Страница 22 из 33
- Нам торчать тут еще черт знает сколько. Ты можешь хоть слово произнести, Сергей!
Он легонько ударил по плечу второго пилота, на что тот пригрозил ответить еще большим ударом, если тот непрекратит донимать его.
- Да ну тебя! - прорычал Стэн, встал с кресла и ушел в пустующий пассажирский отдел.
- Первая группа, идем заданным маршрутом, пока никаких следов.
Послышался мужской голос из включенного на полную громкость передатчика.
- Вас понял, первая группа. Мы так же углубились на двести метров севернее, ничего не обнаружено. Кажется здесь просто все стерто в порошок. Посмотри на эти камни - они отполированы песчаными ветрами до совершенного гладкого состояния. Поверхность почти идеальная.
Ученый, попавший во вторую группу продолжал свой доклад, пока его не перебил кто-то из своих, попросив на секунду радиомолчание, а потом заявив, что слышит в наушниках посторонний звук.
- Вы тоже это слышите? - спросил кто-то из группы.
- Не понимаю о чем ты. - ответили ему.
- Просто остановитесь и прислушайтесь.
Наступила тишина. Молчание повисло в динамике передатчика, где действительно доносилось нечто странное, какие-то звуки или шипение, похожее на приближавшийся свист или выпуск газа из разбитого баллона.
Он становилась все отчетливее и сильнее. Кто-то даже передал, что датчики в его костюме фиксируют источник прямо у него под ногами, после чего голос ученого пропал, а на его смену пришло шипение более громкое и сильное, чем было ранее. Оно буквально заполнило эфир и стало доминирующим во всей этой звуковой вакханалии.
Голоса людей стихли. Любые попытки связаться с ушедшими отрядами напарывался на все тот же проклятый шум, а остатки времени, пришлось потратить на усиление сигнала.
Сергей бил пальцами по панели, нажимая выпуклые кнопки и изрыгая из своих легких проклятья и нецензурная брань. На его голос прибежал из пассажирского отделения и Стэн. Он схватился за микрофон, несколько раз покричал в него позывной, но ответа не последовало, после чего было принято решение действовать согласно установленному протоколу.
Маленькая бумажка, регламентирующая и описывающая все самые известные и возможные нештатные ситуации, а также меры, которые стоило предпринять в случае их появления, четко указывала на то, что кто-то из них должен был отправиться к последнему месту радиосвязи и передать увиденное второму пилоту, оставшемуся в кабине, готовый взлететь в любую минуту.
- Нужно идти, - Сергей выпалил, - с ними что-то стряслось.
- С ума сошел! Мы оставим машину пустой?
Но Сергей будто не слышал его сов. Он расстегнул на своей груди ремни безопасности, надел гермошлем, и вытащив из оружейного ящичка небольшой пистолет, выпрыгнул из кабины.
Стэн провожал его взглядом, пока фигура второго пилота не исчезла в густом тумане, что своими клубами заполнил почти все пространство вокруг. Он тянулся густой пеленой и уже был всего в каких-то считанных метрах от приземлившегося транспорта, когда во встроенных наушникахне послышался крик пилота вперемежку со стрельбой. Где-то вдалеке появились искры взлетающих вверх трассирующих пуль. Они рассекали воздух, выныривая из густого тумана, и улетали вверх, оставляя после себя вздувшиеся клубы необычного тумана.
Потом тишина. Стэн посчитал количество выстрелов и понял, что патронов у второго пилота просто не осталось.
Что делать? Уходить нельзя, а ждать неизвестно сколько. В наушниках продолжалось шипение и человеческих голосов там было не слыхать. Страх постепенно наполнял его и поддавшись этому древнему чувству, он перевел частоту радиосвязи и стал истошно кричать вызывая диспетчерскую космической базы.
Сквозь шум и помехи он услышал знакомый молодой голос и чуть не прыгая от радости стал докладывать все, что увидел, попутно оглядываясь по сторонам, ведь туман, остановившийся в нескольких метрах от машины, уже вовсю обволакивал корпус космического корабля.
- Прошу разрешения вернуться на базу без экипажа!
- Вы с ума сошли, пилот, - пришел ответ из базы. - Не городи чепухи, Стэн, там целая группа ученых, как ты улетишь без них?
Но ему уже было нельзя объяснить. Страх стал настолько сильным и осязаемым, что его руки вспотели, а лоб стал мокрым будто он только что окунул его в емкость с водой. За корпусом послышалось чье-то движение.
- Кто-то рядом с машиной. Кто-то очень огромный.
Молчание. Диспетчерская молчала.
- Он ходит вокруг транспорта. Я слышу как трясется земля от его шагов.
- Ты спятил Стэн! - наконец отозвался диспетчер и голос его поменялся. - Ты находишься в каменной пустыне, где нет ничего живого.
- Я слышу как он шагает вокруг корпуса.
После этих слов он отключил связь и стал внимательно прислушиваться. Действительно, нечто огромное и массивное двигалось вокруг него и вскоре было готово пройти мимо лобового стекла, где он был готов увидеть это странное существо. На удивление, когда время пришло и существо должно было появиться перед его глазами, ничего не произошло. Шаги прекратились и за бортом все окончательно стихло.
Он выдохнул. Так страшно ему не было уже очень давно и руки автоматически потянулись к микрофону. Пилот вновь набрал частоту ушедшей группы, постарался вызвать ее, затем, не получив ответа, принялся звать второго пилота.
- Сергей, это Стэн. Брось, старина, это уже не смешно. Я видел несколько выстрелов, возвращайся обратно к машине. Мне чертовски страшно.
Тишина. Пропал даже шум из эфира, после чего корпус машины резко встряхнуло и что-то очень мощное и крупное начало толкать его вперед. Стэн крикнул. Лихорадочно схватившись за штурвал, мужчина принялся заводить двигатели и как можно быстрее приводит все системы в полетное состояние. Лязг продолжался. Опоры не выдержали и треснули, обрушив корпус корабля брюхом на землю. Удары, толчки, мощь с которым нечто странное и крупное толкало машину к обрыву, была такой огромной, что наплевав на все и не дав двигателям набрать необходимую мощность, Стэн дернул ручку газа на себя, заставив сопла раскалиться и выплюнуть наружу колоссальный сгусток энергии. Корабль подскочил. Оторвавшись от поверхности планеты, он подлетел вверх, задержался на небольшой высоте, прокрутившись вокруг своей оси, как юла, но через секунду, потеряв управление, накренился и ударился крылом о землю. Пилот не сдавался. Не желая погибнуть, он еще раз дернул рычаг и вся мощь, что была накоплена нутрии двух огромных двигателей, вырвалась наружу.
Резкий взлет. Поднявшись над землей на высоту почти сорока метров, корабль попал прямо во внутрь гигантской воздушной воронки. Торнадо, что в самом начале их прилета в это место, казалось таким далеким и не опасным, вдруг оказалось прямо перед его глазами. Как хищное животное, выскочившее из засады, оно в мгновение ока поглотило маленький транспортный корабль, закрутив его в своих объятиях.
То, что произошло дальше навсегда врезалось в его память. Приборная панель заискрилась целым веером огней. Цифры альтиметра начали резко падать прямо у него на глазах, а вместе с ними и транспортный корабль: 440... 320...205...115...60... удар.
10.
Нет ничего противнее, чем сигаретный дым. Эта приторно-горькая вонь, похожая на смесь жженой резины и отходов целлюлозной фабрики, лезла мне прямо в ноздри. Я пытался отвернуться от нее, закрыть нос и перестать дышать, но чтобы я не делал, какие бы ухищрения не предпринимал, она все равно проникала мне в легкие, провоцируя сухой кашель внутри меня.
Я попытался открыть глаза - яркий свет ударил откуда-то сверху и чей-то голос, знакомый до боли, вдруг рассмеялся и громко заговорил.
- Проснулся? Ну вот и хорошо.
Тело жутко болело, особенно в области живота, где все еще ныла рана, которую, я как понял, получил после встречи с бывшим пилотом.