Кто-то чудесный

- Он про шерифа Миллера! - заорал Гэл и облегчённо прыснул.

- Не объявлялся, - с дрожащим смешком отрезала Элис. Господи! Циничная зараза Кит Рязанов, сидя за тысячи миль отсюда, ухитрился развеселить её мальчика! Кухня вдруг расплылась у неё перед глазами.

- Я тебя люблю, чёртов ты пират - сдавленным шёпотом пробормотала она. - Спокойной ночи.

И захлопнула лэптоп.

Они молча съели наскоро приготовленный Элис ужин - консервированное мясо с красными бобами - и она снова встала, чтобы сварить какао. Если бы не Гэл, которого надо было кормить - за последние несколько бесконечных часов парень на глазах осунулся и выглядел больным - она бы уже рухнула в койку, засунула голову под подушку и забылась каменным сном.

- Скажи мне, - поколебавшись, всё-таки спросила она, положив ладонь на плечо Гэла, поднявшего на неё усталый взгляд, - скажи мне, что ты слышал в этот раз? Если можешь, конечно, - торопливо добавила она.

Худое плечо мальчишки дрогнуло под её рукой, и он на мгновение закрыл глаза, но будто пытаясь сосредоточиться.

- Пацан всё время твердил одно и то же, как она, - тихо выдавил он. - Как та девчонка. Генриетта. Но только та говорила: "Скажи моей маме". А он: "Пусть уберут камень. Тяжело".

- Боже... - прошептала Элис, тоже прикрыв глаза и крепко обняв его обеими руками. - Тебе-то за что всё это?! Ты сам ещё ребёнок!

Гэл на секунду прижался щекой к её руке. Голос его был почти спокойным, когда он объяснил ей так просто, словно отвечал свой урок у школьной доски:

- Но ведь кто-то же должен был для них это сделать. Значит, так надо Спасителю-Иисусу. Кит сказал, что он немилостив. Но я всё равно рад, что услышал их обоих и нашёл. Что они теперь успокоились. И что я...

Он не договорил. В кармане халата Элис завибрировал мобильник, и она на миг даже перестала дышать, чуть было не схватившись за сердце. Что за проклятье, она превращалась в какую-то параноидальную истеричку в этом чёртовом, как выразился Кит, Касл-Роке!

На мобильнике высветился номер шерифа. Как там опять же выразился Кит, Клинта Иствуда. Нет, сперва он назвал его как-то иначе - видимо, это была очередная русская идиома, для бедняги Миллера явно нелестная.

- Алло, - выдохнула Элис в трубку. Честно признаться, ей совсем не хотелось сейчас беседовать ещё и с шерифом. Она уже до хрипоты наговорилась со всей полицейской братией... но, возможно, Миллер хотел сообщить им что-то важное? Что-то, касающееся найденного Гэлом бедолаги?

- Я сейчас заеду к вам, - безо всяких предисловий произнёс Миллер. - Собственно, я уже подъезжаю и буду у вас минут через пять. Предупреждаю для того, чтобы вы без опаски открыли мне дверь.

Без опаски, как же!

Элис едва удержалась от того, чтобы не напомнить ему сказочку о Братце Кролике, в дом которого ворвался Волк, подделав голос Братца Черепахи, и ответила только:

- Хорошо. Это Миллер, - пояснила она Гэлу в ответ на его вопросительный взгляд и снова спрятала телефон.

Парень скроил недовольную, но забавную гримасу, проведя пальцами вдоль щёк и придав своей живой физиономии каменно-напыщенное выражение, на миг действительно став чертовски похожим на шерифа Миллера.

Открывая тому дверь, Элис с большим трудом удерживалась от нервного хихиканья, а Гэл так вообще ухмылялся в открытую и с вызовом. Глянув на них, шериф удивлённо поднял брови. Лицо его было не столько каменным или надменным, сколько измученным, и Элис враз почувствовала угрызения совести. Да этот бедняга замаялся не меньше них! И из-за них.

- Проходите, шериф, - виновато предложила она, торопливо отступая в сторону и отпихивая Берту. Та мигом кинулась приветствовать вошедшего и обнюхивать его брюки, на которых кое-где виднелись золотистые шерстинки Джоя. - Присаживайтесь, пожалуйста. Есть какао и травяной чай. Могу сварить кофе.

- Спасибо, от кофе не откажусь, - сдержанно обронил Миллер, снимая свою шляпу и устраиваясь на табурете напротив Гэла, сидевшего на диване с поджатыми под себя босыми ногами.

Элис с облегчением кивнула и достала кофеварку. Ей требовалось хоть чем-то занять руки, чтобы прийти в себя.

Миллер ещё немного помолчал, рассеянно почёсывая лохматый загривок очень довольной этим Берты и наблюдая за тем, как Элис готовит кофе, - внимательно, словно никогда в жизни не видел ничего подобного. Элис подумала, что он тоже растерян и пытается собраться с мыслями, но тут Гэл задиристо поинтересовался:

- Вы пришли, чтоб на неё попялиться, что ли?

- Гэл! - в смятении одёрнула его Элис, а Миллер провёл ладонью по своим светлым, зачёсанным назад волосам и спокойно ответил:

- Нет. Я пришёл ещё раз настоятельно потребовать, - он подчеркнул последнее слово, - чтобы вы оба немедленно оставили этот злосчастный фургон и переехали в мой дом на период расследования. Подождите отнекиваться! - досадливо воскликнул он и поморщился, когда Гэл и Элис одновременно замотали головами. - Бога ради, прекратите валять дурака и поверьте мне, что это необходимо - прежде всего в интересах парня... Гэла Стефана... просто поверьте, и всё!

- Прошу прощения, шериф, - холодно произнесла Элис, сильнее стягивая на груди концы своей шали, - я не сомневаюсь в ваших добрых намерениях, но в той ситуации, в какой мы поневоле очутились, мы никому не можем верить на слово. Даже вам. Не сомневаюсь, что вы это понимаете.

- Вы уподобляетесь своему... девиантному подростку, мисс Хилл, - Миллер раздражённо повысил голос, а девиантный подросток на диване зафыркал громко и воинственно, как строптивый жеребёнок. На его дерзкой физиономии явственно читались вызов и желание что-нибудь немедленно отмочить, подумала Элис, исподтишка погрозив ему кулаком.

- Вы меня вынуждаете, - Миллер чуть ли не со стоном упёрся локтями в колени, опуская голову, - вынуждаете разглашать вам те детали расследования, о которых вам совершенно не стоит знать!

- Выяснилось, кто был тот несчастный убитый мальчик? - быстро спросила Элис, и вызывающая ухмылка Гэла мгновенно улетучилась.

- Выяснилось, да, - со вздохом произнёс Миллер. - Это Эдди Коул, и он не местный, в отличие от Генриетты. Он из Колорадо и ушёл из дома полтора года назад. Тогда ему было пятнадцать. Привлекался за проституцию, мелкое мошенничество и кражи из автомобилей, - он покосился на Гэла, но тут же отвёл глаза. - Два месяца назад ему, к сожалению, удалось сбежать из исправительного учреждения в Вайоминге, куда его наконец определили. Тогда же его следы затерялись... до сегодняшнего дня. Чёрт бы вас побрал, вы, два упрямых мула, я не собирался вам всё это рассказывать!

Наступила полная тишина. Элис видела только помертвевшее лицо Гэла и понимала, что, должно быть, и сама бледна, как смерть.

- Простите, - Миллер перевёл дыхание и в замешательстве потёр лоб своей большой ладонью, - я не хотел быть грубым. Вам и так сегодня досталось. Теперь, когда вы всё знаете, я жду от вас разумного решения... от вас обоих. Гэл Стефан? - теперь он смотрел только на парня, который ответил ему потрясённым взглядом. - Ты, хоть и цыган, но не дурак же ты. Подумай, в конце концов, мозгами.