Страница 23 из 28
Он сказал:
— Тебе не нравится.
— Нет, — удалось вымолвить мне. — Нет — это восхитительно.
И это было. Правда, было восхитительно.
— Я думал, что если ты начнешь снова рисовать …
Я ждала, пока он закончит.
Но он молчал.
Моё лицо обдало жаром.
— А как насчет тебя? — тихо спросила я. — Ты думаешь, что бумажная работа может помочь тебе?
Я посмела встретиться с ним взглядом. В его глазах играл гнев.
— Мы говорим не обо мне. Мы говорим — о тебе.
Я снова изучала коробку и ее содержимое.
— Мне хотя бы будет дозволено самой найти место, где я захочу рисовать? Или там тоже будет эскорт?
Молчание.
И да, и нет.
Меня начало трясти, но ради себя, ради нас, я заставила себя сказать:
— Тамлин, Тамлин, я не могу… не могу жить своей жизнью, когда стражники рядом со мной и днем и ночью. Я не могу жить… задыхаясь. Просто позволь мне помочь тебе — позволь работать с тобой.
— Ты и так многое отдала, Фейра.
— Я знаю. Но… — я смотрела ему прямо в лицо. Встретилась с его взглядом — полным мощи Высшего Лорда Весеннего Двора. — Меня труднее сейчас убить. Я быстрее, сильнее..
— Моя семья была быстрее и сильнее тебя. И они были довольно легко убиты.
— Тогда женись на той, кто сможет мириться с этим.
Он моргнул. Медленно. Потом сказал с ужасающей мягкостью:
— Ты не хочешь выходить за меня?
Я попыталась не смотреть на кольцо на пальце, на этот изумруд.
— Конечно хочу. Конечно я хочу, — мой голос дрогнул. — Но ты … Тамлин …
Стены давили на меня. Тишина, стражники, лестницы. То, что я видела сегодня во время Оброка.
— Я тону, — получилось выдавить у меня. — Я тону. И чем больше ты это делаешь, чем больше стражников… Это равносильно тому, что ты держишь мою голову под водой.
Ничегo не дрогнуло в его глазах, лице.
Но потом..
Я закричала, инстинкт завладел мною, когда его сила огромным взрывом пронеслась по всей комнате.
Окна вдребезги разбились.
Мебель раскололась на части.
И та коробка с красками, кистями и бумагой …
Она взорвалась пылью, стеклом и деревом.
Глава 10
Один вздох — кабинет был целым.
Еще один вздох — и он превратился в осколки, в оболочку комнаты.
Но ни один осколок не достиг меня, того места на полу, куда я упала, обхватив руками голову.
Тамлин тяжело дышал, его рваное дыхание почти напоминало всхлипы.
Меня трясло — трясло так сильно, что я думала, будто мои кости расколются так же, как и рассыпалась мебель, но я заставила себя опустить руки и взглянуть на него.
На его лице читалось полнейшее отчаяние. И боль. И страх. И сожаление.
Вокруг меня не упало ни одного обломка — словно он укрыл меня от этого.
Тамлин шагнул в мою сторону, сокращая расстояние между нами.
Он отпрянул, будто ударился о нечто твердое.
— Фейра, — дрожащим голосом сказал он.
Он снова сделал шаг, но невидимая граница между нами не исчезала.
— Фейра, пожалуйста, — выдохнул он.
И я понял, что эту границу, этот защитный купол…
Сотворила я.
Щит. Не ментальный, а материальный.
Я не знала, от какого Высшего Лорда мне достался этот дар, наверное, от того, кто повелевал воздухом и ветром или чем-то похожим. Вероятно, кто-то из Солнечных Дворов. Мне было все равно.
— Фейра, — выдохнул Тамлин в третий раз, упираясь руками в нечто невидимое, в изогнутую стену уплотненного воздуха. — Пожалуйста, пожалуйста.
Эти слова сломали что-то во мне.
Возможно, мой щит тоже дал трещину, поскольку рука Тамлина с легкостью прошла сквозь него.
Затем он переступил эту границу между хаосом и порядком, опасностью и безопасностью.
Он опустился на колени, обхватив мое лицо ладонями.
— Мне жаль, мне жаль.
Я не могла перестать дрожать.
— Я попытаюсь, — громко дышал он. — Я постараюсь быть лучше. Я не… иногда я не могу контролировать это. Злость. Сегодня просто… сегодня ужасный день. Из-за Оброка, из-за всего этого. Сегодня — давай забудем все. Давай оставим это в прошлом. Пожалуйста.
Я не сопротивлялась, когда его руки обвились вокруг меня, крепко прижимая к себе, достаточно сильно, чтобы его тепло проникло в каждую клеточку моего тела. Он зарылся лицом в мою шею и бормотал в области затылка, будто мое тело впитывало все его слова, словно мы были хороши в подобном виде общения — кожа к коже.
— Я не смог спасти тебя раньше. Не смог защитить от них. И когда ты сказала, что… что я… топлю тебя… Чем я лучше их?
Мне следовало сказать ему, что это не было правдой, но… я говорила от чистого сердца. Или от того, что осталось от него.
— Я постараюсь стать лучше, — снова сказал он. — Пожалуйста… дай мне больше времени. Дай мне… справиться со всем этим. Пожалуйста.
— Справиться с чем? — хотела я спросить, но не смогла вымолвить ни слова. Я осознала, что все еще молчала.
Поняла, что он ждал ответа, которого у меня его не было.
Поэтому я обняла его, поскольку телесное общение было единственным способом, которым я могла говорить.
Это было достаточным ответом.
— Мне жаль, — снова сказал он. Он не переставал бормотать ни на минуту.
«Ты и так уже многое отдала, Фейра».
Наверное, он был прав. И, возможно, у меня не осталось больше ничего, что я могла бы отдать ему.
Я смотрела ему через плечо, когда обнимала его.
Красная краска растеклась по всей стене напротив нас. И, когда она стекала по деревянным панельным стенам, я подумала, что она была похожа на кровь.
* * *
Тамлин не переставал извиняться все последующие дни. Он занимался со мной любовью днем и ночью. Он поклонялся моему телу своими руками, языком и зубами. Но это никогда не было чем-то трудным для нас. Все остальное же сбивало нас с толку.
Но он был верен своему слову.
Гуляя по садам, я заметила, что стражников стало меньше. Некоторые остались, но теперь никто из них не следовал по пятам. Я даже могла прокатиться по лесу без сопровождения.
Несмотря на это, я знала, что конюхи тотчас сообщали Тамлину, когда я уезжала и возвращалась.
Тамлин же никогда не упоминал тот щит из твердого воздуха, который я использовала против него. Все шло довольно хорошо, поэтому я не смела поднимать эту тему.
* * *
Дни шли, как в тумане. Тамлин отсутствовал чаще, чем бывал дома, и, когда бы он не возвращался, он ничего не рассказывал мне. Я давно перестала приставать к нему, выпрашивая ответы. Защитник — вот кем он был и всегда будет. Это было тем, чего я хотела, когда мне было холодно, тяжело и безрадостно; то, что было мне нужно, чтобы растопить лед горьких лет голодного существования.
Мне не хватало смелости спросить себя, чего бы я хотела или что мне было нужно сейчас. Кем я стала.
Безделье было моим единственным вариантом, поэтому все свои дни я проводила в библиотеке. Занимаясь чтением и письмом. Уплотняя ментальный щит, кирпичик за кирпичиком, слой за слоем. Иногда проверяя, могла ли я призвать материальную стену закаленного воздуха. Я наслаждалась тишиной, даже если она уже и проникала в вены, в голову.
Были дни, когда я совсем ни с кем не разговаривала. Даже с Элис.
Я просыпалась каждую ночь, трясясь и тяжело дыша. И я была рада, что Тамлин не был свидетелем этого. Ведь я тоже не видела, как он вскакивал от кошмаров, покрытый холодным потом. Или превращался в чудовище и не спал до рассвета, проверяя поместье на наличие угроз. Что я могла сказать, что успокоило бы его страхи, когда я была источником большинства из них?
Примерно спустя две недели после Оброка он вернулся домой на неопределенный срок, и я решила попытаться поговорить с ним, повлиять на него. Я была обязана ему. Обязана самой себе.