Страница 18 из 19
— А приоритетный груз? Он уже у нас на борту?
— Так точно! Все медкапсулы, расходники и Искины заняли второй и третий грузовой отсеки.
— Хорошо. Перед прыжком, действуйте по коду один. Вскройте пакет приказов. Я рассчитываю на вас, и больше не хочу отвлекать.
Капитан козырнул, и чётким шагом направился к своему креслу. Заняв его и пристегнувшись, он вставил свой ключ-карту в прорезь, и вчитался в строчки секретных документов. Постепенно, его глаза округлились, и он, против воли, обернулся на Мерти. Но та стальным взглядом припечатала, уже что-то собиравшегося сказать, офицера, обратно к своему рабочему месту. Приказы не обсуждаются, даже если они настолько чудовищны. Главное правило — координаты Земли не должны оказаться у врагов, по-прежнему было актуально. К нему добавился маленький подпункт, что и уникальные технологии, тоже подлежат уничтожению, в случае ясности в вопросе, захватит ли их противник. И именно этот момент вызвал такую бурю эмоций на лице капитана. Впрочем, Демянке тоже было не всё равно, погибнут ли сотни людей по одному её слову. Вот только, ей демонстрировать сострадание и слабость было противопоказано для карьеры.
* * *
Энтони упаковал последний набор инструментов, с которым он облазил весь этот проклятый, неработающий, гигантский, колючий шар! И ведь, пока он с ребятами нашёл, в чём неисправность, он думал, что его три раза выкинут в шлюз. Но теперь, вроде, всё работает. Тесты проходят нормально, и можно подсоединять энергопроводы. По кораблю объявили о двухчасовой готовности, а из этого времени прошёл уже целый час. Ещё же нужно создать червоточину, протащить два крейсера, шесть фрегатов, десять корветов, два транспорта, и корабль этой высокопоставленной госпожи, что навестила их с непонятной целью. Получается — по две минуты на корабль! Очень мало. Им придётся идти друг за другом впритык. И оставался ещё один вопрос, больше всего волнующий всю команду 'Ходжо'. Куда деваться им?! С их скоростью они далеко не убегут. А бросать такой ценный корабль на поживу врагу никто не будет. Это было понятно даже младшему научному сотруднику. Взбежав по лестнице в операторскую, он застал лихорадочную работу всех своих коллег во главе с боссом — Эриком Зингером. Они уже ввели все последовательности, и теперь всматривались в цифры датчиков. Компьютеры пока не фиксировали ничего, вне нормы, но люди всё равно нервничали. И, как оказалось — не зря...
— Сбой системы! Остановка процесса! Перегрев второй отражающей пластины. Флуктуация поля.
— Забор зажигательного питания из сети прерван. О неполадках сообщают первый и третий контролирующие процессоры.
— 'Ёёёпп...'! Ольга! Дуй туда. Бери своих идиотов, и заставь эту штуку работать! Иначе я вас всех поубиваю! Капитан, это Эрик. У нас катастрофа. Дайте нам ещё полчаса! Иначе никто никуда вообще не полетит.
— Вашу ж мать! Почему у вас всегда через одно место, а? Давайте там, пятнадцать минут максимум.
— Сделаем, что сможем...
Энтони нёсся по коридору в обратную сторону. Что за чёрт! Он всё проверил дважды! Симуляция гарантировала запуск. Никогда не доверяйте вероятностям. Влетев, в ещё только открывающуюся бронированную камеру, он с ненавистью посмотрел на капризный генератор. Может, сделать по другому... Подбежав к консоли связи, он вышел на прямую к боссу, не смотря на перекошенную физиономию Ольги.
— Шеф! Пусть все прыгают ко второму туннельнику! А уже оттуда на Землю! Запускайте генераторы!
— Подожди, юнец. Сейчас свяжусь с людьми, обсудим. А ты пока, оторви свой зад от стула и работай! — с чувством выполненного долга, парень схватил многофункциональный тестер и полез на подъёмник. Придётся вскрывать панель на самом верху, в то время как все остальные будут ползать под полом, во внутренностях энергопроводов. Не позавидуешь им — там всё перегрелось, и жарко, как в печке.
* * *
Страж-примарх хищно всматривался в развёрнутую над головой боевую карту. Его кинжал метил в самое сердце врагу, уже запустив массированную волну ракет. Крупные корабли чужаков, ещё несколько минут назад, выстроившиеся друг за другом перед странным кольцеобразным звездолётом, и, похоже, собирающиеся сбежать через него, сейчас занимали выгодные оборонительные позиции. Ну что ж — противник не глуп, и он принимает бой. Имеет понятие о тактике, и может не только брать числом, и атакой в лоб. Тем интереснее будет разносить его на атомы. Боевой азарт захватил укутанного в кокон полного контакта человека, и он уже полностью ассоциировал себя с эскадрой. Словно живое многорукое существо, он переставлял его конечности-корабли в новый, более адекватный порядок. Искин одобрительно прокомментировал построение, оценив вероятность успешного первого залпа в семьдесят три процента, а второго в целых восемьдесят девять.
Ракеты уже были на подходе, и встретили ожесточённое противодействие. Причём — очень необычное. Встречные реактивные болванки, выпущенные в последний момент, разорвались просто посреди пустоты. И сразу вывели из строя все близлежащие снаряды галактов. Нет, те продолжили лететь по инерции, но уже мёртвые и бесполезные, способные причинить ущерб разве что кинетическим способом. Сразу лишившись пятидесяти ракет, примарх подался вперёд, точнее попытался, и стал вновь менять конфигурацию. Он многое ставил на тяжёлые повреждения у чужаков от этой волны, и теперь ему приходилось усиливать, последующий буквально через десять секунд, лазерный залп. Разделив внимание на два потока, он отслеживал, как множество мелких и скорострельных пушек ещё раз уполовинили смертоносную посылку, и как жалкие двадцать пять ракет всё-таки вошли в контакт со щитами. Основной удар приняли на себя два тяжёлых корабля противника, классом, похоже, совпадающие с крейсером. Не выдержав практически одновременных попаданий, поле схлопнулось и несколько боеголовок проломили броню. Разорвав одному кораблю бок, а другому — всю корму, множественные лазерные импульсы довершили их обезвреживание.
Но, уже смакующий победу страж, был жестоко разочарован, когда более мелкие корабли противника, слитным залпом из гораздо слабейших, но при этом, не менее точных орудий, продавили защитный экран крейсера, и сожгли ему все фронтальные установки. В этот момент, внутри кольца зажглась небольшая звезда, и, по опыту зная, что за этим последует, примарх тут же перевёл часть прицелов на уязвимые точки необычного корабля. Первую атаку тот выдержал, хоть матовый щит и пошёл волнами, кое-где разорвавшись. Один из фрегатов врага, до этого не участвовавший в бою, попытался погрузиться в появившуюся черноту. Ну уж нет! Второй залп сжёг целые пласты брони с боку кольца, и искрящиеся фиолетовые волны захлестнули беглеца, тем не менее, уже почти прошедшего аномалию. Всё-таки ушёл, нечестивый! Перед самым исчезновением прохода, но ушёл! Повреждённое и горящее кольцо, стало медленно разворачиваться, окружённое всё ещё сражающимися защитниками, и, внезапно, полностью погрузилось в огромный, вспыхнувший огненный шар. Стена плазмы прошла по щитам его же союзников, сдувая их, как листья с дерева, и рассеялась в пространстве. Тут же, воспользовавшись этим, кинжал нанёс сокрушительный удар. Через десять минут, от боеспособных кораблей осталось только два фрегата и три корвета, которые отстреливались немногочисленными сохранившимися орудиями. Страж всегда уважал храбрость, и не дрогнувшие чужаки заработали достойную смерть воинов. Вот только, как жаль, что сверхинтересная технология не достанется галактам в прямом виде. Ну что ж, ничего. Наверняка внутри этих дырявых коробок, которые кто-то, по недоразумению, считал могучими военными кораблями, много выживших. А пытать галаты всегда умели. И любили.