The Maze Game

— Ну и тварина, — буркнул Минхо. — Гриверы еще и плавать умеют, мать их за ногу. За клешню, стебаный крот.

— Надо уходить, — произнес Ньют, морщась от боли в раненой руке, сбоку которой от запястья до середины локтя красовалась глубокая царапина.

— И то правда, — согласно покивал Фрайпан, боязливо оглядываясь на склонившееся к горизонту солнце.

Глэйдеры быстро сгруппировались и направились в сторону коридора. Ньют, задержавшись, чтобы приложить к ране какой-то зеленый лопух, шел последним, а Эвита специально отстала, чтобы поравняться с юношей.

— Нужно перевязать руку, — сказала она, думая, что за бинт могла бы сойти кофта, которую Ньют держал в руках. Несмотря на то, что юноша шел в одной лишь мокрой майке, он не чувствовал холода. Вернее, не обращал на него внимания, занятый своими мыслями.

— Не нужно, — буркнул Ньют, откидывая рукой мокрую челку назад.

Эвита грустно посмотрела на Бегуна и, вопреки ожиданиям, не встретила ответного взгляда.

— Минхо говорил, что в озере никто не живет, — сменила она тему разговора, пытаясь согреть себя трением ладоней по плечам.

— Не жил, — поправил Ньют, перехватив кофту другой рукой и протянув ее девушке. — Надень.

— Вот еще, — отмахнулась Эви. — Лучше сам надень, расхаживаешь в одной майке.

— Надень, сказал же, — Ньют самостоятельно натянул кофту на голову девушке, лишившись при этом лопуха на руке.

Когда Эвита вдела руки в широкие рукава хлопчатой рубашки, ей сразу стало гораздо теплее. Но желание как можно быстрее оказаться в Глэйде только усилилось: среди исполинских стен девушка ощущала себя очень некомфортно.

— Погоди-ка, — прилаживая новый лист к ране, Ньют поискал глазами азиата. — Минхо! Минхо!

— Че? — обернулся азиат и дождался, пока отставшие шанки поравняются с ним.

— В озере никого не было, а теперь есть, — сказал Ньют воодушевленно.

— Серьезно? — притворно удивился Минхо. — Какой ты наблюдательный, оказывается. А я-то думал, что боролся с собственным воображением.

— Тот гривер же должен был как-то появится там, — пояснил Ньют, не обратив внимания на издевку. — Не просто же вдруг материализовался. Никто из шанков не видел, как он нырял в озеро. Значит, в озере есть выход. Хоть какой-то.

— Либо этот гривер другого вида, — со вздохом добавил Минхо. — Или эти гребанные твари приспособлены к любой среде, — упрямо заявил азиат. — Ну, на наше счастье, они разве что не летают. Может у них дышалки есть эти… как их, блин, о! Жабры! — парень щелкнул себя пальцами под челюсть.

— Нет, — уверено покачал головой Ньют. — Это был обычный гривер. С клешнями и рыхлым тельцем. Такой же, как и наземный.

Минхо вдруг перевел округлившиеся от ужаса глаза чуть выше головы Ньюта и кивнул:

— Такой же, как… этот?

Блондин резко обернулся и охнул. На пеший отряд, перекатываясь, надвигался гривер. При этом солнце еще висело над стеной.

— Бегите! — завопила Эвита остальным шанкам, срываясь с места вместе с Бегунами.

Но куда там. От гривера имели шансы убежать только натренированные Минхо и Ньют, да некоторые шансы были у Алби и Адама, и немножко у Макса. Чудовище быстро нагоняло глэйдеров.

— Да мать вашу! — Строитель вдруг остановился и развернулся лицом к гриверу.

— Макс! — крикнул Алби. — Че ты творишь?!

— Создатели нас не просто так сюда присылают! Они не позволят, чтобы мы все вдруг сдохли! Смотрите! — завопил в ответ Макс, сбрасывая со спины рюкзак.

От шока не в состоянии что-либо сказать, глэйдеры смотрели, как гривер приблизился к Строителю. Монстр неожиданно остановился в метре от парня.

— Что я вам говорил? — довольно произнес Макс, оборачиваясь к шанкам.

Через секунду гривер замахнулся одной из своих клешней и разрезал Строителя четко пополам прикрепленной к лапе циркуляркой. Разрезал так легко, словно это был не человек, а кусок желе.

Каролина завопила так, что стоящий рядом Фрайпан на время оглох на одно ухо. Большая часть глэйдеров тут же со всех ног бросились наутек, в желанную безопасность.

— Нееееет! Мааакс! — Леон, забыв обо всем, о гривере, об опасности, бросился к другу, к шанку, с которым провел практически все свое время в Глэйде, с кем дружил, делил место у костра, с кем много общался и проводил время, к лучшему другу здесь.

— Стой, Леон, не дури! — Алби и Джеф схватили Мясника за руки, не пуская на верную смерть. — Его уже не спасти, идем, нужно бежать!

Едва справляясь с эмоциями и слезами, застилавшими глаза, Леон нехотя побежал вслед за остальными, коря себя за то, что бросил Макса в коридорах Лабиринта.

— Не успеем, — выдохнул Минхо, оборачиваясь, чтобы оценить, как быстро их догоняет гривер.

Ньют остановился:

— Надо попробовать задержать.

— Согласен, — Минхо вытащил свой нож и крикнул остальным. — Бегите в Глэйд, мы задержим его!

Алби, Леон и Зарт остались помочь Бегунам сразиться с гривером. Понимая, что парни делали это ради других, остальные глэйдеры бросились к выходу из Лабиринта. Их со знанием коридоров вел Адам.

***

Они рухнули на траву, едва только пересекли границу Лабиринта. Тяжело дыша, кашляя, отплевываясь, глэйдеры охали и ахали, а Каролина ревела навзрыд, уткнувшись в плечо Фрайпана.

Клинт, Галли, Алекс и Джо тут же подскочили к прибежавшим и начали закидывать их вопросами, как и что и где все остальные, а Принц, поскуливая, начал приставать ко всем, радостно встречая и пытаясь облизывать мелкие ранения, у кого они были. Но никто не мог ответить на вопросы шанков, нуждаясь во времени, чтобы отдышаться и унять панику, терзающую сердца.

Эвиту мутило, перед глазами все еще стояла ужасная картина распиленного пополам Макса. И его светлые глаза, медленно закрывающиеся на бледном лице. Девушка подняла взгляд на ворота. Лучшие глэйдеры сейчас рисковали собой, сражаясь с гривером. Какие были у них шансы? Эви старалась не думать об этом, задыхаясь оттого, насколько часто билось сердце.

Пока Уинстон и Фрайпан рассказывали, что пережили, тем, кто оставался в Глэйде, Эвита с плачущим Чарли и хмурым Адамом приблизились к воротам. В коридоре было тихо.

Топот ног был подобен грому. Сердце девушки забилось еще сильнее, когда она увидела, как из-за поворота выбежал Минхо, затем Ньют, потом Алби, помогавший бежать Зарту. И оно пропустило удар, когда вслед за Садовником больше никто не выбежал.

Леона не было.

Наполовину вымазанный кровью и слизью Минхо первым пересек границу и тут же упал на колени. Алби, весь в порезах, дотащил сгорбившегося из-за раны на животе Зарта, по лицу которого текли слезы. И явно не только от боли.

Ньют забежал последним и со злостью отшвырнул испачканное в слизи гривера мачете в сторону. Он кинул взгляд на Эвиту и покачал головой. Девушка сама не заметила, как глаза наполнились слезами, которые тут же потекли по щекам.

— Что с гривером? — спросил Уинстон, опасаясь, как бы монстр не пришел к Глэйд. — Вы убили его?

— Если бы, — рявкнул Минхо. — Он сбежал. Не могу понять логику этих тварей. Он мог разделаться с нами на раз, но просто, мать его, состебался.

Джеф уже суетился около Зарта. Он старался отвлечься работой, старался не думать о том, что буквально за несколько минут они потеряли еще двоих. Двоих парней, давно живших в Глэйде, давших жизнь этому месту, благодаря своей работе.

Алби, не говоря не слова, просто поднялся на ноги и ушел в сторону Хомстеда. Он знал погибших в этот день шанков дольше всех: вместе с Леоном они зародили Глэйд, вместе с Максом сделали его пригодным для жизни.

И теперь их больше нет.

Самого главного Строителя, забавного и удивительного простого Макса. Самого веселого, улыбчивого Мясника, толстого и доброго Леона.

***

В этот вечер еды осталось гораздо больше обычного — многие страдали потерей аппетита и съели лишь тот минимум, что был необходим для поддержания сил.

— Леон бы сейчас помог все доесть, — пробубнил Минхо, тяжело поднимаясь со скамьи и выходя из-за стола.