне с первого взгляда, там на ступенях дворца. И я всегда вас приму, как бы там ни было.