Страница 17 из 19
А вот город, которые все выжившие местные, обводя руками, называли Архан, не выглядел чем-то особенным. И это, даже если учесть, что Мерти раньше никогда не была на сооружениях галактов. Такие же серые стены, кое-где покрашенные в жизнерадостный жёлтый, или синий цвет. Пол тоже ничем не отличался, и вскрытые дроидами, во время штурма, панели, демонстрировали привычную гравитационную решётку. Мебели тоже хватало, хотя слухи о галактах ходили самые разнообразные, вплоть до того, что они все, до сих пор, предпочитают жить в невесомости, и вообще не пользуются чем-нибудь, наподобие стульев или столов. Как и предполагала когда-то Демянка, всё это оказалось преувеличением. А вот то, что они не организовали колонию на поверхности обитаемого спутника, а возвели свою станцию на орбите водородной планеты-хозяина, говорило о том, что некоторые слухи были относительно правдивы. Отдавая предпочтение жизни в космосе, а не 'копанию в грязи', как образно выражались пленные, они считали, что это роднит их с вселенной. С 'пустотой', чистой и бесстрастной. Бред, конечно же, причём эмоции они показывали, только дай волю. Орали о грядущем возмездии и праведном огне. Короче, очередные фанатики. Но к их словам стоило прислушаться. Сражение в космосе, и ликвидация коренного населения, отняли, приблизительно, три часа времени. Успеть послать самый простой сигнал бедствия смогли бы раз сто. Инженеры, получившие доступ к консолям связи, подтвердили факт передачи сообщения. К тому же — неоднократный. Узнав об этом, совет капитанов разослал во все стороны оставшиеся разведывательные зонды, с приказом зависнуть в разных точках системы, и заранее предупредить всех о незваных гостях. Пока что всё было чисто, хотя спутники прибыли на расчётные позиции только пару часов назад.
С помощью дроидов и приданных наёмников, складские службы погрузили много ценного оборудования, иногда скручивая его прямо со стен, или палубы. Со всех пригнанных шахтёрских рудокопов (а поймано было только десять штук, остальные, или ещё даже не встретили земные корветы, или успели удрать), были сняты Искины, и медкапсулы, где обнаружились. Основная добыча была, конечно же, со складов и помещений станции. Всякие безделушки, электроника, просто непонятные штуки, тоже перетаскивали на транспорты. Земным корпорациям нужен был технологический рывок. Уже очень давно они не привносили в жизнь людей ничего принципиально нового (ДемянкаМед с её медкапсулами и лекарствами не в счёт). Может, хоть это успокоит националистов, которые всё чаще подымают голову, требуя отобрать у космополитов власть над планетой. Родная рубашка вновь становится ближе к телу, и более высокая зарплата у половины населения земного шара, больше не успокаивает народные массы. Зато электрошокер, парализатор, и бронированные туши полицейских, действуют куда убедительнее. Порождая, при этом, более серьёзное, но малочисленное сопротивление радикалов, террористов, ультрас. И найти баланс было непросто. Адмирал Судзи занимался сейчас только этим вопросом, мрачнея день ото дня. Таким обеспокоенным Мер не видела его уже очень давно. Но, сейчас он там, разбирается с этой проблемой, а она здесь, за двести световых лет. И у неё тоже есть обязанности и цель — занять кресло хозяйки русской зоны. Если для этого нужно немного поиграть в эксперта по медкапсулам, то она согласна. Такое условие поставил Токогава и она его выполнит. Ожидая справедливой награды.
Ползать по полу в её годы не то чтобы неудобно, но как-то неприлично. К тому же, в её статусе. Но когда все ребята разводят руками, а их описания, что же там такое установлено под вскрытым днищем, только всё запутывают, то хочешь, не хочешь — придётся лезть вниз. И самой ковыряться в многокомпонентной схеме, вспоминая всё, что ей известно о капсулах. Нейросеть очень помогала в такие моменты, подсказывая, что куда идёт, и за что отвечает. Иногда, ей казалось, что, даже изучая медицинскую базу данных всю жизнь, ты так и не дойдёшь до конца. Человек просто не способен запомнить все современные, и актуальные знания, а этот полуживой кристалл в голове очень упрощает весь процесс. Мерти пару раз давала лекции в земных университетах, и поражалась настойчивости, с которой студенты годами заучивают нужные сведенья. Хотя, даже сразу после выпуска, помнят лишь малую часть из пройденной программы, поминутно заглядывая в справочники и учебники. Содружество, можно сказать, просто ускорило этот процесс. В сотни раз. Тем самым, ускорив и сильно затормозившийся с развитием экспансии, прогресс. Земляне, чтобы хоть как-то помочь самим себе в этом же вопросе, решили пленных забрать с собой, и принудить работать, в обмен на жизнь и сносные условия. Превращаясь, тем самым, в банальных работорговцев. Но, похоже, их это устраивало, и даже вызывало бурные обсуждения. Мер уже представляла, как следующую атаку они проведут с использованием какого-нибудь забористого усыпляющего газа. И потекут ручейки высокообразованных специалистов на заводы, фабрики, верфи, в лаборатории и институты. Древняя поговорка 'кадры решают всё', заиграет новыми красками. К тому же, поисковые отряды, не спавшие уже двое суток, обнаружили медотсек с сотней нейросетей, базами знаний, и специальной капсулой для их установки. Главы корпораций, только узнав об этом, единогласно потребуют от неё провести исследования и испытания. Вначале на добровольцах, которых, в случае чего, никто не будет искать. А затем на избранных, претендующих на ведущие научно-технические должности в кланах. Но, как изготавливаются сети, было по-прежнему никому не известно. Несколько крупных компаний в каждом государстве Содружества, почему-то не спешили делиться с общественностью этой информацией. И в базе Мерти тоже не было ни одного намёка. А она когда-то искала, по много часов сосредоточенно перебирая всплывающие в памяти факты.
Решив сделать небольшой перерыв, она отправила помощника за настоящей едой и кофе. Найдя относительно не тронутую каюту, без следов крови на стенах, и застрявшими в мебели иглами, она соорудила себе настоящий обед из принесённых разнообразных деликатесов. Что поделаешь, она всё больше любила побаловать себя всякими вкусностями, стоимостью, как в ресторане. Власть и высокие доходы её развратили. Откинувшись на спинку стула, она прикрыла глаза, и дала отдых нагруженному мозгу. Какое-то время прошло в блаженстве на полный желудок, а затем в дверь её временного жилища постучали. Неохотно встав и открыв её, она вопросительно уставилась на стюарда, чтобы уже через секунду прогнать расслабленность, и со всей серьёзностью выслушать, что в систему вошло три корабля за последние десять минут. Судя по их манёврам, это первые звенья, наконец, прибывшего подкрепления, и что стоит немедленно уходить. Хозяева дома нагрянули, когда грабители только-только закончили откладывать всё самое ценное.
* * *
— Да мэм! Дальние корветы, не успевшие вернуться, вместе с 'Отомо', который всё ещё на окраине системы, попытаются соединиться и уйти в прыжок. Наша слабость в пятикратном преимуществе противника по скорости. Его корабли будут тут через два часа. Вы должны уходить!
— Ну, пожалуй, вы правы. Когда планируется открыть первый туннель в Солнечную систему?
— Через час, мэм. Квантавая ловушка засбоила, и ребята из научников срочно меняют какие-то стержни. Обещают запустить через сорок минут.
— Давайте, как только всё заработает, у нас будет первоочередной проход. И как они вышли так близко от нас?!
— Неизвестно, мэм. Перед их появлением, сателлит зафиксировал странный гравитационный импульс от, необнаруженного до того момента, аппарата. Похоже, он сработал, как маяк, указав чужакам точное время разрыва пространства. Очень интересная технология. Все данные уже зафиксированы и будут переданы корпорации 'Токогава'.