Кто-то чудесный

- Ну как? Зацени!

- Фавн, - со смехом определила Элис, обхватив руками колени и положив на них подбородок. - Типичный юный фавн. Свирели только не хватает.

- Это ещё кто? - заморгал Гэл.

- Мифическое существо у древних греков. Можно даже сказать, полубожество с козлиными рожками и копытами, - хмыкнула Элис в некотором замешательстве. Поди вот растолкуй мальчишке, что фавны знамениты ещё и своей любвеобильностью! Она решила не вдаваться в эти чересчур интимные подробности и встала. - Давай-ка, щёлкну тебя на память в таком вот... полубожественном виде.

Она похлопала себя по карманам в поисках мобильника, и Гэл тут же вскочил с восторженной готовностью.

Потом Элис не раз вспоминала этот миг - последний безмятежный миг перед нахлынувшей на них чёрной чередой кошмаров: сияющую голубизну вокруг, сияющие глазищи пацана и разноцветный венок в его тёмных растрёпанных кудрях.

Он отступил на шаг к большому валуну, темневшему за его спиной, и весело крикнул:

- Давай вот так! Вот здесь! Хорошо?

И тут же осекся, бледнея. Элис, не успевшая вскинуть мобильник, онемело смотрела, как кровь отливает от его смуглых щёк, превращая живое мальчишеское лицо в застывшую пепельно-серую маску. Гэл даже пошатнулся, слепо оглянувшись, и упёрся рукой в валун, но тут же отпрянул, будто обжёгся.

- Гэл, что? - в панике выкрикнула Элис, подбегая к нему и хватая за плечи. - Что?!

Берта тоже кинулась к ним с отрывистым лаем.

Почерневшие глаза Гэла посмотрели на Элис затравленно и безнадёжно, но голос был совершенно ровным, когда он ответил:

- Он где-то тут... под этим камнем лежит. И ему очень тяжело. Надо его поскорее оттуда вытащить.

- Он? - еле выговорила Элис трясущимися губами. В ушах у неё звенело, будто она опять стояла под выстрелами.

- Да, - коротко выдохнул Гэл. - Теперь это пацан.

Элис ещё несколько мгновений потрясённо смотрела в его застывшие, помертвевшие глаза, а потом наконец вытащила мобильник и начала искать в контактах номер Клода Миллера. Пальцы не слушались, она крепко закусила губу, чтобы не грохнуться в обморок, но, когда в трубке раздался уверенный голос шерифа, вымолвила почти спокойно:

- Вы хотели, чтобы я позвонила вам, если что-то опять случится. Так вот, это случилось. Мы снова нашли труп.

Оба, она и Гэл, так и не присели до самого приезда Миллера - молча стояли, обнявшись, и неотрывно глядели с обрыва на дорогу, пока по грунтовке не запылил тёмно-зелёный "ровер" шерифа. Миллер буквально взлетел к ним по каменистой тропинке. Он был бледен, дышал тяжело и с невероятным изумлением взглянул на венок, который Гэл, конечно, позабыл снять. Тот стиснул зубы под этим ошеломлённым взглядом, сорвал венок и швырнул его вниз с обрыва.

-...А после всё пошло по накатанной: федералы налетели, как вороньё, - закончила Элис, отрешённо глядя на пиратскую аватарку Кита, украшающую окно скайпа. - С той лишь разницей, что им пришлось пригнать экскаватор, чтобы достать оттуда этого парня... Господи помилуй, Кит! - она закрыла лицо руками и на миг уткнулась лбом в острое плечо застывшего рядом Гэла.

- Господь милует редко, ты не хуже меня это знаешь, Элис Хилл, - сухо проронил Кит. - Держу пари, что и Эсмеральда это прекрасно знает, потому и заклинает беспрестанно своих святых угодников и Марию-Деву. Эсмеральда, ты вообще тут? Я тебя не слышу. В обмороке лежишь?

- Вот ещё, - пробормотал Гэл, откашлявшись. В полутьме фургона, где светился только экран лэптопа, его осунувшееся лицо казалось очень взрослым. Протянув руку, он легонько сжал запястье Элис. - Нормально всё со мной.

- Как ты на сей раз объяснил копам свою счастливую находку? - бесстрастно осведомился Кит.

- Сказал, что я почуял, - так же бесстрастно отозвался Гэл. - Просто почуял, и всё. Типа Берта почуяла, и я почуял.

- Он только это и твердил, - вмешалась Элис, подняв голову. - И в конце концов они отстали со своими расспросами. Надеюсь, что никто из них не сболтнёт об этом репортёрам, они и без того вертятся тут, как гиены над падалью, - она осеклась и судорожно выдохнула.

- Что ж, они именно что вертятся над падалью, - хладнокровно констатировал Кит, - назовём вещи своими именами. Второй труп в мирном и безмятежном городишке. Что говорят копы? Это серийные убийства? Есть сходство второго с первым? Кто предполагаемая жертва? Время смерти?

- Можно подумать, нам кто-то всё это рассказал! - запальчиво воскликнула Элис. Она нипочём не призналась бы, что расстроена нарочитой бесчувственностью Кита, что в горле у неё стоит ком, а на глаза то и дело наворачиваются слёзы. Что она в поисках утешения и защиты цепляется за Гэла. За ребёнка, и без того травмированного всем происшедшим, ребёнка, который сам нуждается в утешении куда больше неё!

Гэл стойко держался в течение всех этих поганых часов: все время, пока они, сидя в стороне у обрыва, ждали, когда же из-под проклятого валуна извлекут тело закопанного там парнишки. Пока агенты ФБР и копы наперебой приставали к нему с сакраментальным вопросом: "Каким образом?"

"Каким образом ты догадался об этом, парень? Ты был здесь раньше? Откуда ты узнал, что он там?"

Возможно, Гэлу стоило бы раскричаться и удариться в слёзы, отрешённо подумала Элис, стиснув на груди узел цветастой вязаной шали, наброшенной поверх халата. Может, тогда их отпустили бы раньше. Но мальчишка, твёрдо глядя в глаза допрашивающим его копам и агентам, отвечал одно и то же: "Я просто почуял, что он там. Собака почуяла, и я почуял. Понимаете?"

Они ничего не поняли, разумеется, но в конце концов отпустили их. Привезли всех - Элис, Гэла и Берту - в кемпинг, в полицейской машине, пока один из федералов ехал следом в их обысканном сверху донизу "форде". К счастью, журналистская стая за ними не увязалась, пока что ничего не пронюхав, - до поры, до времени, пока им кто-нибудь не проболтается.

Сенсация! Цыганский мальчик-экстрасенс находит в Маунтин-Риверсе второй по счёту труп!

Элис запретила себе думать об этом.

- Извини, Кит, - проговорила она бесцветным голосом. - Я не хочу это пока обсуждать. Я постараюсь всё разузнать и позвоню тебе, когда будут какие-то новости. А пока просто приготовлю поесть, и мы просто ляжем спать. Потому что мы просто трупы.

Гэл вздрогнул, глянув на неё остановившимися глазами, и она замерла, в панике сообразив, что именно ляпнула.

- Надеюсь, что до последнего всё-таки не дойдёт, - хмуро пробурчал Кит. - Тогда заключительный вопрос - ваш Глист Дриствуд не объявлялся?

- Кто-о?! - выпав из ступора, Элис невольно вытаращила глаза.

- Ну, Клинт Иствуд, - со всей невозмутимостью пояснил Кит. - Он же Клод Фролло, ваш неподкупный ковбой, джедай с лазерным мечом и столп общественной морали в одном благообразном лице.