Человек на дороге

Он отпустил ее руку и одним ловким движением поднялся наверх, на крышу ближайшего здания. Так ему удобнее было бежать вперед, минуя развернувшиеся в городе бои. А Клоя осталась стоять посреди улицы.

Нужно ли ей было готовиться к обману? Да, наверно, нужно. Но она ведь не того хотела! Девушка не сомневалась, что она в тупике. Даже когда она пришла к Танису, она не была уверена, что раскроет ему правду. Клоя готова была рискнуть, умереть сама, если бы заподозрила, что он не выполнит ее условие.

Но у нее тогда и тени сомнений не возникло в том, что он честен с ней! Она смотрела ему в глаза и видела, что он говорит правду. Он был главным там, он пообещал сохранить Эймеру жизнь, а Сейден - его подчиненный, он обязан во всем его слушаться. Разве нет? Но оказалось, что нет.

И снова у нее был шанс убежать, спасти только себя. Она все еще находилась близко к выходу, монстры не обращали на нее внимания. Нужно было развернуться и бежать - сначала наверх, обратно под солнце, а потом - просто вперед, пока силы не закончатся.

Только вот ради чего ей выживать? И ради кого? Ради себя уже не получится - Клоя сомневалась, что когда-либо сможет простить себя за это предательство. Все жизни, оборвавшиеся сегодня, будут навеки связаны с ней. Есть ли смысл выживать, чтобы каждую ночь просыпаться от кошмаров?

Да и потом, Эймер рано или поздно узнает, что она причастна к этому. Возможно, Сейден скажет ему уже сейчас! И тогда он не простит Клою даже на той стороне, их души проведут целую вечность в разлуке.

Это пугало Клою больше, чем смерть. Если был хоть один шанс сохранить его любовь и заслужить его прощение, она готова была воспользоваться им. Нужно заплатить за это своей жизнью? Не страшно. Жизнь в мире, который создал Танис, все равно ничего не стоит.

Поэтому Клоя побежала вперед, к своему дому. Она была слабее многих магов, живущих в подземном городе, и наверняка не справилась бы с несколькими противниками сразу. Но ее спасало то, что чудовища не бросались на нее. Они, должно быть, запомнили, что она стояла рядом с их предводителем, и не хотели рисковать. У них и так здесь добычи хватало!

К тому же, другие маги помогали ей. Когда на нее чуть не упала стена дома, мужчина, уже истекающий кровью, защитил ее силовым полем. Когда со свода пещеры упали тяжелые камни, боевой маг прикрыл ее, разрушил угрозу прямо у нее над головой.

Все они знали ее, помнили, как она когда-то спасла их вместе с Эймером. Им и в голову не могло прийти, что именно она обрекла их на такую участь, и от этого ей становилось еще хуже. Из всех чародеев, собранных здесь, только она, пожалуй, и заслужила смерть.

Когда она добралась до дома, Сейден, конечно же, уже был там. Они с Эймером давно сцепились, один на один, а чужаков и близко не было. Вот и вся их хваленая помощь! Как стало опасно, они тут же бежали, бросив тех, кого раньше пытались позвать с собой.

Неуклюже поднявшись на крышу, Клоя просто замерла там, она понятия не имела, что делать дальше.

Эймер был самым сильным из магов, известных ей. Учитывая недавнюю охоту Таниса. возможно, в провинции не осталось более могущественных колдунов. Но даже он не мог справиться с Сейденом. Эймер перестал защищать город, он все свое внимание направил на противника, но и этого было недостаточно.

Впрочем, точно так же не мог победить его Сейден. Невероятной скорости и силы чудовища хватало лишь на то, чтобы уворачиваться от летящих в него молний, не падать в ямы, появляющиеся у него под ногами, разрывать на части змей, материализующихся из воздуха прямо перед ним. А сам он при этом не колдовал! Клоя чувствовала: все, что он делает, - это просто часть его природы.

- Неплохо для человека, - оценил Сейден. - Но это к лучшему. У меня здесь достойных противников и не было никогда!

Разговаривать с ним Эймер не собирался, и Клоя была благодарна ему за это. Чем меньше они говорят, тем меньше вероятность, что маг узнает правду.

Сейден старался перейти к ближнему бою. Он видел, что только в этом его преимущество: Эймер не был вооружен, да и драться он толком не умел. Сам чародей тоже понимал это, он изо всех сил удерживал противника на расстоянии.

Несколько раз ему удалось ранить генерала, но долгожданной победы это не принесло: на Сейдене раны затягивались мгновенно. Получив их, он отступал на несколько секунд, а потом возвращался с новыми силами. Может, он вообще бессмертен, как веталы?...

Генерал заметил ее первым, подмигнул ей.

- Смотри, твоя подружка уже здесь! - бросил он Эймеру. - Хотя она, пожалуй, наша общая подружка теперь.

- Клоя, уходи отсюда! - крикнул маг, не глядя на нее. Он сейчас не мог себе это позволить. - Я справлюсь!

- Клоя как раз может остаться, таков наш уговор, - отметил Сейден. - Я ей сказал, что пальцем ее не трону, она это знает.

Вот теперь ей хотелось уйти, но она не могла. Она знала, что даже если она сбежит, Сейден молчать не будет. Пусть он и ухмылялся сейчас, чувствовалось, что долгое сопротивление мага его злит. Саим и Нара могли воспользоваться его промедлением и сбежать, он потерял бы свои главные цели. Вряд ли это понравилось бы Танису!

Поэтому в интересах генерала было как можно быстрее покончить с Эймером. Пока что маг не отвечал ему, но недоумение и гнев уже сквозили в его энергии, и заметила это не только Клоя.

- Вы хорошо спрятались, признаю. Рано или поздно мы, конечно, нашли бы вас, но зачем тянуть? Прекрасная Клоя все ускорила и упростила. Не ожидал такого от своей возлюбленной? Тебе следовало больше времени уделять ей. Женская ревность и не на такое способна!

- Ревность тут не при чем! - не выдержала Клоя.

Она тут же замолчала, осознав свою ошибку, но было уже поздно. Этими словами она, по сути, подтвердила, что помогала Сейдену, пусть и не по той причине, которую он назвал. Теперь у нее не было ни шанса доказать Эймеру, что она вообще здесь не при чем и это просто наглая ложь.

- Может, и не из-за ревности, - торжествующе отозвался генерал. - Я в женщинах плохо разбираюсь. Как бы то ни было, спасибо, наш договор в силе, тебя никто не тронет.

Он бил в самое слабое место Эймера: это душу. Каким бы талантом его ни наградила природа, он все равно оставался человеком со своими эмоциями. Когда они встретились, он вообще был похож на существо без кожи - слишком остро все воспринимал. Постепенно жизнь заставила его огрубеть, закрыться от мира, но к Клое он относился как и раньше, и сейчас это работало против него.

Расчет Сейдена сработал - Эймер не выдержал, повернулся к ней.

- Клоя, это правда?...

Ответить она не успела, потому что Сейден не собирался безучастно наблюдать за их эмоциональными разговорами. Когда маг отвлекся, генерал вырвал из крыши одну из цепей, поддерживавших постройку. В его руках металл мгновенно раскалился докрасна, Клоя такое раньше только в кузнице видела. Но Сейден не собирался выпускать цепь, жар не пугал его.

Он знал, что Эймер, как бы отвлечен он ни был, не подпустит его слишком близко. Поэтому он нашел способ напасть с расстояния: цепь взвилась, рассекла воздух, как хлыст. Сейден не промазал, удар пришелся по лицу мага. Эймер упал на крышу, закрылся обеими руками, но было уже поздно. Клоя видела кровь, сочившуюся сквозь его пальцы, слышала его крики, полные боли и отчаяния... И понимала, что исправить это уже нельзя.

Но он все еще был жив! Правда, долго это не продлилось бы, потому что ранение сделало его беспомощным, а Сейден уже приближался к нему. Дальше все зависело от нее.

Клоя знала не так уж много заклинаний, и все они были направлены на развлечение. Раньше это останавливало ее, заставляя прятаться за спину Эймера. Но вот Эймер повержен, бежать и прятаться бесполезно. Если этот бой станет для нее последним, сдерживаться не было смысла.

Она прекрасно знала, что даже на пике отчаяния не сможет победить Сейдена. Он был слишком силен для нее, слишком опасен. Она могла лишь задержать его. Поэтому Клоя прошептала заклинание, и со всех сторон вспыхнул яркий свет, в центре которого оказался генерал.