Страница 106 из 118
Мы не стали спрашивать, что случилось с его женой, потому как Овайн неожиданно притих, а глаза его покраснели.
К вечеру вернулись Бевид с Хрианон. Бевид катил тележку нагруженную мешками, а глаза Хрианон метали молнии.
- Сколько бы это ни стоило, мы должны все перепробовать! - рычала девушка.
- Милая моя, - взмолился моряк. - У моего кошелька уже видно дно! Я не могу скупить тебе весь рынок!
Чуть позже явился и Эймор, он волочил на себе корзину, в которой что-то позвякивало и поскрипывало.
- На наше счастье, - сказал он. - Я наткнулся на одного подмастерье, торгующего алхимическим оборудованием. Если верить его словам, все эти сокровища осталось от его хозяина, отравившегося буквально накануне какой-то гадостью.
- Вот так удача,- Бевид поморщился.
Эймор торжественно водрузил корзину на стол. Овайн с Бевидом отпрянули назад, а Хрианон радостно захлопала в ладоши.
- Хочу предупредить, - Эймор усмехнулся. - Если твой чудо-порошок окажется пустышкой, я тебя саму в порошок сотру!
Похоже, что Хрианон же успела рассказать Бевиду и Эймору о дневнике алхимика и заставила их целый день бегать по городу в поисках нужных ей ингредиентов.
- Клянусь могилой отца! - Хрианон, приподнялась на цыпочки и чмокнула Эймора в щеку.
Я поднял руки ладонями вверх.
- Погодите! Погодите! Насколько я помню, нас послали в Гонкор простыми наблюдателями!
Эймор закивал.
- Шпионами, ты хотел сказать.
Бевид хмыкнул.
- Если посылают Эймора - жди беды. Сидеть сложа руки это не в его стиле!
Алхимическую лабораторию оборудовали в подвале. Как выяснилось, Эймор оказался большим знатоком в этой области, и без его помощи у Хрианон вряд ли что получилось.
Алхимики-самоучки с утра до ночи возились в подвале делая смеси и выпаривая вонючие жидкости. Нас с Айсом туда не смогли бы загнать даже под страхом смерти!
Бевид отправил уже третьего голубя с донесением мастеру Айдиоле.
Время шло, а мы ни на шаг не приблизились к разгадке. Что происходит в Гонкоре? Кто стоит за всем этим, и какую цель он преследует? Вопросов было много, а ответов пока никаких.
- Повсюду охрана, - вздохнул Бевид. - Даже я, не могу проскользнуть во дворец. Улицы кишмя кишат Белыми Братьями с их идиотскими зелеными ветками. Горожане словно ополоумели! Торчат целыми днями в соборах, с утра до вечера слушают проповеди. Мне кажется, что королевством правит вовсе не Бармор Лев, а магистр - Собачье Дерьмо!
Возможно, что так оно и было. Каждый день я наблюдал бесконечные процессии Белых Братьев несущих по улицам зеленые ветви. Каждый день их становилось все больше и больше, а простых горожан все меньше и меньше. Теперь на улицах, вместо криков торговцев и ремесленников, звучали смех и молитвы.
Магазинчики и лавки позакрывались все до единой, а на полупустых рынках торговали немногочисленные приезжие. Можно было обойти весь город в поисках свежих фруктов или специй и ничего не найти. Одна лишь рыба все еще оставалась в избытке, благо рыбакам некогда было слушать проповеди Белых Братьев.
- Так, глядишь, и голод начнется, - вздохнул Айс. - Если вдруг рыбаки тоже решат нарядиться в белое и вооружиться зелеными ветками!
- У меня рыба тоже в печенках сидит, - кивнул я. - Еще немного и буханка хлеба будет стоить целый торх...
Айс горестно вздохнул.
- Зато у нас есть голуби. Давайте зажарим парочку, а Эймору скажем что отослали их с депешами!
Бевид облизнулся.
- Заманчиво, - согласился он. - Но птичек я в обиду не дам, очень уж я к ним привязался!
На следующий день прибежал взволнованный Овайн.
- Занятная новость! - сообщил он. - Вчера у мыса Железный Палец паарийские корабли потопили целый флот с гонкорским десантом! Десять кораблей! Пятнадцать тысяч пехоты и кавалерии, плюс боевые машины и запас продовольствия на полгода!
- Ай да Модрон с Пенкауром! - Бевид хлопнул себя по колену. - Ай да молодцы!
Айс сжал мое плечо.
- Жаль, что нас там не было! - воскликнул он. - Гнием тут заживо в этом могильнике!
- Это еще не все, - продолжил Овайн. - Объявлена всеобщая мобилизация, так что на улицу даже носа не казать.
- Представляете, какая это будет армия, - хихикнул Айс. - В белом исподнем и с веточками вместо мечей!
Овайн закивал, соглашаясь.
- Боги с ней, с армией, Гонкорцы как раз начали собирать флот со всех союзных им островов, чтобы раз и навсегда покончить с Паарийцами!
- Вот это уже интересная новость, - хмыкнул Бевид и побежал писать донесение.
Через несколько дней в двери нашей комнаты появилась Хрианон. Лицо у нее было закопченное, но счастливое. Пахло от девушки как от могилы алхимика.
- У нас получилось! - выпалила она. - Мы получили чудо-порошок!
Она сгребла нас с Айсом в охапку и потащила в подвал.
Эймор стоял посреди лаборатории на большом медном листе, сплошь покрытом гарью и разноцветными оспинами ожогов. Облачен он был в толстый кожаный передник, высокие сапоги и длинные кожаные перчатки до плеч, зашнурованные на спине. Лицо мечника скрывала стальная маска с узенькими прорезями для глаз.
Бевид и Овайн были уже тут. Нас отвели в дальний угол подвала и усадили за баррикадой из набитых песком мешков.
Хрианон взяла со стола склянку с черным порошком. Отмерила маленький колпачок и высыпала его в центр медного листа. Потом хлопнула Эймора по плечу и побежала к нам.
- Смотрите! - Воскликнула она восторженно. - Сейчас вы узрите истинную силу нашего чудо порошка!
Эймор вынул из очага длинный железный прут, осторожно поднес его к порошку и поджег его.
Ослепительная вспышка озарила подвал нестерпимо ярким белым светом.
Когда зрение наконец к нам вернулось, мы увидали, что пламя прожгло медный лист насквозь, точно обычную бумагу!
- Я тоже так могу, - буркнул Айс. - И без всяких там световых эффектов!
- Да, но теперь это может каждый! - воскликнула Хрианон. - И для этого не нужно обладать особенными способностями, и не нужно быть волшебником!
- Я поступил глупо, соглашаясь помочь тебе в экспериментах, - послышался глухой голос Эймора из-под маски. - Вы хоть представляете, что мы только что сделали?
- Ага, - кивнул Овайн. - Теперь любой, кто сумеет раздобыть щепотку вашего порошка, сможет без особого труда спалить дом соседа, лавку конкурента, или даже целый городской квартал.
- Чтобы владеть такой страшной силой, - продолжил Эймор, снимая маску. - Нужно понимать что делаешь. Понимать, какую ответственность берешь на себя.
- Это то - что каждый день долбили нам в Академии, - хмыкнул Айс. - Представляете, если дать зеленому первокурснику такие способности? Вся Академия, да что там Академия - вся Паара давно бы лежала бы в руинах!
Хрианон насупилась.
- Какие же вы все-таки твердолобые! Это же наука! Науку нельзя остановить!
Железная маска с грохотом покатилась по полу.
- Можно, - отрезал Эймор. - И мы это сделаем.
Хрианон всплеснула руками и отвернулась к стене.
- Да ты только представь на минутку, что будет, если твой порошок вдруг попадет в руки врагов, - сказал Бевид, обнимая девушку за плечи. - Тогда никакие крепости нас не защитят. Целые армии могут погибнуть в одно мгновение, и вся земля может превратиться безжизненную пустыню. На этот раз я полностью согласен с Эймором. Твое открытие слишком опасно, девочка. Мир к нему еще не готов.
Я вспомнил взрывающиеся сферы, которые Зонтракийские алхимики метали в наших копейщиков.
- Я понимаю, чего вы опасаетесь, но посмотрите на это с другой стороны, - Хрианон умоляюще заломила руки. - Кого мы боимся больше всего? Кого? Чародеев! Так ведь? Кто может противостоять сумасшедшему чародею? Правильно. Никто. Поймите же меня наконец! Эра страха наконец-то закончилась! Власти волшебников пришел конец!
- Вот как? - Айс возмущенно хрюкнул. - А если твоим порошком воспользуются не для того, чтобы приструнить разбушевавшегося чародея, а чтобы напасть на кого-нибудь? Вот, хоть моего папашу возьми. Он бы ни секунды не раздумывал, будь у него такой порошок! И можешь быть уверена, он от наших дорогих соседей камня на камне не оставил бы!