Страница 46 из 59
Что собиралась мне ответить Аврелия, я не узнала, поскольку прямо перед нами выпрыгнуло странное животное, больше похожее на помесь волка и гончей. Удлиненная морда, маленькие глазки, серая шерсть, спина колесом и длинные тонкие лапы.
– Ура, мясо! – вот оно, счастье, теперь осталось подумать, как освежевать! Даже идти никуда не пришлось, все с доставкой!
– Знаешь, Мира, я не уверена в расстановке вопроса, кто и чей ужин.
– Что тут думать?!
Схватив лежащую рядом длинную ветку, я треснула животинку по голове. Помесь волка с неизвестно чем задумчиво скосила глаза на тонкие веточки с листочками, лежащими на голове, и зарычало. Похоже, мой поступок был ошибкой! Драконница первой оценила ситуацию и, завизжав, побежала. По кругу, вокруг одного и того же дерева. Животинка кинулась за ней, я – следом, размахивая веткой. Что-что, а упускать близкий ужин в мои планы не входило!
В процессе еще несколько раз огрела будущий ужин веткой по хребту, удалось только привлечь внимание животного. Помесь встала, как вкопанная, я остановиться не успела и с разбегу влетела в нее, кувыркнувшись, приземлилась на спину. Наши маневры для Аврелии остались незамеченными, поскольку буквально через секунду она приземлилась сверху на меня.
– Нам хана! – выдала однозначный вердикт я.
Судя по безумному взгляду подельницы, она со мной была согласна. Среагировали они с помесью вместе, в одно и то же время подпрыгнули, столкнулись и упали, причем недоволк – на меня, а драконница – на него сверху. С такой расстановкой сил я была уже не согласна! Заорав на весь лес, одним рывком выдрала себя из-под ошарашенной моими вокальными талантами кучи малы и устремилась в лес.
Куча мала кинулась за мной, я петляла между деревьями, пока не выскочила обратно на берег реки, споткнувшись о камни, упала. Животинка, не ожидавшая от меня такого финта ушами, пробежав по мне, сиганула в воду.
– Классный план! – восхитилась драконница. – А я поначалу подумала, что ты меня бросила.
Я молча наблюдала, как течение реки уносит наш предполагаемый ужин. И почему у меня все не как у людей?! Спину саднило, похоже, помесь поцарапала меня когтями, пробежав сверху.
– Оно может вернуться, сомневаюсь, что оно утонет.
– Тогда пошли отсюда! – Аврелия нетерпеливо подпрыгнула.
Пока мы охотились, на лес опустилась глубокая ночь, передвигаться стало еще тяжелее ввиду полного отсутствия видимости. Мы ковыляли, поддерживая друг друга, подальше от места битвы, напрочь потерявшись. Даже не представляю, идем мы дальше от преследователей или навстречу. В животе уже даже не урчало, а рычало!
– Может, попробуем найти что-нибудь менее опасное, чем прошлое животное? – жалобно спросила драконница, прислушиваясь к воплям желудка.
– Сомневаюсь, – с моим везеньем каждая следующая встреча будет все опаснее.
– Тогда давай хоть поспим.
Помню, с этой фразы и начались прошлые неприятности, но сейчас у меня на Аврелию другие планы.
– Ты можешь вылечить мне спину?
Аврелия удивлена на меня посмотрела и стала ощупывать мою спину. Я зашипела от боли и решилась зажечь светлячок.
– Ничего себе! Да у тебя вся спина располосована!
– Надеюсь, я не превращусь в вурдалака, – мрачно пошутила в ответ.
– Сейчас, – пообещала драконница. Я приготовилась и ничего не почувствовала, все та же боль в спине без изменений. – Мира!
– Что?! – страх липкой волной прошелся от головы до пят. Помесь ядовита, и заражение уже необратимо?!
– Я не могу! У меня нет магии!
– Фух! – выдохнула я облегченно, и только потом до меня дошел смысл сказанного. – Что?!
– Меня лишили магии! – закричала на весь лес драконница.
Вот только очередного витка ее истерики мне и не хватало!
– Успокойся, они ничего не успели сделать, я знаю этот ритуал. Скорей всего, они тебя заблокировали. Точно! Именно поэтому у тебя не получается сменить ипостась! Вот выберемся отсюда, и тебе обязательно помогут.
– Ты уверена? – жалобно спросила Аврелия.
– Конечно, – честно соврала, хотя я сильно сомневаюсь, что нам вообще удастся дожить до утра.
– Слушай, а тебе не кажется, что вокруг как-то подозрительно тихо?
Лес даже ночью не переставал жить, стрекотали насекомые, глухо кричали ночные птицы, то и дело в кустах было слышно шуршание мелких животных, успевающих убежать, едва мы приближались к ним. И вдруг почти кладбищенская тишина!
Переглянувшись, мы наперегонки кинулись к ближайшему дереву и, не чувствуя ног, взлетели наверх. Вовремя! Из кустов медленно, пригибаясь, вышли с десяток помесей. Затаив дыхание, я прижалась к ветке покрепче, искренне надеясь, что нас не заметят.
Стая проделала наш путь до дерева, и вся разом подняла морды, устремив взгляды маленьких красных глазок на нас. Видимо, скинутая в реку помесь выжила и привела подкрепление. Обиделась, наверное!
– Как ты думаешь, они умеют лазить по деревьям?
Аврелия, почти лежавшая на соседней ветке, ответила безумным взглядом, похоже, у нее такая защитная реакция. Чуть что, и разум отключился. Это да или нет? Спросить не успела, одна из тварей вдруг завыла и подпрыгнула, оборвав ветку под нами.
– Мама! – заорали мы в унисон.
Тварь приземлилась буквально в паре метров и приготовилась к новому прыжку. Надо было выбирать дерево повыше!
– Стреляй!
– Чем? – мне она нравится, переложила на меня обязанности по защите и крепко зажмурилась.
– Ну ты же как-то сбила нашу клетку!
Точно! Боевая магия! И почему я про нее все время забываю? Быстро сформировав подобие стрелы, не глядя, кинула вниз. Ни в кого не попала, зато разогнала стаю в разные стороны.
– Ты целиться не пробовала?
– Пробовала, много раз, и ни разу не получилось.
– Нам конец! – обреченно выдохнула драконница.
– Вполне возможно, – согласилась я с ней и кинула еще одну стрелу.
На этот раз даже попала, животное пронзительно закричало и покатилось по земле, пытаясь сбить мгновенно охвативший шерсть огонь. Стрела, которая должна была убить, сработала у меня не как надо, а просто подожгла животинку. Хотя проблему это не решило, остальные на трудности товарища внимания не обратили. Прыжки возобновились, только теперь твари прыгали по нескольку штук разом, расшатывая дерево и обрывая нижние ветки. Мы орали, помеси рычали, все при деле!
Снова, не целясь, кинула молнию, заставив одну из намерившихся отправиться в полет помесей отскочить, следом в нее полетел камень, выпущенный драконницей, и даже попал! Недолго думая, я стала обстреливать землю молниями и стрелами, разгоняя помесей в разные стороны в надежде, что нас примут за сильную дичь и решат не связываться. Что мы будем делать, когда магия закончится, даже не задумалась.
Самое удивительное, что несколько раз я все-таки попала! Если судить по трем местами обгорелым телам. Помеси с опаской отошли на безопасное расстояние и затаились.
– Они ведь не уйдут? – спросила драконницу. – Может, с рассветом?
А что, надежда умирает последней!
– Вряд ли. Не думаю, что им солнце сильно помешает дождаться, когда мы сами свалимся с дерева, – не разделила мою версию событий девушка.
Последнее было весьма актуально, руки тряслись от слабости. Магии потрачено было много, а восстановить ее на фоне общей усталости голодного организма невозможно. Стоило только расслабиться, как помеси зашевелились, подползая ближе. Горсть камней, прилетевшая с соседней ветки, отогнала их на прежние позиции.
– Снаряды закончились, – обрадовала меня драконница.
– Магия тоже, – не осталась я в долгу
Огненная плеть, прилетевшая из темноты и убившая разом половину тварей, стала неожиданностью для всех. Следом полетели стрелы, завершая начатое магией.
– Ну и кого они здесь сторожат? – спросил темноту мелодичный голос – Кто вы и как оказались в Великом лесу?
Прямо под деревом стоял эльф в темно-зеленом охотничьем костюме и с буйством тонких косичек. Особо удивленным он не выглядел, с интересом рассмотрел каждую из нас, задержавшись на носках драконницы и моих голых коленках.