Мы те, кто мы есть (ЛП)

Потягивая пиво, Линда изучала документы, которыми Маркус завалил кофейный

столик в своей гостиной.

С кухни доносились звуки гремящей посуды и смех Габи и Бет, они накрывали

стол к обеду в патио.

- Эй, вы двое! Поторопитесь. Время обедать, - позвала Габи.

Лучше перестать волноваться и принять решение. Скинув шлепанцы, Линда

потерла ступни о холодный плиточный пол. Необходимо принять решение.

- Так ты думаешь, газетчики успокоятся?

- Конечно, дорогая, - развалившись в кресле возле дивана, Маркус подарил ей

ослепительную улыбку. - Они не станут рисковать получить антирекламу в суде.

- Хорошо, - она задержала дыхание. Нужно принять решение. Линда занесла в

телефон имя адвоката, которого порекомендовал Маркус. - Я позвоню адвокату в

понедельник, и начнем.

Она не хотела лишней огласки, не больше той, что значится в бумагах, но

поступок Дуэйна требовал отмщения, и она была не единственной пострадавшей. В

ней вновь вспыхнул гнев, когда она вспомнила, сколько слез пролили ее дети.

- Спасибо, Маркус. Я не знала, с какой стороны к этому подступиться.

- Мне жаль, что я не могу быть твоим адвокатом, но я рад, что смог помочь, - он

поднялся и помог ей встать на ноги. - Пойдем поедим.

Миновав кухонные двери, он провел Линду к оранжерее, в которой

располагалась зона патио и бассейн. Женщина вдохнула теплый, наполненный

цветочным ароматом воздух.

Бэт и Габи сидели за большим столом с мраморной столешницей. По другую

сторону от Габи Нолан потягивал пиво и наблюдал за громадным надувным лебедем,

который медленно дрейфовал в бассейне.

Маркус отодвинул кресло для Линды, а сам устроился рядом с Габи.

- Все выглядит очень аппетитно, сладенькая, - сказал он ей. - Хорошенько

подкрепись, сегодня вечером тебе понадобятся силы.

Габи усмехнулась.

- Да, Сэр, - ее глаза устремились вверх на голубое небо, которое постепенно

затягивалось облаками. - Я надеялась, что Мастер Z откроет Сады Пленения, но,

похоже, этого не случится.

Нолан покачал головой.

- По прогнозу на закате обещают ветер с дождем.

225

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Вот черт, - Габи поморщила нос. - И чем нам теперь заняться?

Маркус подарил ей долгий взгляд.

- Я мог бы придумать что-то, чтобы тебя занять. - Ленивые и властные нотки в

его голосе вызвали у Линды приступ боли, отозвавшийся острым желанием быть

сейчас рядом с Сэмом.

- О, я в тебе ни капельки не сомневаюсь, - Габи прижалась к его руке и

посмотрела на Маркуса с бесконечным доверием во взгляде. От этого сердце Линды

еще сильнее защемило.

Маркус кивнул Нолану.

- Ты же сегодня не работаешь.

- Нет никакого смысла быть боссом, если не можешь время от времени

устраивать себе выходной, - с хрипотцой произнес мужчина, ухмыльнувшись. -

Никогда не думал, что у меня будет больше свободного времени, чем у модного

адвоката.

- Это кажется неправильным, да? - Маркус взял себе бутерброд.

Бэт нахмурилась.

- Он взял отгул, потому что у меня в городе есть работа по озеленению, и он не

позволит мне находиться там без него.

- Не с твоей бригадой малолеток. - Нолан посмотрел на Маркуса: - Дэн рассказал

мне о тех убитых проститутках. Мне не нравится, что она будет недалеко от той части

города.

- Наверное, так действительно правильнее, - согласился Маркус.

Линда нахмурилась. Газеты сообщали что-то про убийцу. Звучало паршиво.

- У районного прокурора есть информация об этом? - спросил Нолан.

Челюсти Маркуса сжались. Линда никогда не видела его таким мрачным.

- В этом деле не так много улик. Убийца ловит и связывает жертв, он грамотно

действует. И не спешит. Убийства ужасны.

Габи обеспокоено посмотрела на Маркуса, а затем нахмурилась, когда Нолан

сказал:

- Никаких дел во время еды.

Он посмотрел на Маркуса.

- У меня есть кляп в грузовике, если нужно.

Выражение лица Маркуса прояснилось, и он усмехнулся: - Одолжишь мне на

вечер.

- Он твой, - Нолан проигнорировал яростный взгляд Габи и оценивающе

посмотрел на Линду.

- Что-то произошло прошлой ночью?

Почему он спрашивает об этом? Он видел ее и Сэма в офисной комнате вчера? Ее

щеки загорелись, и она поняла, что он говорит о наблюдателе. Какие же грязные у нее

мысли.

- Никаких интересующих нас голосов, - тихо ответила Линда.

- У тебя отличный цвет лица, дорогая, - сказал Маркус. – Ты была готова к чему-

то еще прошлой ночью?

- Я слышала, что Мастер Сэм прошлым вечером занимался стажерами, - Бет

указала на Линду кусочком морковки. - И ты была стажером, верно?

- Да, Сэм присматривал за нами, - чопорно ответила Линда. Игнорируя

раздавшийся смех, она сосредоточилась на выборе сэндвича. К ее облегчению,

разговор перешел на обсуждение старшеклассников Бет, которые работали на

полставки.

Как только она снова расслабилась в своем кресле, к ней наклонилась Габи.

226

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Ты и Сэм снова вместе? - прошептала она.

Линда чувствовала, что светится изнутри. После того как она оказалась в его

кровати, он был... ну, Сэмом, но с новой тревожной сладостью. Это было так, словно

он пытался показать ей то, что ему трудно выразить словами.

Когда она испустила счастливый вздох, Габи повторила за ней.

- Я рада за тебя... хотя он меня немного пугает.

- Правда? - странно, но это никогда не было для нее проблемой. Ну, за

исключением тех моментов, когда он умышленно заставлял ее волноваться, а он был

чертовски хорош в этом. Но даже тогда она чувствовала себя с ним в безопасности.

- Ты собираешься сегодня вечером в "Царство Теней"? - спросил ее Нолан.

Она подняла подбородок, несмотря на холод, который пронзил ее позвоночник.

- Я буду прислушиваться к голосам.

* * *

Сэм стоял рядом с дочерью, окидывая взглядом новые конюшни.

- Выглядит хорошо, - заключила Николь, засунув руки в карманы джинсов. -

Будешь спаривать Галадриэль в этом году?

- Ага, - Сэм посмотрел на свою девочку. Самое прекрасное создание в мире.

Умная, симпатичная и талантливая. Ему вспомнились слова Z: «Что насчет

твоей дочери? Ты обсуждал с ней свои переживания насчет фермы? Или говорил ей о

том, что она значит для тебя?»

Линда нуждалась в этих словах. А Николь?

- В школе все в порядке?

- Оу, конечно, - ответила она. - Все. За исключением химии, - она нахмурилась. -

Можно подумать, в своей будущей карьере мне придется замешивать большое

количество химикатов.

Сэм улыбнулся и попытался задать вопрос посложнее:

- Ты когда-нибудь скучаешь по маме?

Она обеспокоенно взглянула на него и наклонилась погладить Коннагера. Спустя

секунду, после того как пес счастливо заерзал, она ответила, склонив голову:

- Вроде того. Не по ней. Не по такой, какой она стала. Но я бы хотела... я хочу,

чтобы она была... мне бы хотелось, чтобы у меня была настоящая мама. Но ее никогда

не было.

Ему было больно слышать грусть в ее голосе. Он почувствовал себя как в аду, из-

за того, что не исправил это, потому что ему не удалось развестись с этой женщиной и

получить единоличную опеку гораздо раньше.

- Прости, малышка.

Она покачала головой и начала прогуливаться, что было обычной реакцией его

девочки, когда она расстроена. Двигаться, неважно куда. Когда она была подростком,

то могла без следа улизнуть. Это была одна из причин по которой он тренировал

Конна находить её.

Он спустился по ступеням, когда она направилась к пруду.