Страница 2 из 6
- У кого из вас? - в его голосе звучало лишь любопытство, но в глазах сверкнул странный огонёк.
Иглис и Ри переглянулись, на пару мгновений задерживаясь с ответом. Но Сагар уже поднял ладонь, останавливая открывшего было рот Иглиса.
- У тебя, - уверенно обратился он к Иглису. - Интересно, интересно... Как же так вышло, что из тебя не сделали Жнеца?
- Скрывался удачно, - буркнул Иглис.
Сагар улыбнулся, но получилось куда больше похоже на звериный оскал.
- Вы братья?
- Друзья, - отозвался Ри.
- Очаровательно, - нараспев произнёс Сагар. - Что ж. Оружие, золотишко у вас есть?
- Да... - тихо сказал Иглис, решив, что лучше отдать всё добровольно. Отстегнув от пояса почти пустой кожаный кошель, он протянул его вперёд, но Сагар рассмеялся.
- Оставь, - отмахнулся он. - Это вам пригодится. Не похоже, чтобы там было много. А вот твой перстень мне нравится. Это ведь родовой? Драгоценность.
- Я... да.
- Вы дворянчики, значит. Верно?
Иглис нервно мотнул головой, сказав:
- Только я...
- Что ж. Оставь на память о приятной встрече?
Иглис тут же стянул кольцо с пальца и отдал подошедшему Сагару. Тот с любопытством оглядел перстень, повертев его в пальцах, и спросил:
- Откуда идёте?
- Из Нэвоса, - ответил Иглис.
- И куда собрались бежать?
- В Дэйвар, - честно ответил Ри.
Иглис нахмурился. Посмотрев на Сагара, заметил, что и тот недовольно свёл брови и качает головой.
- Плохой выбор.
- Почему?
- Это раньше Дэйвар был никому не нужным захолустьем. Теперь... Там часто стали пробираться валиарские проповедники, и теперь Орден Благочестия весьма бдительно пасёт окрестности... Не суйтесь лучше. Проходили там мои ребята, да не прошли.
- Но как же ещё выбраться из Империи?.. - растерянно спросил Иглис.
Ри в разговор не лез. Его жалостливый взгляд остановился на Жнеце.
- Не заходите в города. Идите здесь, по лесу.
- Но у нас нет ни еды, ни хорошего оружия, чтобы охотиться...
- Тогда пройдите дальше на север, - Сагар махнул рукой в нужную сторону. - Вот прямо туда шагайте. Через два дня дойдёте до маленького хутора у реки. Вирания. Запасётесь и сможете пройти до пограничного Нэвоса, от хутора к нему идёт дорога, но на дороге, конечно, имперская стража и остроги. Вдоль реки - тоже. Но если просто идти через лес, можно и пробраться... Просто запомните направление, когда будете в Вирании. Если повезёт... Ладно, валите уже. Тут вам делать нечего.
- А... - заикнулся было Ри, но Иглис толкнул его, призывая замолчать.
***
Путы держали крепко. Рихо пытался дёрнуться, но на любое движение тело лишь отзывалось сильнейшей болью. Слишком туго затянутые верёвки перерезали кожу. Перед глазами повис непроглядный мрак, и окружение было одинаковым что с широко распахнутыми, что со сжатыми веками. Рихо не знал, сколько прошло времени после того, как ушли разбойники Сагара. Разум то и дело растворялся в обмороке, возвращаясь лишь ответом на новый приступ слишком яркой боли. В коротких перерывах, когда сознание возвращалось, чтобы вновь молить о забытьи, жнец пытался избавиться от пут или проползти ближе к хоженым тропам... Несмотря на изобилие разбойников в этих краях, жители ближайших деревень всё же не могли не заходить в лес за дровами и пропитанием. Пока не везло на встречи. Но, по крайней мере, его ещё не нашли дикие звери.
Но вот где-то раздался голос, приглушённый, далёкий:
- Дея! Дея, иди скорее сюда!
- Что такое?!
- Ты слышала? Там кто-то есть!
- Ниневи, стой! Ты с ума сошла! Мама запретила идти дальше ручья! Нини! Стой!..
Испуганный вздох раздался совсем рядом, тёплое дыхание обожгло кожу, шеи коснулись тонкие осторожные пальцы.
- Дея! - первый голос звучал на удивление спокойно. - Беги в деревню, не сходя с тропинки. Позови помощь!
- Нини! - испуганно взвизгнула вторая девушка. - Я одна не пойду...
- Не бойся! Кто бы ни ранил его, это было довольно давно.
Тонкие тёплые пальцы скользнули по плечу. Похоже, девушка разглядывала рану.
- Быстрее, Дея. Я не могу идти с тобой, его нельзя оставлять...
- Нини... - взволнованный голос был полон ужаса. - Нини, это Жнец... посмотри, у него рисунок на ладони... Как же...
- Дея! Бегом в деревню!
Испуганный голос затих, раздался быстрый топот и треск веток. Рихо открыл глаза, но яркий дневной свет ослепил его.
- О, - в голосе оставшейся девушки прозвучало облегчение. - Ты меня слышишь? Видишь?
- Руки развяжи... - смог еле слышно выдохнуть Рихо, перекатываясь на бок.
У девушки был с собой нож, и верёвки спали мгновенно. Рихо попытался пошевелить руками, но не смог.
- Затекли, наверно, - всё так же слишком спокойно произнесла девушка. - Не дергайся. Хочешь пить? Вот...
***
Вечер выдался на славу. В деревню прибыл торговый обоз, и купцы оказались не из тех зазнаек, что торопливо разбредаются по комнатам, брезгливо и опасливо косясь на местных посетителей трактира. Едва пристроив повозки и лошадей, несколько приезжих расселись в общей зале, охотно заказывая еду и выпивку. Общаться с крестьянами они тоже не брезговали - с удовольствием рассказывали и о своём долгом путешествии из Васаны, да и местные сплетни слушали с явным интересом.
Один из купцов, на вид самый молодой, не нашёл места в центре и, взяв пару кружек с пивом, подошёл к одиноко сидевшему в углу мельнику.
- Вечно я лишний, - кивнув на других торговцев, пробурчал он. Кивнув на место возле мельника, спросил: - Можно?..
Собеседником торговец оказался приятным. Хоть выглядел он совсем молодо, наглым вовсе не был. Молчал, не перебивая и не встревая с какой-нибудь своей ерундой. Только внимательно слушал, кивал, тепло и добродушно улыбаясь, без тени сомнений угостил выпивкой. Его интересовало всё - и урожай, и погода, и поломанное крыло мельницы, и недавняя драка между каким-то бродягой и сыном кузнеца... Когда же мельник упомянул об участии в драке ещё одного странного путешественника, торговец и вовсе подался вперёд, всем видом выражая безграничное любопытство.
- Да, парень молодой, - закивал мельник, обрадованный таким интересом. - Влез зачем-то.
- Крестьянин?
- Да кто из крестьян так бродит по деревням? Летом, когда столько работы? Из благородных, точно тебе говорю.
- Да ну? Чтоб господский сынок, да в уличную драку?
- Да точно тебе говорю! - мельник стукнул по столу. - Волосы длинные, плащ дорогой, хоть и затёртый. Далеко, видать, уже шёл...
Незнакомец махнул служанке, подзывая её, и жестом велел вновь наполнить опустевшие кружки. Мельник было недовольно поёжился, но в пальцах купца блеснула монетка, которую он тут же отдал улыбавшейся служанке.
- Эх! Самое приятное в пути - наконец доехать до трактира, - поднимая кружку, усмехнулся купец. - Ну, твоё здоровье.
- А то, - рассмеялся в ответ мельник. - Ну, раз угощаешь, так за твоё здоровье!..
Оба залпом осушили свои кружки, и снова звякнула монета, брошенная торговцем на стол. Служанка тут же подлетела, вновь наполняя их пенным напитком.
- Куда едете-то? - поинтересовался мельник.
- В Дэйвар. Везём шерсть. У них же там со скотом беда теперь. Ткачихи без дела сидят. Вот мы и решили...
- Да, в Дэйваре совсем беда. Слышал, большой отряд стражников из самой столицы прислали, а толку? Скот угнали, поля пожгли... И всё равно все туда едут, вот ведь в чём штука. Не боитесь, что радушно примут вас в лесу по дороге?
- Да вроде мы с охраной... - замялся торговец, как-то заметно приунывая, и тут же решительно сменил тему: - Так уж прям "все" едут? Покамест, вроде, только мы и собрались.
- Из торговцев - да, - согласился мельник. - Пока что вы первые, по крайней мере, со стороны нашей деревни никто больше не проезжал. А вот были тут недавно странные прохожие. Так они вот тоже в Дэйвар шли.