Город

Санька был уже не рад, что подарил эти браслеты. 'Взял бы один Маузер, от него никаких проблем, одна польза'. Это, действительно, было так - пистолет оказался заряжен, в конце концов Сашка разобрался с хитрой механикой немецкого оружия и проверил его состояние. В несъемном магазине оказалось девять патронов, судя по тому, что пружина еще сжималась, должен был быть еще один, десятый. Куда и где он был истрачен, можно было только гадать, так же, как и о том, откуда оружие появилось в этом пустынном мире.

То, что все миры как-то соединены друг с другом, теперь уже сомнений не вызывало. Почему он, прожив на свете уже больше двух десятков лет, даже не догадывался о существовании рядом такой реальности, которая была фантастичней любой сказки - на это у него ответа не было. Он много раз задумывался о том, что раз есть параллельные миры, значит должны быть и люди, которые об этом знают. Огромное количество людей и предметов из привычного земного мира, находящиеся в Городе и здесь в пустыне, ясно говорили об этом. Однако, все это так и оставалось предположением. Надо было изучать этот мир дальше, чтобы найти выход к Земле, к своей настоящей привычной реальности. И загадочные мертвые города, были пока главной надеждой Сашки.

Надо было каким-то образом обязательно побывать там и Санька начал уговаривать соплеменников сопроводить его в один из городов. Однако, все отнекивались, не вдаваясь в объяснение причин. И помогло ему как то, что две девушки племени, почему-то стали считать его своим женихом. После приезда в деревню, Санька, хоть и не сразу, но понял, что он рассорил двух подруг. Гужир перестала появляться в их шатре, а на вечерних посиделках она и Шахур, демонстративно расходились по разным группкам. Зато и та и другая оказывали ему знаки внимания: Шахур теперь всегда старалась отдать ему лучший кусок и стала брать его вещи, чтобы постирать; у Гужир таких возможностей не было и она наверстывала это на вечерних посиделках - держала для него место на циновке и сама наливала хмельную брагу в металлический стаканчик.

Однако о чувствах напрямую девушки никогда не говорили, в племени это было не принято. Однажды вечером, Сашка сидя рядом с Гужир, отхлебывая из стаканчика кислое пойло, вновь завел разговор о путешествии к заброшенному городу. Раньше девушка всегда старалась уйти от этой темы - она и сейчас постаралась перевести разговор на другое - но вмешалась Шухур, словно случайно крутившаяся рядом.

- Я могу отвести тебя к городу.

Гужир вскинула на бывшую подругу злые глаза и тоже вдруг заявила:

- Я отведу!

Так случайно у Саньки появилась возможность побывать там, где он ожидал найти какие-то ответы на свои вопросы, и появился даже выбор с кем идти в пустыню.

Это было тоже не легко, ему не хотелось обижать ни ту, ни другую. Немного помучившись он выбрал все-таки Шухур, она хоть и была в ранге воинов-охотников статусом ниже, чем Гужир, но Сашка знал её лучше и считал себя её должником.

Поэтому, следующим вечером, как только солнце спряталось и дневная жара начала спадать, они выехали из лагеря. Однако не успели их шагунги по-настоящему разогнаться, как сзади показался всадник. Шахур остановилась, вгляделась в наездника и лицо её скривилось.

- Гужир, - коротко прокомментировала она.

Девушка вскоре настигла их, притормозила разогнавшегося дракона и как ни в чем ни бывало, поехала рядом. Санька в этот раз был только рад, бесившему его раньше, немногословию кочевников. Сделав вид, что ничего не случилось, он тоже молчал, и лишь улыбался, переводя взгляд с одной девушки на другую.

Путешествие получилось весьма своеобразным, девушки, хотя и делали вид, что не замечают друг друга, на самом деле ревниво следили одна за другой. Стоило только одной предложить Саньке флягу с водой, как другая уже протягивала свою. Но на подъезде к городу все изменилось - девушки забыли о своем соперничестве и постоянно обговаривали, как лучше действовать в развалинах. Словно, забыв о своем желании понравиться, они теперь покрикивали на Сашку, снова считая его неразумным младенцем, случайно попавшем в пустыню. По их разговорам выходило, что путешествие в мертвый город, дело опасное. Недаром, никто не хотел идти с ним.

Слушая непонятные фразы про стражей города, Санька не выдержал и остановил девушек. Он спрыгнул с 'коня' и решительно сообщил подругам, удивленно глядевшим на него.

- Все, дальше не поедем, пока вы не расскажите мне, что происходит в этих развалинах.

Девушки тоже спешились, но сначала мялись, не начиная рассказывать. Наконец, Гужир пробормотала:

- Об этом нельзя говорить, это табу. Если начать говорить про духов, то можно вызвать их.

'Час от часу не легче, - подумал Сашка. - Теперь еще и потусторонние силы'

- Рассказывайте! - приказал он и постучал по винтовке, висевшей в кобуре у седла Змея Горыныча. - Мое оружие действует и против духов.

Он не верил в мистическое происхождение каких-то стражей города. После того как он попал в Город он насмотрелся на такие необыкновенные вещи, что хватило бы на десять мистических триллеров, но ни в одном случае, там даже не пахло потусторонним, все было до ужаса реально. Так что, говоря о том, что лазерная винтовка действует и против духов, он нисколько ни кривил душой, предполагая, что в действительности стражи-духи вполне материальны. А в свою винтовку он теперь верил безгранично, даже считал, что будь она у него в Городе, он бы мог посоперничать и с Ангелом, и с Охотником.

Девушки переглянулись и Гужир, наконец, заговорила.

- Мертвый город - это плохое место и зря ты рвешься туда. Мы даже не называем его никак, чтобы не призвать духов оттуда.

Она не обратила внимания на саркастическую улыбку, появившуюся на лице Сашки и, вполне серьезно, продолжила:

- В развалинах полно всяких вещей, но они не принадлежат людям, ни азалы, ни горожане из Оазиса, никогда не смогли бы сделать такое - все это сделали колдуны из-за моря. Хотя город давно мертв и почти засыпан песком, стражи его не дремлют, поэтому умереть там очень легко.

- Ты расскажи мне конкретно, что это за стражи и как они могут нам помешать?

Гужир взглянула на Шухур, словно спрашивая у неё разрешения, та в ответ кивнула и девушка заговорила:

- У стражей нет тела, их не видно и не слышно, но они видят все в городе и, если их рассердить, могут просто убить человека.

- Подожди, подожди, - перебил Сашка. - Это все вы знаете из рассказов или сами видели? И если могут убить, то каким способом?

- Я видела! - вмешалась Шухур.

Санька вскинул на девушку удивленные глаза.

- Рассказывай!

- Это было в мой первый поход сюда, два года назад. Тогда стала кончаться вода во всех наших колодцах и шужуры куда-то исчезли. Гужир помнит, племя уже голодать начало.

Та кивнула, подтверждая слова подруги-соперницы.

- Старики решили, что надо срочно сделать дорогое подношение дереву предков и отправили отряд сюда, в город. Нас было шесть, а вернулось только трое.

Гужир опять кивнула, на лицах девушек появилось горестное выражение - похоже, дела у племени тогда, действительно, были совсем плохи.

- Мы были очень осторожны. Первыми шли мой отец и Шолог - они всю жизнь были охотниками и воинами и не раз уже бывали в городе. Удача всегда была на их стороне - они приносили много вещей. Но в этот раз нам нужно было, что-нибудь очень ценное, чтобы как следует задобрить богов и отец решил, что надо забраться внутрь самого большого дома, а не собирать то, что найдем в песке на улице.

Мы прошли весь город и нашли самую высокую башню. Ты увидишь, она издалека видна. Она была не так разрушена, как остальные и прямо над песком были открытые двери, похоже, духи тогда заманивали нас.

Мы остались на страже, надо было следить, чтобы городские гарезы не смогли подобраться незаметно и не перехватили нашу добычу. У них ведь нет чести.

'Это еще кто такие?' - подумал Сашка, но перебивать девушку не стал, пусть расскажет до конца.