Тейнквил (ЛП)

Остальные воздушные корабли отступили, быстро поднявшись на недосягаемую для пламени высоту. Траунт Роуэн присел на корточки, двигая руками и окружив себя магией друидов. Теперь он тоже отступил, избегая огня всеми своими силами, защитив себя от этой угрозы. Его черные одежды развевались вокруг него от ветра, образовавшегося от жара пламени, когда он добрался до веревочной лестницы, ухватился за нее и начал подниматься.

Теперь тролли Таупо Рафа атаковали воздушные корабли катапультами. Деревянные машины были установлены вдоль крепостной стены, их люльки со смертоносной точностью запускали огромные глыбы по наполненному дымом воздуху. Несколько снарядов попали в цель, пробив корпуса и паруса воздушных кораблей, оставляя зияющие дыры и обрывки в дереве и ткани. Один камень сбил мачту, обрушив ее на палубу и послав воздушный корабль в штопор, который вывел иго из сражения.

Гномы-охотники на борту кораблей ответили выстрелами из арбалетов и пращей, заполнив небо тучей смертельных снарядов. Но эти стрелы и камни падали, не причиняя никакого вреда, отскакивая от тяжелых доспехов и каменных стен, оставляя лишь небольшие раны на хорошо защищенных троллях.

На какой-то миг показалось, что сражение закончилось, едва начавшись. Вся южная часть плато была объята огнем, трава, кустарник и все, что было в тех траншеях и ямах, яростно пылало. Воздушные корабли друидов отступили, их уже не было видно за языками пламени и завесой дыма. Траунт Роуэн исчез вместе с ними, его флагман вернулся к остальным кораблям.

Но и Кермадек уже спускался с крепостной стены и сигнализировал своим людям делать то же самое. Плотными группами они начали отступать через поселок к скалам. Хайбер и Тагвен спустились из своего укрытия, бросая тревожные взгляды на плато, откуда должна появиться новая беда. Как только они оказались на земле, Кермадек бросился к ним.

- Мы должны найти этого мальчика!- резко воскликнул он, на мгновение отвернувшись, чтобы выкрикнуть что-то проходящим мимо троллям.- Если мы потеряем его сейчас, то все это окажется напрасным! Где нам его искать?

- Может, он уже сам добрался до скал,- быстро предположил Тагвен.- Может, его не придется искать.

- Я бы знал, если бы он был там. Я передал, чтобы мне сообщили, если он покажется. Нет, Щетинистая Борода, он все еще где-то здесь, в поселке.

Пока они судорожно пытались придумать, что же делать, Хайбер сняла плотный маскировочный плащ, который сейчас только мешал, а не помогал. Как только она это сделала, ее пальцы нащупали горстку Эльфийских камней. Она засунула руку в карман и вытащила их. Теперь, когда друиды их нашли, не было никакой причины, чтобы не воспользоваться магией.

- Я знаю, как его найти,- сказала она, высыпая на ладонь синие камни.- Встаньте в сторонке.

Они тут же отошли, не задавая лишних вопросов. Закрыв глаза, она замкнулась в себе, дотягиваясь до магии. Арен научил ее действовать именно так, поэтому ей удалось это сделать без каких-либо усилий. Магия Эльфийских камней уже не казалась ей совершенно незнакомой после Шлаков, и она ощутила внезапный приток тепла, который возник в ответ на ее призыв. Нити жизни пульсировали от ее руки по всему телу, возвращаясь обратно, набирая силу и скорость, увеличивая энергию. Магия камней наполнила ее, волна силы нашла свой дом. Она отдалась ей, полностью открывшись.

Синий свет вырвался из Эльфийских камней и устремился по улицам поселка и зданиям, через камни и бревна, никакие твердые материалы не могут сдержать эту силу. Появилось видение и стало более четким, и все трое увидели, как они возникли в дымке, мальчик и девочка-скиталица, сжавшись в тени темного туннеля.

- Амфитеатр!- прокричал Кермадек и, несмотря на существенный вес его массивных доспехов, бросился бежать.

* * *

Пен Омсфорд опоздал всего лишь на мгновение, чтобы прорваться из этого туннеля. Когда началось сражение, он остался на месте, рядом с ним находилась Синнаминсон; за внешними стенами поселка мощными всплесками вспыхнул огонь, потом катапульты начали запускать валуны, а гномы-охотники ответили выстрелами из пращей и арбалетов. Град снарядов загрохотал по камню стен и зданий снаружи их укрытия, и мальчик не решился выбраться отсюда без надежной защиты.

Потом внезапно сражение прекратилось, облака темного дыма поднялись над плато и начали просачиваться в поселок. Не понимая, Пен по-прежнему колебался. Он отсчитал двадцать секунд, затем взял за руку Синнаминсон и повел ее за собой.

- Бежим!- крикнул он, выскакивая на открытую улицу.

Но в то же мгновение, прорываясь сквозь завесу дыма и пламени, в поле его зрения показался огромный корпус воздушного корабля. У орудийных отверстий сгрудились гномы-охотники, стреляя из арбалетов и пращей во все, что двигалось. Оказавшись беззащитными на открытом месте, мальчик и скиталица тут же стали мишенями. Мимо них пронесся шквал дротиков, ударяясь о каменные стены. Один из дротиков скользнул по ребрам Пена, заставив его завертеться. Другой попал в руку, и от этого удара он распластался у ближайшей стены.

- Пен, что происходит?- закричала Синнаминсон, падая на колени в пыль, на ее лице отражались растерянность и страх. Вокруг нее, как горох, пролетали камни из пращей.

- Поднимайся!- крикнул он, помогая ей подняться на ноги; из руки и с одного бока у него текла кровь.- Бежим!

Выискивая любое укрытие, которое защитило бы их от смертоносных снарядов, он попытался прикрыть ее, когда потянул за собой. Казалось, что только они остались во всем поселке, улицы и здания были пустыми, а все жители уже укрылись внутри туннелей и пещер. Но где же находились эти туннели? В какой стороне? Дым заслонил все вокруг, и он крутил головой во всех направлениях, стараясь определить, куда же им бежать.

Крошечная ниша в задней части какого-то здания предлагала временное убежище, и он втиснул Синнаминсон и себя внутрь нее; оба задыхались и истекали кровью.

Так я убью нас! крикнул он про себя. Что же мне делать?

Над головой кружил военный корабль друидов, высматривая любое движение. Сейчас они были в безопасности, но в ловушке. Рано или поздно эти гномы-охотники спустятся на землю и начнут обыскивать здания. Они не смогут здесь оставаться. Они должны отсюда выбираться.

- Пендеррин!- раздался знакомый голос, заставив мальчика подскочить.

- Кермадек! Мы здесь!

Он вытянул Синнаминсон из их укрытия и они побежали на звук голоса горного тролля, прижимаясь к стенам, которые сейчас могли их защитить. Наверху дым собирался в густые черные облака, и в этих облаках огромными тенями скользили воздушные корабли. Гномы-охотники по-прежнему вслепую стреляли по поселку, и мальчик ощущал, как вокруг них свистят стрелы и болты.

Потом, как огромный бегемот, перед ними возник Кермадек. Не сбавляя хода, он схватил их как детей, зажав каждого одной рукой.

- Нельзя потерять тебя сейчас,- сказал он, двинувшись вперед, как огромное вьючное животное.- Держитесь покрепче!

Зажатый мощной рукой, как мешок с зерном, подпрыгивая вверх-вниз при каждом шаге, Пен чувствовал, как его глаза готовы выскочить из орбит от такой тряски, но в итоге решил, что это не такая большая цена за их спасение. Он закрыл глаза, чтобы успокоиться, и стал терпеливо ждать, когда эта тряска прекратится.

ГЛАВА 15

Когда Кермадек снова поставил их на ноги, Пен и Синнаминсон оказались в безопасности внутри пещер, которые являлись крепостью горных троллей в скалах над поселком. Он провел их через скрытый в скалах проход, приведший их к ряду узких каменных ступеней до двери, которая открылась после того, как он поколдовал над различными зубчатыми колесами, где он дал им несколько минут прийти в себя.

- Мы уже думали, что никто не придет,- произнесла Синнаминсон, ее лицо побледнело, а медовые волосы растрепались и покрылись пылью.

- О, потребовалось лишь выяснить, где вы находились,- бодро ответил большой тролль. Его странное, плоское лицо на короткий миг обернулось к ней.- За это вы можете поблагодарить эльфийку. У нее есть магия, какие-то синие камни, которые показали картину, на которой вы скрываетесь в туннеле Места Собраний.