Человек на дороге

Еще во время их поездки она заметила, что у Сейдена очень острое зрение, он старался даже от солнечных лучей закрываться. Теперь же сияние, к которому он не был готов, ослепило его, дезориентировало, и он не мог сражаться - пока. Это не спасло бы Эймера, и Клоя знала, что долго этот сомнительный успех не продержится.

К счастью, им помогли: в двери, ведущей на крышу, рядом с ней появился Саим. Он все-таки здесь, он не сбежал!

- Забери Эймера! - попросила она. - Он тяжело ранен!

- А как же ты? - смутился воин.

- Я справлюсь! Бегите, а я прямо за вами!

Это было ложью, которую Саим не смог распознать. Он плохо разбирался в магии, ему казалось, что она, первая помощница Эймера, тоже должна обладать огромной силой. Поэтому он доверился ей.

Саим забрал Эймера, унес с крыши, и этого Клое было достаточно. Больше она ничего не боялась, хотя и видела, что Сейден, уже оправившийся от шока, идет к ней. Похоже, его обещание сохранить ей жизнь только что потеряло свою силу.

***

Никто не был готов к такому нападению. У входа в подземный город были установлены артефакты, способные уловить приближение магов и воинов Камита. А вместо этого за ними послали чудовищ, таких, каких в этом мире никогда не было! Правда, Эймер все равно не мог понять, как они нашли вход, да еще и открыли его, а не пробили силой, но сейчас не было времени разбираться в этом.

- Есть запасной выход, - сказал он, наблюдая, как существа заполняют улицы. - Нужно отвести туда как можно больше людей!

- Нельзя, - возразила Нара. - Мы не знаем, кто ждет их на поверхности. Возможно, будет еще хуже.

- Хуже чем здесь? Не будет, мы умрем, если останемся!

- Я не говорила, что нужно остаться. Когда-то мы смогли спастись от войск Камита, потому что Мар Кассандра открыла проход через пространство. Она одна справилась! Не говорите мне, что вы все, сильные маги, не сможете сделать то же самое!

Их ситуация казалась безнадежной сейчас, но Нара отказывалась сдаваться. За себя она не боялась, ее смерть давно уже не страшила. Но все эти люди не заслуживали такой судьбы! Танис не может победить снова.

Нара невольно вспомнила тот день, когда его порождения убили ее отца. Она не позволит такому повториться!

Идея, пришедшая сама собой, казалась девушке почти нереальной, а вот Эймер обрадовался:

- Да, это может сработать! Но чтобы открыть такую дверь, нужно знать точное расположение места, где сейчас безопасно.

В новой империи это стало проблемой...

- А если связаться с Мар Кассандрой? - предложил Саим. - Она сможет помочь вам?

- Конечно! - кивнул маг. - Это гениально! Если вы сможете привлечь внимание Мар Кассандры, мы не просто откроем дверь - мы сделаем мост между двумя точками в пространстве!

Такой магии Нара прежде не знала, но и не старалась разобраться. Для нее важно было другое: сейчас она могла быть полезна этим людям. Когда-то, соглашаясь на духовную связь с Мар Кассандрой, она и не думала, что сможет спасти столько жизней.

Она уступила свое тело Мар Кассандре без страха, став сторонней наблюдательницей. Нара думала, что только эта роль ей и останется, но нет, все обернулось иначе. Колдовать Мар Кассандра предпочитала из своего тела, а девушке она вернула свободу. Нара только услышала в своей голове ее голос:

- Существа, которые напали на вас, - это хищники. Ты можешь задержать их, можешь помочь этим людям. Помнишь, ты считала, что в твоей жизни больше нет смысла? Вот он, этот смысл. Действуй, дитя, и эти люди будут жить.

Она уже видела магическую дверь раньше, даже проходила через нее, однако то, что создали Мар Кассандра и Эймер, было намного совершенней, чем магия, на которую колдунья была способна в одиночку. Сияющий пролом в пространстве не исчезал, даже когда Эймера не было рядом, однако использовать его могли только люди - чудовищ он просто уничтожал.

Оставалось только дать людям шанс добраться до него.

- В городе еще много живых магов, я чувствую их, - предупредил Эймер. - Мои люди не сдаются просто так! Я поднимусь повыше и обеспечу общую защиту, а вы укажите тем, кто остался на улицах, куда нужно бежать!

Спорить с ним никто не стал. Возле портала остался Риксен - тот самый маг, с которым они когда-то познакомились в плену у охотников. Все остальные разделились, направляясь на улицы.

Нара осталась с Саимом, сохранить ему жизнь для нее было не менее важно, чем спасти магов. Но глядя на то, что творилось сейчас в подземном городе, она опасалась, что у них вообще ничего не выйдет. Так много чудовищ... казалось, что Танис просто взял и перенес Мертвые земли прямо сюда!

Маги были сильны - на их месте обычные люди давно были бы мертвы. Но даже их сила позволяла не победить, а просто продлить сопротивление. Безнадежная ситуация, беспросветная... однако принимать ее Нара отказывалась. Она делала единственное, что было ей доступно: сражалась.

Этих существ, выродков без головы, можно было убить обычным оружием. Вот только для этого требовалось немало сил и времени, причем на каждого из них, а Танис прислал сюда десятки. Но худшими, пожалуй, были не они, а странный черный дым, который заставлял мертвые тела сражаться с теми, кто совсем недавно был им дорог.

Глупо, пожалуй, было ожидать, что в мире чудовищ есть хоть что-то святое, и все равно такое надругательство над смертью злило Нару. Она нападала на этих существ с большей яростью, чем на безголовых. Но ранить их было невозможно, только убить - уничтожить тело полностью, чтобы оно больше не смогло двигаться. То, что она делала, было ей отвратительно. Хотя какая разница? Все равно эти люди не получат достойных могил, потому что некому будет их хоронить.

Она отдавала все силы этому бою, и все равно этого было недостаточно. Она прикрывала одного мага, позволяя ему отступить, а еще двое погибали рядом с ней. У Саима дела обстояли не лучше, и Наре приходилось отвлекаться, чтобы помочь ему.

Сами того не замечая, они оказались в окружении хищников. Кольцо замкнулось, им просто некуда было бежать, даже если бы они хотели все бросить. И если искусственное тело Нары готово было вынести любую нагрузку, то Саим заметно устал. Девушка не знала, сколько еще он продержится здесь - и не представляла, как вытащить его из осады.

Но даже сейчас ей казалось, что у нее все под контролем. Нара видела своих противников, ее силы было достаточно, чтобы уничтожить их. Однако не они в итоге добрались до нее. На девушку налетело черное облако, сорвавшееся с высоты, - и все исчезло.

Лишь теперь она поняла то, что должна была заметить раньше. Злые духи, похожие на черный дым, использовали для битвы мертвые тела. И она тоже была мертвым телом! Не так важно, что она артефакт, суть все равно одна. Она больше не была человеком, а значит, ее собственная душа стала для этого тела лишь временным обитателем, таким же паразитом, как и это черное облако.

Теперь в теле появился новый хозяин. Ощущение было незнакомым, почти болезненным: Нару словно подхватили, подняли в воздух, швырнули в пустоту. Она не чувствовала ногами опоры - да и ног тоже не чувствовала. Ее самой просто не было! Она стала всего лишь частичкой пространства, безвольной и ненужной.

Она ощущала своего противника - такую же бестелесную силу, как она сама. Но если Нара растерялась, то это существо было спокойно. Да, оно удивилось, обнаружив, что в мертвом теле уже кто-то есть. Однако сдаваться оно не собиралось, потому что знало, каким великолепным оружием может завладеть.

Впервые с момента своей смерти Нара чувствовала такой абсолютный, пронизывающий насквозь страх. Она не за себя боялась, за Саима. Как то, что с ней происходит, выглядит со стороны? Заметит ли он подвох? А что если это существо, победив ее, убьет его? Убьет ее собственными руками!

Такого Нара допустить не могла, но и что делать - не знала. Она потерялась в водовороте страха, холода и темноты. Она хотела кричать, умолять о помощи, но в этом мире у нее не было голоса. Она осталась совсем одна...