Страница 21 из 34
Глядя на то, как Кэл исчезает в клубах дыма, Дэни едва подавила желание следовать за ним.
— Пойдемте, — сказала она доктору Оукли.
Совместными усилиями им удалось поднять Жан-Люка, и втроем они похромали к деревьям.
За спиной она услышала еще больше выстрелов. Каждый из них заставлял ее вздрагивать.
«Будь осторожен, Кэл».
Они нашли остальную команду, ждущую их в лесу.
— Быстрее, — Сакада жестом велел углубляться в темноту джунглей.
Сэм сменил Дэни, чтобы поддерживать раненого вместо нее, поэтому она взяла инициативу на себя.
— Нам нужно добраться до ближайшей деревни и мотоциклов.
По дороге Дэни отодвигала с пути лианы и ветви деревьев. Невидимые в темноте, они царапали кожу, да и пулевое ранение все еще пульсировало болью. Не успела группа уйти далеко, как перед ними выскочил мужчина. Без единой эмоции на лице он нацелил на них пистолет.
Дэни не тратила времени на раздумья.
— Бегите! — крикнула она остальным.
Дэни набросилась на врага. Он не ожидал нападения. Когда она налетела на него, оба повалились на землю, запутавшись руками и ногами, и оружие вылетело у него из рук.
Дэни боролась. Изо всех сил. Однако мужчина был натренированным и хорошо обученным. Он ударил ее по огнестрельному ранению, и она закричала. Боль словно разрывала острыми когтями. Дэни ослабела.
Он ударил ее кулаком по лицу, и у нее перед глазами заплясали пятна. Рыкнув, наемник встал на ноги и, схватив Дэни за волосы, потянул ее обратно к лагерю.
Она чувствовала текущие по лицу слезы. Слезы боли и поражения.
Но остальные успели спастись, и только это имело значение.
По мере того как отступала боль, Дэни пыталась придумать выход. Можно было опрокинуть мужчину, расцарапать ему глаза и горло или ударить между ног.
Она слышала, как разговоры наемников «Силк Роад» становились все громче. Среди них выделялся сердитый женский голос.
Дэни начала действовать и извернулась, игнорируя жжение от натяжения волос. Ударив мужчину между ног, она почувствовала, как суставы налетели на мягкую плоть.
Наемник мгновенно отпустил Дэни и с задушенным стоном согнулся пополам. Вскочив на ноги, она ударила его коленом в лицо. Когда он упал, Дэни развернулась и бросилась прочь.
Она понятия не имела, куда направляется, поэтому бежала наугад. Ночью в джунглях царила непроглядная тьма, но Дэни все равно продолжала двигаться. Ей нужно было оказаться как можно дальше от «Силк Роад».
Ветви били ее по лицу, и она несколько раз поскользнулась, но не останавливалась.
Внезапно Дэни с размаху налетела на что-то твердое, и ее схватили чьи-то руки.
Она попыталась вырваться и резко извернулась.
— Дэни. Это я.
Она замерла, шумно вдыхая и выдыхая. У нее не получалось ни черта увидеть.
— Кэл?
— Да, — он дернул ее на себя, и она оказалась прижата к теплой жесткой груди.
«Слава Богу». Тихо хныкнув, Дэни прильнула к нему так крепко, как только могла. Ей нужно было пощупать кожу. Ей требовалось заверение, что с ними обоими все в порядке. Резко расстегнув несколько верхних пуговиц на рубашке Кэла, Дэни прижалась лицом к месту под горлом и, щекой ощутив теплую кожу, вдохнула аромат. Она уловила нотки крови, дыма и пота, но под ними крылся запах самого Кэла.
Что-то внутри успокоилось, и Дэни почувствовала, как безумный болезненный страх отступает.
— Тшшш, — Кэл погладил ее по волосам. — Ты со мной, — но затем он отстранился. В кромешной тьме Дэни едва сумела различить его лицо. — Нам нужно идти. Наемники еще там, и они пойдут за нами.
Она кивнула, но сразу же вспомнила, что он не может ее увидеть.
— Хорошо.
Будто его слова стали призывом, эхом неподалеку разнеслись крики.
Схватив Дэни за руку, Кэл сорвался с места.
Она понятия не имела, откуда он знает, куда бежать, но крепко держалась за его руку и старалась не споткнуться.
Налетев на что-то большое, Дэни запнулась. Она сжалась перед падением, но Кэл поймал ее и дернул к своей груди.
Вот только если Дэни ожидала от него сочувствия, то ошиблась. Не проронив ни слова, он убедился, что она поймала равновесие и, снова схватив ее за запястье, продолжил бежать.
Секунды превращались в минуты. Дэни потеряла ощущение времени. Она думала о докторе Оукли с командой и молилась, чтобы они ушли без проблем. Бедный Жан-Люк. Желудок Дэни сделал медленный отвратительный кульбит. Наемники, и глазом не моргнув, выстрелили в человека. Как может какой-то экспонат, независимо от его стоимости, быть ценнее чьей-то жизни?
Внезапно Кэл остановился, и Дэни влетела ему в спину. Развернувшись, он прижал палец к губам.
Страх напоминал камень в животе. Она напряглась в попытке услышать то — чем бы оно ни было — что привлекло внимание Кэла.
«Ничего». Не было даже обычных звуков джунглей, лишь только ветер шелестел листвой. Казалось, даже спрятались животные.
Тогда Дэни и сама все услышала — голоса.
Сглотнув, она посмотрела на Кэла. Он взял ее за руку и, сменив направление, потянул обратно в густые заросли.
Они заблудятся. Дэни точно это знала. У них не было ни карты, ни GPS. Они плутают среди джунглей в горах отдаленного уголка Камбоджи. Никакой поисково-спасательный отряд не прибудет сюда на поиски. Что, черт возьми, теперь делать?
Кэл снова остановился. Оба тяжело дышали, но на этот раз Дэни смогла разглядеть грязь под подошвами своих ботинок. Подняв взгляд, она поняла, что небо начало светлеть. Что ж, солнце значительно облегчит путь.
— Той дорогой будет быстрее, — прошептала Дэни, оттолкнув хлопнувшую по лицу лиану.
— Они ждут, что мы пойдем тем путем. И по той дороге им будет легче последовать за нами.
«Разумеется». Она сосредоточилась на том, чтобы идти за ним и оставаться на ногах. Из земли торчали большие корни, но Дэни удалось не запнуться ни об один. Поспешив вперед, Дэни с Кэлом обогнули дерево с огромным стволом.
Внезапно Кэл покачнулся, и она почувствовала, что земля под ногами стала мокрой. Провалившись в нее до колен, Дэни едва сдержала вопль.
Кэл изрыгнул череду ругательств. Подняв ногу, он вытянул ее из грязи.
«Черт возьми». Дэни силилась вытащить обутые ноги из липкой жижи, но лишь увязала сильнее.
— Не вырывайся, — предупредил Кэл, — иначе затянет глубже. Просто делай все медленно.
Повторяя его четкие движения, она медленно передвигала ноги одну за другой. К тому времени как Дэни освободила одну стопу, он уже высвободился полностью и стоял рядом, крепко держа ее за руку.
Она тянула и тянула вторую ногу, а потом прошипела ругательство.
— Я застряла. Ботинок прилип.
— Я держу тебя, — обхватив ее вокруг груди, Кэл сделал сильный рывок.
Нога с хлюпаньем вырвалась из грязи, и Дэни по инерции налетела на Кэла. Оба повалились на усыпанную листьями землю.
Не расцепляя рук, он уткнулся лицом Дэни в волосы.
— Ты в порядке?
Еще минуту она позволила себе прижиматься лбом к его груди.
— Буду.
Кэл погладил ее по спине.
— Адская ночка.
Ей почти удалось приглушить истерический смех.
— Можно сказать и так.
Он сел и потянул ее за собой.
— Мы недостаточно далеко ушли. Нужно поспешить.
Поднявшись на ноги, Дэни скривилась при виде перепачканных грязью штанов и ботинок. На майке осталось несколько подтеков, но камера, к счастью, не пострадала. За свою жизнь Дэни уже успела наловчиться падать и пачкаться так, чтобы уберечь фотоаппарат. Теперь это стало ее второй натурой.
— Ничего не понимаю, — сказала она. — Мы рассказали все, что нам известно. Никто на свете не знает, где спрятан чинтамани.
— «Силк Роад» финансируется преступниками, а им плевать на чьи-то жизни. Все точно так же, как было в Египте, когда с ними столкнулся мой брат, — тон Кэла был напряжен и мрачен. — «Силк Роад» очень долго работал подпольно, но, похоже, ставки возросли. Ради малейшего шанса найти бесценное сокровище напавшие на нас парни возьмут на себя любой риск.