Звездопад

Таким образом прошёл один день. Ни еды, ни воды не нашлось на нашем пути. От нашего грохота бежали все, а ни рек, ни озёр на пути не было. Это весьма печалило, но, чёрт возьми, я же король, а не простой червь из низин. Ходили слухи, что в древности Зимнего короля схватили в плен и пытали. Без еды и воды он жил три месяца. По истечению того срока на него было страшно смотреть - из могучего война он превратился в худого старика. Но он был жив и, более того, не желал сдаваться. Не желал преклонять колено перед другими. А чем я хуже?

Следующим вечером мы вышли на небольшое поле. Золотая трава мирно качалась под лёгким ветром. Маленькие пташки заныривали в волны в поисках семечек и червячков. Их радостное чириканье раздавалось отовсюду.

Смахнув с плеча очередного комара, я почувствовал, как земля легонько затряслась. Поначалу я не придал этому значения, но когда мы зашли опять оказались под деревьями я приказал остановиться. Вибрация шла одна за другой, словно шагал кто-то огромный. И, судя по усилению толчков, он приближался. Экор навострился, напряг своё мощное тело, словно перед рывком. Но когда мы увидели что идёт к нам, он прижался к земле в страхе. Да я и сам почувствовал лёгкий страх. Таких громадин я ещё не встречал.

Это был деревянный великан. Огромная голова с бревнами, выложенными в форме лица, толстые руки, сжатые в кулаки. На плечах росли целые леса, свисали какие-то растения, обвивая руки. Большая часть его тела была покрыта зелёным мхом и травой. Горящие золотистым пламенем глаза бездумно смотрели на нас. Рот раскрылся в некоем подобии улыбки, показывая зубы, похожие на пни. Над его головой где-то очень высоко кружили точки - птицы. Для него деревья были травой, а мы - муравьями. Это было воистину самое большое создание из всех существующих. Он медленно двигался на нас с этой жуткой улыбкой. Словно гора приближалась к нам. Наверное, если сравнивать со мной, то его мизинец на ступне был больше, чем я. В памяти всплыл старый разговор о королях и их прирученных чудовищах. С трудом я вспомнил, что кто-то проболтался о самом большом монстре в мире. Он принадлежал королю Моррену, правителю Топело. Но как эта громадина смогла проникнуть так далеко? И никто не заметил? Король послал её специально за мной? То есть это Моррен следил за мной всё время? Ведь для того, что бы отправить приказ об атаке кого-либо своему чудовищу надо знать хотя бы примерное местоположение жертвы. Но зачем ему это?

Тем временем, громадина приближалась. И что мне с ним делать? Мне потребуется лестница, что бы хотя бы взобраться ему на ступню. Да даже если я и заберусь ему на голову, то, что мне это даст? Ну, покатаюсь на горе - это было бы неплохо. Я даже начал немного завидовать Моррену. Наверняка сверху открывается отличный вид...

Грохот и тряска. Мы не двигались - убежать от такой громадины было невозможно. Можно было бы улететь, но... Я взглянул на Экора. Нет, он не сможет. И вот остались всего пара шагов, эта штуковина раздавит меня и Экора как червяков. На моём месте любой бы сейчас молился, но мы стояли. Змей боялся больше меня, чем этого великана. В отличии от людей они способны увидеть истинную силу. Покачав головой, я снял перчатки и кинул их на землю. Сейчас они мне не понадобятся. Иного выхода из ситуации я не видел. Я заглянул в бездну внутри меня. Мои глаза начала заволакивать тьма...

Солнце выглядывало из-за горизонта ошарашенным оком, которое не могло поверить в то, что произошло вчера. Огромная нога возвышалась над тем, что некогда было лесом. Вместо могучих деревьев здесь была серая пустыня полная пыли и пепла. Разломанные на части стволы, торчащие из земли огрызки, вводили в уныние. Можно было заметить посеревшие, окровавленные тушки животных, которые не успели убежать. Здесь царила смерть и тишина. В некоторых местах валялись огромные куски дерева, бывшие некогда единым целым. Живым и полным ярости гигантом, который одними шагами мог уничтожать деревни.

Я сидел на до сих пор стоящей ноге и глядел на мёртвую пустошь, где больше никогда не вырастет ни одного растения, куда больше не вернутся звери. Раскинувшись на мили, она будет напоминанием о том, что не вся сила подвластна. Я чувствовал, как по моему лицу до сих пор ползают проклятые печати, как они медленно пожирают мой дух. В ушах звучал шёпот, но не тот, который проклинал меня. "Ты должен уничтожить" - говорил он. - "Отомстить. Есть сила. Мсти им всем за то, что они сотворили. Сломай их. Стань единым".

Его слова становились моими мыслями, но я затряс головой. Нет, мне чужда твоя ярость! Я не тот, кто мстит, не тот, кто яростью своей миры разрушит! Я - не ты!

Резко встав, я услышал рёв внизу. Экор взволнованно ползал под ногой, тщетно пытаясь взлететь. Но раненый плавник до сих пор не зажил, поэтому он мог лишь невысоко подпрыгнуть. В последний момент своей атаки я успел его откинуть, защитить, крикнул ему, что бы он уходил. Он не убежал, остался ждать меня. До чего преданное создание. А может, он просто боится уйти?

Я начал спускаться, цепляясь за лианы. Сверху открывался неплохой вид на мои деяния, и пустошь была очень широкой. Что ж, есть и плюсы - моему змею ползти будет гораздо проще. Только пепла наглотаемся, который будет подниматься от движения и парить в воздухе ещё долгое время. Спуск занял довольно много времени и пару раз я даже чуть не свалился. А падать было бы больно. Наконец, спустившись, я потрогал лицо. Печати больше не двигались. Надеюсь, они вообще ушли. Не хотелось показываться людям в таком виде. Экор обвил и слегка сжал меня, приветствуя. Такие вот обнимания. Сдавил так, что я чуть не задохнулся.

Я немного побродил по округе в поисках перчаток. Всё же свои дела я закончил. Искать пришлось довольно-таки долго, и я уже начал жалеть, что вот так кинул их непонятно куда, но в конце концов заметил их в куче грязи. Через несколько минут мы уже двигались дальше. В этот раз мне повезло, как и тогда. Но стало гораздо сложнее противиться этой силе. Но я сильнее! Улыбнулся. Не поздоровится тому, кто послал это чудовище. Хотя оно принадлежало Моррену (на его голове был вырезан символ Топело) я сомневался. Посылать одного из сильнейших чудовищ в одиночку для того, что бы убить меня... Да, если это именно он следил за мной всё это время, то всё складывается. Есть даже мотив - у него маленькое королевство, он заперт нами между гор, он никак не может присоединиться к войне. И всё же... Всё же он слишком добр для такого.

Через несколько часов пустошь закончилась, и мы оказались на поле. Высокая сочная трава радовала взгляд, синие, жёлтые полевые цветы привлекали пушистых шмелей. Всё вокруг жужжало, стрекотало. Даже Экор замедлился и стал двигаться как можно аккуратнее, чтобы не рушить идиллию. Перед ним из зарослей выпрыгивали зелёные кузнечики и неслись, словно миниатюрное стадо оленей куда-то вдаль. Впереди за холмом показалась деревня. Чёрным пятном выделялись полуразрушенные домики. Приблизившись, я слез со змея и пошёл по бывшей улице. Все дома были в саже, но внутри заросли травой. Кажется, эта деревушка была покинута уже давно. Сожжена кем-то? Но я не помню, что бы здесь находился какой-либо населённый пункт, пусть и бывший. В самом центре стоял старый колодец. Поддавшись любопытству, я глянул вниз и увидел воду. Даже не высох? Я бы попил водички...

Я обернулся и едва не грохнулся вниз. Позади меня стояла старушка. У неё было вытянутое морщинистое лицо, длинный нос и добрые голубые глаза. Седые волосы были завязаны в короткий хвостик. На ней была старая накидка с кучей заплаток. В руке у неё была палка, которую она использовала в качестве трости. Я наклонил голову и с удивлением спросил:

- А ты кто?

- Странно, что не догадываешься ты, хотя умом не обделён, Мемо. Я та, кого боялся ты всегда увидеть.

- Эм... Ты моя мама? - за этот вопрос я тут же получил по голове тростью.

- Не время шутить, дуралей! Зло надвигается на мир...

- О, не стоит говорить очевидные вещи. И так ясно, что плетётся страшный заговор, что кто-то жаждет захватить весь мир... - я улыбнулся и отошёл. - Ничего нового.