Академия Демонов

– Мы студентки академии Ваала, неправильно настроили телепорт, – опередила я уже открывшую рот девушку. Вдруг она нас выдаст преследователю? В глухой лес гулять просто так не выходят, да и в одиночку ночью не охотятся.

– А я думаю, что вы две воровки, которых ищет лорд Марверили, – задумчиво протянул остроухий, сделав ударение на имени.

– Кто такой лорд Марверили? – шепотом спросила у меня драконница.

– Сдается мне, что это тот козел, что нас похитил.

Зря я, наверное, это сказала, поскольку стоящий внизу эльф не эстетично уронил челюсть. Очевидно, что такого высказывания он не ожидал.

– Спускайтесь, леди, похоже, нам есть, о чем поговорить, – быстро вернул себе самообладание эльф.

Артачиться и пытаться вызнать, о чем нам есть поговорить, было глупо, у эльфа есть лук и стрелы, и, судя по всему, в боевой магии он тоже не простак. А у нас только обрывки знаний и порванная одежда. Едва мы спустились, эльф подхватил нас под руки и затянул в портал.

Комната, в которой мы вышли, была почти копией той, из которой нас отправили в корзинку. Я даже испугалась и только после заметила, что и рисунок на деревянном полу другой, и книжных шкафов, заваленных документами, тут больше. А вот что напрягло, так это полное отсутствие окон! У эльфов явно мода на дерево и определенную обстановку. Помнится, купцы привозили ужасные графины из цветного камня и выставляли их на всеобщее обозрение, как признак возможности водить дальние караваны. Потом мода сошла на нет, но то и дело в гостях встречала подобные, скромно стоящие в углу.

– Что вы с нами сделаете?! – озвучила общие переживания Аврелия.

– Все зависит от того, что вы мне сейчас расскажите, – эльф явно не намерен был давать ложные надежды на спасение.

– А что вы хотите услышать? – что-то мне подсказывает, что он явно искал в лесу нас.

– Правду.

Аврелия облегченно выдохнула и принялась тараторить, как она отправилась на свидание с красавцем полуэльфом. После ничего не помнит, только пещеру, какие-то личности вокруг и непонятный ритуал в перспективе. При этом она постоянно сбивалась, перескакивала с одного на другое, так что со стороны все это слышалось, как полный бред. Взгляд эльфа выдавал откровенное разочарование, отправившись в лес ночью, он явно рассчитывал на более значимый улов. Похоже, еще пару секунд, и нас отдадут тому самому лорду, жалея о потраченном времени на поиск.

– Это ритуал сбора силы на большой собирающей октограмме, – прояснила я для эльфа. – В академии Ваала этой проблемой занимается лорд Арвис.

Мгновенно подобравшийся эльф стал похожим на оного лорда.

– Откуда ты знаешь, чем и где занимается лорд Арвис?

– О, Мира в отношениях с его сыном Данталоном, – сдала все козыри Аврелия. Эльф удивленно осмотрел меня с головы до ног. Похоже, данная информация не желала укладываться в его голове.

– Хорошо, – совсем не понятно закончил эльф. – Девушек нужно привести в порядок, – сообщил он кому-то за нашими спинами.

Тонкая, как тростиночка, эльфийка поклонилась и поманила нас за собой, и мы пошли, пока хозяин не передумал и не велел вышвырнуть гостей. Обратно в темный и неприветливый лес ну совсем не хотелось!

Нам выделили довольно просторную комнату из светлого дерева, не вычурную, как половина залов, пролетевших мимо, с двумя кроватями и собственной купальней, и о чудо, на столе стоял ужин! Не столь плотный, как хотелось бы, легкий суп, немного фруктов и овощей.

Затем была купальня, где молчавшая до этого эльфийка, наконец, заметила мою спину и пригласила лекаря. После лечения, я едва не уснула в ванной, пришлось выбираться и укладываться в постель. Только голова коснулась подушки, и сразу:

– Лорд Левири ждет вас!

Судя по интонации, зовут меня давно, а по ощущениям – я только легла. Недовольная эльфийка, что так и осталась безымянной, содрала меня с постели и погнала в ванную. Хотела возмутиться, что я только что оттуда, но, заметив, что солнце уже высоко, послушно замолчала. Дикая усталость не желала проходить, даже несколько часов сна пролетели незамеченными для измученного организма.

После того, как я умылась, меня обрядили в розовое платье до самой земли, узкое и неудобное. В пару ему выдали туфли на таком высоком каблуке! От туфлей, на которых я даже стоять толком не смогу, попробовала отбиться. Эльфийка оказалась упрямей и, нацепив их на меня, поволокла за собой.

Целью оказалась небольшая гостиная, оформленная в домашнем стиле, мое розовое платье удачно вписалось в цветовую гамму отделки, как и светлый костюм лорда, выглядевшего уж больно по-домашнему и приветливо. Мужчина улыбнулся, я насторожилась, эльфийка доволокла меня до кресла, куда закинула и, поклонившись, удалилась.

– Добрый день, леди Морет, – поприветствовал меня с запозданием эльф, удивленно наблюдавший до этого мой способ передвижения.

Хм, род я не называла.

– Доброе утро, лорд Левири, – а что, мы тоже понятливые, тем более имя лорда произнесла служанка. Мучивший меня вопрос – зачем я здесь – задать не решилась.

– Я решил, что на некоторое время вы останетесь моей гостьей, мало того, я буду вас развлекать и возьму с собой на завтрашний бал-маскарад.

У меня от его монолога вытянулось лицо. То, что этот представитель ушастого племени что-то задумал, даже не сомневаюсь.

– Зачем? Вам ведь ничего не стоит вернуть нас в академию?

– Ну, в академии все думают, что вы погибли. К тому же с вашими основными проблемами я бы не решился туда вернуться.

Эльф ухмыльнулся, давая время мне осмыслить каждое слово из его фразы. Он не скрывал, что за одну ночь умудрился выяснить все обо мне. И даже связать с событиями в Валакии, на что другим потребовались недели.

– И что вы хотите? – ком в горле глотаться не хотел. Теперь моя жизнь зависит от этого ушастого, цели которого непонятны.

– Для начала вы отправитесь со мной на бал и опознаете мне главного подозреваемого. При этом будете вести себя, как леди, очень стараясь не раскрыть своей личности.

– На балу-маскараде? – задала напрашивающийся вопрос, как на нем можно узнать хоть кого-то?

– Это моя забота. Теперь, леди, давайте, наконец, пообедаем, скоро к вам прибудут модистки. Моя дама должна выглядеть соответствующе. У вас будет полтора дня, чтобы научиться ходить на каблуках.

«Вот гад!» – в душе возмутилась я, мое умение ходить на каблуках ему не нравится. А меня не устраивает его затея с маскарадом, но я же молчу! Хотя у меня выбора нет, этот ушастый вполне может отдать меня заговорщикам, чтобы взять их с поличным.

После обеда вернулась эльфийка, чтобы доволочь меня до комнаты. И как ей удается узнать, когда ее ждут? Аврелия все еще спала. Позавидовав подруге по несчастью, я решительно скинула туфли, упала на постель. Вот когда придут эти модистки, тогда и встану!

Глава 20

– Леди! – воскликнули над ухом, так что я подпрыгнула на кровати, узкое платье треснуло, мгновенно раздев меня до нижнего белья.

Спросонья не поняла, где нахожусь и что происходит, и кто эта эльфийка, что кричит на меня. Нужна была пара минут на осознание того, что я по-прежнему в плену, и явилась моя надзирательница. Выражение лица перворожденной сказало все, что она обо мне думает, без слов. По ее мнению, я кто угодно, но только не леди.

– Снимать платье столь кардинальным образом было необязательно, – ехидно заметил рыжий эльф, стоящий чуть в стороне.

Пока он не заговорил, я его и не заметила. Кинувшись к постели, чтобы завладеть покрывалом и прикрыться, запуталась в обрывках платья и рухнула под кровать.

– Вы живы? – эльф наклонился, чтобы посмотреть на меня. – Я, конечно, не имею ничего против и другого исхода, но мне нужно знать, к какому мероприятию шить вам платье.

– Вылезайте, – приказала эльфийка. – У вас сегодня много дел.

Я послушно поднялась и все же стянула покрывало, обернув его вокруг себя, после чего удостоилась ехидного взгляда эльфа. О каких делах она говорила? Мне сообщили только о модистке, а пришел модельер. Ну, если судить по его внешнему виду. Рыжие волосы уложены причудливой волной, а костюм изобиловал острыми углами и пуговицами в самом неожиданном месте. Надеть такое нужно иметь смелость и вкус, чтобы не прослыть шутом.