Страница 30 из 66
- Отлично прозвучало, шериф! - мгновенно ощетинившись, вспылила Элис. При виде замершего, как изваяние, Гэла всякие колебания враз испарились у неё из головы. - Он, конечно, цыган, ну а вы сами - просто олицетворение вашего паршивого Маунтин-Риверса, чёрт бы его побрал совсем!
- Прошу прощения, я не хотел никого оскорбить, - Миллер с тяжёлым вздохом опёрся на край столешницы и устало прикрыл глаза. - Господи Боже, я только и делаю, что прошу у вас прощения, но я и в самом деле не хотел! Я имел в виду только общеизвестную цыганскую беспечность и безалаберность... Хорошо, хорошо, хорошо, это всё замшелые предрассудки, а я идиот и готов извиниться за свою дурацкую нетолерантную обмолвку ещё сто раз подряд! - теперь он почти кричал, беспомощно глядя то на Гэла, то на Элис, сурово скрестившую руки на груди. - Вы знаете, отчего умер Эдди Коул? Его пытали, как Генриетту, жгли ему соски, ломали пальцы... а потом всадили пулю в... в задний проход и оставили умирать, засунув под тот проклятый валун, который окончательно придавил его после землетрясения! - он запнулся и вскочил, подхватывая под локоть покачнувшуюся Элис. - Мисс Хилл!
- Чего он заслуживает, так это пули в задницу... - сглотнув, чётко выговорила она сквозь нарастающий тонкий звон в ушах. - Так сказал про Гэла один ублюдок, когда они чуть не подрались... в баре у Гаса. Его зовут Берроуз. Джим Берроуз.
- Почему я впервые об этом слышу? - прогремел Миллер, встряхнув Элис так, что у неё лязгнули зубы. - Когда это произошло, чёрт вас дери?!
- Не смейте её трогать! - яростно крикнул Гэл, молнией метнувшись к ним и вцепившись в запястье шерифа. - Уберите от неё свои чёртовы руки!
- На днях, - торопливо ответила Элис, выдёргивая локоть из разжавшихся пальцев Миллера, и отступила, оттесняя Гэла в сторону. - Кажется, три или четыре дня назад. Но этот Берроуз вязался к Гэлу ещё раньше, там же, у Гаса в "Скакуне", вскоре после того, как мы впервые встретились. То есть перед началом родео. Я его тогда выручила... и привезла к себе, - она вымученно улыбнулась Гэлу.
- Святое дерьмо! - процедил шериф, сверля их обоих уничтожающим взором своих ледяных глаз. - И после всего этого вы продолжаете отказываться от моего предложения?!
- Да, - не раздумывая, бросил Гэл, и Элис, помедлив, тоже кивнула.
Снова повисла тяжёлая тишина.
- Что ж, мне стоило бы запереть вас обоих на месяц в окружной тюрьме, вот и всё. Для вашей же пользы. А Берроузом я сейчас же займусь, - угрюмо заявил наконец Миллер, ожесточённо нахлобучив шляпу, и размеренными шагами вышел из фургона. Заурчал мотор его машины.
Берта озадаченно заскулила, склонив голову набок. Она совершенно не понимала, что такое стряслось с человеком, который только что ласково почёсывал её за ушами.
Заперев за ним дверь, Элис привалилась к ней спиной, молча встретив тревожный взгляд растерянного, поникшего Гэла.
- Ха, а этот святоша умеет ругаться, оказывается! - пробормотал тот, кое-как выдавив усмешку. - Но всё равно он дурак. Ты не бойся, мы и без него выберемся из этой хренотени... и уедем в Вайоминг. Скоро! Вот увидишь! Я же цыган, я чую! И Мария-Дева со святым Иосифом сохранят нас!
В его голосе звенела страстная убеждённость. Хотела бы Элис так же пылко в это поверить. Но сейчас она могла верить только в то, что Клод Миллер найдёт паскудника Берроуза и вытрясет из него правду. Она потёрла ноющий локоть, на котором стальные пальцы Миллера наверняка оставили синяк.
Ни шериф Миллер, ни Мария-Дева ничем не смогли помочь несчастному бродяжке Эдди Коулу, когда тот умирал, изнемогая от боли, совершенно один.
"Пусть уберут камень. Тяжело"...
Элис шагнула к Гэлу и крепко обхватила его за плечи, а тот уткнулся носом в её халат, отчаянно бормоча:
- Не бойся, Элис. Не бойся, не бойся!
Берта снова едва слышно заскулила у их ног.
* * *
После визита Миллера Элис стала просто сама не своя, Гэл это понимал и весь извёлся. Он не сердился на неё и не раздражался оттого, что она теперь тряслась над ним, как наседка над цыплёнком, и готова была сопровождать его даже в уборную. А ещё таскала с собой на все встречи с нудилами из соцслужбы и потенциальными работодателями, а также по магазинам, вообще не оставляя одного в фургоне. И, заявив, что это давным-давно следовало сделать, отвезла его в муниципальную больницу на обследование, где он провёл битых полдня, писая в баночки, отвечая на дурацкие расспросы и позволяя тыкать в себя иголками. Кошмар!
Но Гэл терпел всё - ради Элис. Он дорого бы дал за возможность хоть разок прокатиться на волшебном буланом Вакиньяне, чтобы прерия летела под копыта... дорого бы дал за то, чтобы поболтать с Ша Акичитой, послушать его глубокий негромкий голос и смех. С ним было... спокойно. Спокойно, как ни с кем другим. Гэл не сомневался, что и Элис тоже это почувствовала. Но Ша Акичита им больше не встречался, и это Гэла весьма печалило. Может быть, при нём Элис не была бы такой дёрганой. Она даже спала теперь с "береттой" под подушкой.
Кит, которому они снова позвонили сразу же после ухода взбешенного Миллера, тоже посоветовал немедленно переехать хотя бы в кабак к Гасу. Но Элис наотрез отказалась. Она не хотела зависеть ни от чьих милостей, и тут Гэл был с нею полностью согласен. Они сами могли защитить себя, чёрт подери!
Хорошо ещё, что в Маунтин-Риверсе никто пока не пронюхал, что это именно Гэл и Элис нашли второй труп. Федералы держали языки за зубами. Кстати, во время очередного допроса они допытывались, не встречал ли случайно Гэл беднягу Эдди Коула во время своих скитаний, и подсовывали ему фотку, с которой напряжённо смотрел рыженький и щуплый светлоглазый парнишка. Упокой Господь его душу, Гэл никогда раньше его не видел.
В городе ходили слухи только о том, что, мол, федералы отчего-то задержали Джима Берроуза и куда-то увезли. Но Берроуз был известным говнюком, и никто особо не печалился по этому поводу.
Но Гэлу всё-таки не верилось, что все непотребства тут творил именно Берроуз. Пусть и паскуда, он был способен силком поиметь или избить кого-то, кто послабее него, особенно по пьяни. Но подонок, замучивший Эдди и Генриетту, был не просто упившимся козлом, а самим Злом. Самим Сатаной. Гэл чувствовал это. До Сатаны гадёныш Джим Берроуз никак не дотягивал.
Раздумывая об этом, Гэл машинально гонял машинки в забавной телефонной игрушке, болтаясь неподалёку от кассы в супермаркете. Сумка с покупками уже стояла у его ног, но Элис, вспомнив, что забыла купить ещё что-то, вернулась обратно в торговый зал. Ища её взглядом, Гэл рассеянно вертел в ладони мобильник, когда чья-то рука легко коснулась его локтя. Всего на миг, и сразу отдёрнулась. Гэл порывисто обернулся - позади него стоял доктор Дэвис. Мартин Дэвис, поднапрягшись, вспомнил Гэл.
Он вообще напрягся. Он оказывается, уже забыл, какие глубокие у доктора глаза - таинственные и тёмные. И какие добрые лучики морщинок разбегаются от их уголков к седеющим вискам. И какие красивые у него руки, изящные и тонкие, но сильные даже на вид. Настоящие докторские руки.