Страница 21 из 33
Вынырнув из-под крыла и протерев куском чистой материи, вынутой из кармана, вспотевший лоб, он посмотрел в лобовое стекло машины, где виднелось расплывшееся в улыбке лицо Стэна.
- Все в порядке, - подытожил он, - можно грузиться и лететь.
- Я же тебе говорил.
Люди колонной взбежали по трапу. Усевшись на приготовленные места, они остались в таком положении, пока позади них, скрепя и грохоча, не ожил подъемный механизм и последний выход оказался полностью закрыт. Готовность приближалась к стопроцентной.
Сергей сел в кресло. Стэн продолжал шутить по поводу его лишней суеверности, параллельно нажимая на копки управления и зажигая многочисленные индикаторы, заигравшие во время взлета небывалым диапазоном красок и оттенков.
- Диспетчерская...диспетчерская... это сокол-1, разрешите вылет из второго ангарного помещения.
Сергей монотонно проговаривал эту фразу, пока из далекого центра управления ему не ответил звонкий мужской голос.
- Взлет разрешаю, сокол-1, дождитесь открытия верхнего люка.
Над головами заскрипели разводные и две громадных плиты, закрывавших ангары от стихии и редких, но очень разрушительных ледяных дождей, начали раздвигаться в стороны, открывая глазам небывало черно небо с едва заметными прослойками белесых облачков.
Неспешно железная птица начала подниматься вверх. Сначала робко, потом более уверенно, затем, когда под брюхом корабля осталось все, что могло мешать взлету, Сергей выпрямил машину, задал курс в компьютер и дернул рычаг газа так сильно, что сам того не ожидая ударился спиной о спинку кресла - так сильно рванула вперед многотонная машина.
- Полегче, мы тут на задании, - Стэн потер затылок. И хоть на голове был одет защитный шлем, удар оказался довольно сильным, за что тот успел укорить первого в неосторожности по отношению к чувствительному рычагу газа.
Путь лежал в отдаленную часть планеты, где только-только начали разрабатывать одно из крупных месторождение метума. За последние несколько лет это было самым большим открытием геологов, после которого интенсивность добычи редкого минерала увеличилась почти в два с половиной раза.
В пассажирском отделении было тихо. Сергей пару раз переключался на камеры, чтобы видеть обстановку, но люди сидели спокойно, лишь иногда обмениваясь парой-тройкой слов.
- Слышал ты собираешься расторгать контракт, я прав?
Стэн перевел свое управление в автоматический режим. Расстегнув и отбросив в сторону ремни безопасности, мужчина повернулся к своему коллеге и продолжил допытываться того, относительно вопросов контракта.
- Ты это серьезно?- опять спрашивал Стэн.
Сергей молчал.
- Я думаю, ты совершаешь ошибку. Где ты еще найдешь такую работу. Непыльная сменная работенка, два вылета в неделю максимум, ну три, если вдруг нештатная ситуация, хороший паек, бесплатное медобслуживание, неплохие привилегии. Где ты такое найдешь?
Второй пилот продолжал хранить молчание, устремив взгляд вперед и крепко сжимая штурвал корабля.
- Мне вот честно говоря, здесь нравится. Что еще надо, чтоб чувствовать себя прекрасно? Ну разве что хорошего публичного дома здесь не хватает, однако, когда добыча метума выйдет на приличные объемы, то можно будет с Фальконом поговорить на эту тему.
Впервые за время вылета Сергей оторвал взгляд и повернул голову. Чтобы посмотреть на первого пилота.
- Я знал, что эта тема для тебя не чужда.- он улыбнулся, - Будем откровенны, здесь мало чем можно развеселить себя самого, а вот поводов погрустить - хоть отбавляй. Надо как-то разнообразить жизнь.
Теперь улыбнулся Сергей. Это так сильно раззадорило весельчака Стэна, что тот не заметил как приборная панель замигала в тревоге, вещая о приближении к месту посадки.
- Мы подлетаем, будь готов.
Голос Сергея внезапно сменился и стал холодным как сталь. Улыбка исчезла и на лице воцарилась привычная каменная физиономия.
- Ты неисправим, Сергей, когда ты уже начнешь улыбаться искренне, я ведь почти поверил тебе.
Стэн раздосадовано повернулся обратно к лобовому стеклу.
- Штурвал возьми, - проговорил Сергей.
- Не командуй. Первый пилот все таки, а не ты.
Последние минуты перед посадкой прошли в полной тишине. Диалога не получилось и все на что еще мог надеяться Стэн так это сугубо сухой доклад о состоянии узлов машины и "погоде" за бортом корабля.
- Ну что там? - прозвучал голос в шлемном динамике. Вызов шел из пассажирского отделения, - Можно работать?
Второй пилот немного наклонился и пробежал пальцами по нескольким черным кнопкам, вызвав тем самым на небольшом мониторе полную информацию о забортовой "погоде".
- Ничего такого, что могло бы вас удивить. Правда немного штормит, скорость ветра приличная, но вам ли привыкать.
- Тогда садимся, нам предстоит много работы.
Машина заревела и пронеслась над тремя острыми вершинами, трезубцем торчавшими в нескольких километрах от последнего места, где был зафиксирован сигнал пропавшей группы. Сделал небольшой вираж, сбавил скорость и по спирали принялся планомерно снижаться к назначенному месту.
Процесс посадки был таких условиях не самым приятным моментом полета. Кабину трясло так, словно с той, внешней стороны, ее поднимали на руки несколько сотен человек и подбрасывали вверх, затем ловили и повторяли все заново. Чем ниже космический корабль снижался, тем более ощутимо становилась эта встряска. В конце концов она стала такой сильной, что почти у самой поверхности, когда до прикосновенияс землей оставались считанные метры, машина внезапно накренилась и крылом задела небольшой каменный выступ, уничтожив сигнальный маяк на конце крыла и изрядно повредив обшивку.
Удар - стыковочные механизмы впились в поверхность и утонули в ней как в раскаленном масле. Осколки камня, пыли и почерневшей от работавших двигателей грязи, тут же поднялись в воздух и через несколько секунд плотным одеялом легли на обшивку транспортного корабля.
- Что с тобой, Сергей? - возмущенно спросил Стэн, пытаясь выбраться из кресла пилота, - раньше ты пилотировал лучше. Мог и угробить всех нас.
Он продолжал возмущаться, но второй пилот не обращал на него внимание, оно было направленно на два высоких конусообразных воздушных образования, рождавшихся в небе и постепенно опускавшихся к земле.
- Торнадо - тихо проговорил он.
- Что? - спросил первый пилот, открывая дверь в пассажирский отдел, - О чем ты?
Сергей не вставая с места вытянул руку и указал вперед.
- Подумаешь, мало ли их тут.
С этими словами он пропал из виду.
Внутри группа ученых, геологов и исследователей уже начала подходить к трапу, ожидая его спуска и начала работы. Первостепенно стоило выяснить причины внезапного исчезновения людей. Никто из присутствующих толком не знал и даже не предполагал с чем или с кем они могу столкнуться, когда начнут поиски в заданном районе, поэтому обсуждение различных теорий и гипотез заняла у них оставшееся время.
Вокруг было спокойно - ветер дул гораздо выше, примерно в двадцати-тридцати метрах над головами, а снизу проносился лишь небольшой ветерок, являвшийся той малой частью бури, бушевавшей намного выше.
Группа распределилась и стала рассыпаться в стороны. Каждая малая группка, в которую входило по два, а кое-где и по три человека, определила маршрут, согласно которому, они намеревались прочесать все место и найти хоть что-нибудь, что могло указать на причины внезапного исчезновения людей, а может даже, и отыскать тела погибших.
Пилоты остались в транспорте.
Стэн что-то бормотал. Говорил про зарплату, местный быт, который ему порядком надоел и он очень хотел бы его поменять, но собеседник всячески игнорировал эти дурацкие разговоры, все сильнее уходя в себя, чем злил первого пилота пуще прежнего.