Арка 11

Лиза не удержалась от смешка, и лицо Тейлор перекосило.

-- Извини, просто один из учеников Джирайи говорил точно так же! - торопливо пояснила Лиза. - Это было его ниндо, э-э-э, жизненное кредо, его путь ниндзя -- никогда не сдаваться. И мне показалось это смешным, потому что я назвала себя вослед одного из его друзей -- шиноби, ты говоришь, как его бывший ученик, Эми читает книгу "Младшая сестра", ну и про Лили наверняка еще чего-нибудь найдется, если порыться в книге. В смысле, я прочитала книгу, но быстро, ну, не надо так удивленно смотреть, я же Умник, в конце концов! Пусть и усталый, но Умник!

-- Ладно, я поняла, - вздохнула Тейлор. - Извини, не знаю, что на меня нашло.

-- Не на тебя одну, на всех нас нашло. Поэтому и Лили бесится, только думает, что это я виновата.

-- А в чем на самом деле дело? Ой, теперь у меня косноязычие, но...

-- Я поняла, поняла, - торопливо перебила ее Лиза, пока разговор опять не ушел куда-нибудь не туда и вернулся к неприятным семейным вещам. - Это все переезд и ответственность. Ты же хочешь быть героем? И тут Жаба говорит тебе, что ты им будешь, и мы втроем будем громить угрозы S-класса, а он будет присматривать, чтобы нас никто не обидел! Мне-то это привычно, я ж суперзлодейка, как-никак, у нас постоянно в жизни всякая фигня творится...

Тейлор не выдержала и фыркнула, потом начала давиться смехом, прикрывая рот рукой.

-- А вот ты и Лили серьезно напряглись, и это, пожалуй, правильно. Я-то сзади буду, а вам на первой линии стоять, хотя нет, на первой линии будут Оружейник и Жаба стоять, но все равно, вам там стоять на поле боя, и я по себе знаю, что это, скажем так, напрягает.

-- Это верно, - кивнула Тейлор, и не надо было суперсилы, чтобы догадаться, что она вспоминает бой с Левиафаном.

-- Так что все правильно, вы -- героини, у вас дух и закалка, а меня, как трясущуюся за свою шкуру суперзлодейку, задвинули назад, - поспешила развить успех Лиза.

Все это, честно говоря, неприятно напоминало ей команду Неформалов, ту ее часть, где ей приходилось удерживать юных суперзлодеев вместе. Лиза попыталась мысленно представить себе все это не как злодейство, а как часть работы шиноби, сплачивание команды и все такое, но представлялось плохо.

-- Ну, не стоит так принижать себя, ты -- молодец, а я вот... не сдержалась.

Расстроена тем, что обидела подругу, расстроена своей неуклюжестью, не хочет терять подруг. Не хочет терять подруг, подсознательно боится сближения, подсознательно опасается предательства, винит во всем себя.

-- Ты тоже молодец, Тейлор, - улыбнулась Лиза, - но давай просто сменим тему, хорошо?

-- Хорошо, и знаешь, - Тейлор поколебалась, но все же сказала, - приятно вот так поболтать...

-- Перед тем, как Жаба снова нас изобьет, - торопливо добавила Лиза, уводя разговор в сторону от опасной темы.

Тейлор не заметила уловки и улыбнулась в ответ.

-- НЕТ! НЕТ! Этого не может быть!!! - неожиданно взревела Эми, и вскочила, швыряя книгу в стекло.

То выдержало и отбросило ворох листов обратно, прямо под ноги Эми. Та упала на колени и разревелась, словно от сильнейшей обиды. Тейлор дернулась помочь, но Лиза удержала ее и покачала головой, потянула в сторону.

-- Ей нужно помочь, - прошептала Тейлор.

-- Ей нужно выплакаться и пережить катарсис, - возразила Лиза, - и книга отлично ей в этом поможет! Впрочем, когда я уеду, приглядывай за Эми, ладно?

-- Я приглядываю за всеми вокруг, - призналась Тейлор.

-- Вот и отлично.

-- Так что там, в книге? - спросила Тейлор.

-- Подозреваю, что Эми добралась до того момента, где подручная главной героини, влюбленная в нее и спасенная ей от смерти, предает эту самую героиню и сдает своему хозяину -- страшному злодею, по совместительству бывшему напарнику нашего нового наставника.

-- Но почему, - Тейлор остановилась и покачала головой. - Нет, я не хочу этого знать. Если Эми захочет, то сама об этом расскажет.

-- Точно, - кивнула Лиза, - это будет лучше всего, но ты все равно приглядывай за ней, хорошо?

-- Хорошо, но я бы все-таки поговорила с ней, - ответила Тейлор. - Если ей нужна семья, те, на кого можно опереться, то она должна знать, что мы рядом, показать это делом.

Искренне хочет помочь, предлагает то, чего ей не хватало самой, не осознает до конца состояние Эми.

-- Конечно, но лучше вначале поговорить с психологами, они тебе подскажут приемы, с чего начинать, ну знаешь, всякие специализированные штучки?

-- Но ты же ей дала книгу!

-- Эм-м-м, - Лиза поджала и выпятила губы, - тут немного другое. Я видела, что произошло с Эми, и знала, что в книге, и знала наверняка, какой будет эффект. Разговор? Тут непонятно, и ты сама сказала, что не хочешь знать...

-- Ладно, я поняла, - вздохнула Тейлор.

-- Но вот эти слова, о контроле, они натолкнули меня на мысль! - воскликнула Лиза. - Ты же не забыла, что нам еще с ужасным и загадочным Котлом сражаться?

-- Забудешь тут, когда они Ампутацию забрали, и это было то еще зрелище! Узнать бы, кто они, да заслать им кучу термитов, пауков и шершней, и тараканов на сдачу.

-- Очень злодейский план, - ухмыльнулась Лиза, - ой, прости, само вырвалось!

О том, что кто стоит за Котлом, вполне может скоро выясниться, она предпочла умолчать. Ни к чему Тейлор лезть в эти игры Умников и разборки шиноби, и теперь Лиза еще отчетливее понимала, почему Жаба сразу сказал, что поездка будет на двоих. Лучше так, ее руки и без того замараны в грязи по самые плечи, чем сразу макать Тейлор во все это болото.

-- Но я о другом! Ведь Котел умеет открывать порталы из другого мира, и вообще неожиданно являться, где захочет, так? И вот, когда я попросила приглядывать, то подумала, ведь твои насекомые могут сразу ощутить портал, если тот появится?

-- Если расставить их с достаточной плотностью, то да, в радиусе действия моей силы сразу замечу портал, - подтвердила Тейлор.

-- А что, если вместо твоих жуков расставить механических? Жучки, в смысле, которые будут контролировать пространство, ну или следить за ним, или за его целостностью?

-- Штаб-квартира будет в безопасности! - воскликнула обрадованная Тейлор.

-- Ну, не в безопасности, но получить сигнал, что кто-то пробрался к нам на склад уже дорогого стоит, а если скажем, привлечь какую-нибудь силу, чтобы сразу закрывать дырки в пространстве, вроде силы Висты или Аномалии, или этого, из стражей Сиэтла, как его... Сшивателя, что ли?

-- Может, мы и не сможем открыть к ним портал, но и к нам в спину зайти не дадим! Лиза, ты просто умница!!

-- Ага, я такая, - прохрипела Лиза, которую слишком сильно сжимали в объятиях, - только отпусти, меня ж еще миссия ждет!

Додзё 11.7

24 мая 2011 года, Торонто

Корабль Дракона взмыл в небо, унося Жабу и Черепаху, и Тейлор, несмотря на вчерашний разговор, все равно вздохнула. Жаба не оставил своего клона и не стал объяснять причину, просто сообщил, что, мол, Нарвал главная, и чтобы команда продолжала заниматься всем, чем нужно, от тренировок до учебы и слаживания. Сама Нарвал тоже была тут, не слишком веселая.

-- Ну что, пойдемте, - сказала она Лили и Тейлор, указав рукой в сторону западной части штаб-квартиры.

Не слишком большое здание штаб-квартиры Гильдии, по правде говоря, не было чистым квадратом, скорее немного деформированной трапецией, и более длинное из оснований было обращено к югу и Озерам. Западная часть -- жилье для масок и все этому сопутствующее -- было самой короткой из частей, но как говорится, все познается в сравнении -- даже эта короткая часть практически пустовала, по крайней мере, в данный момент. Части соединялись между собой переходами на втором и четвертом этажах, оставляя, таким образом, возможность проезда в центр небольшой площади, образованной зданиями, под которой находился основной подземный ангар. Были еще площадки на крыше северной части, парковка возле южной части, где находился официальный вход, тоже могла, при необходимости, выдержать посадку части кораблей, не самых крупных.