Лунные дети

– Удачи, – весело пожелал мне Алек, быстро собирая вещички. А мы ведь собирались погадать на Ахерна, между прочим.

Алона как-то виновато пожала плечами, но последовала за ним. Они что, решили, что я обижусь? Ну, что меня не подождали? Так мы никогда и не дружили толком. С Алеком постольку общались, поскольку он наш староста. Своеобразный, как сказал господин сыщик. А Алона… Ну, я со всеми сокурсниками пересекалась, так или иначе. В чем-то Алона была права – почти никто из группы не дружил близко, разве что за парой исключений – теми, кто и в школе держались вместе. Но многие уехали в Берстоль, большая часть переехали из Западного и Северного Альси. Да, даже в моем родном округе была школа для магов, но там бы я могла попасться матери на глаза. Когда ребенку прямо говорят: «Убирайся из дома и не показывайся мне на глаза!» - наверное, не стоит испытывать судьбу. По крайней мере, я решила последовать ее совету и уехала в Гестоль, пришла в школу, да там и осталась.

Ахерн сел напротив меня, знаком показав остаться на месте.

– Что вам нагадали, госпожа Тарлах? – добродушно поинтересовался он.

Я насторожилась.

– Долгое путешествие и новое знакомство. Чушь всякую.

– Вы собираетесь куда-то ехать?

– Не знаю пока… – я чуть прищурилась. – Почему вас это так беспокоит?

– Мне просто интересно, – Ахерн пожал плечами, и буквально на мгновение улыбка исчезла.

Это, на мой взгляд, было еще подозрительнее.

– Госпожа Тарлах… я хотел вам другое сказать, – он перешел вдруг на шепот. – Эта встреча предрешит многое, возможно, судьбу страны. Не от вас она зависит, но вы можете стать подспорьем. Поэтому верьте картам.

– Вы отравились, – бросила я, отпрянув. – Придите в себя, господин Ахерн. А мне пора на перемену.

Он больно схватил меня за руку, когда я попыталась встать. Да что?.. Не думаю, что у препода должен быть настолько безумный взгляд. В него как будто бес вселился, честное слово.

– Мне больно, – предупредила я и попыталась освободиться. – Отпустите!

– Запомни это, – сбивчиво продолжал бормотать Ахерн, вставая вслед за мной. – Запомни, и судьба Рохстала поменяется. Только встреться! Не противься!..

– Господин Ахерн, что вы себе позволяете?

В аудитории внезапно появился Декан, хотя когда из-за его спины показался Алек, все стало на свои места.

– Я? – Ахерн удивленно посмотрел на свою руку и как-то испуганно отпрянул. – Ой, я ничего… А я где? И где мама?..

Я изумленно уставилась на препода. Да что с ним? Такая резкая смена поведения, даже интонация и взгляд поменялись, он как будто действительно превратился в потерявшегося ребенка. Декан хмуро смотрел на своего подчиненного и пока ни слова не говорил.

– Студентов прошу освободить помещение, – наконец резко велел он и указал на дверь. – Чем быстрее, тем лучше.

Я подхватила сумку и выскользнула в коридор, Алек последовал за мной. Дверь с грохотом закрылась.

– И что это было? – недоуменно поинтересовалась Керри.

Рядом с кабинетом собралась немаленькая толпа. Еще бы – Декан не так уж и часто появлялся лично, обычно непослушных студентов отводили к нему. Ну, или отправлял «птичку» – оживленное письмо. Обычно прилетали сразу две бумажки – одна преподу, другая студенту, если вызывали по время пары.

– Подождем, пока закончит? – Алек спрятал руки в карманы и покосился почему-то на меня. – Или топаем в столовую? Жрать охота.

Толпа ответила невнятным бурчанием, на что наш драгоценный староста только закатил глаза.

– Я же не сказал, что за всех заплачу!

– А мы просим? – подошедшая Алана только фыркнула. – Идемте, скоро перемена закончится.

Студенты, на удивление, расходились неохотно, им же обычно только дай волю, и вместо пар этот народ просиживал штаны и юбки в столовой. Хотя случай действительно получался из ряда вон выходящим. К тому же лично меня напрягало это странное сумасшествие – то Ахерн выглядит до неприличия счастливым, как если бы понюхал или выпил что-то нехорошее, то несет какой-то бред, а в итоге зовет мамочку. Чем его накачали в Ирре? Или так море подействовало? Съел какие-нибудь водоросли… Вот не понимаю: как можно есть эти склизкие плоские веревки? На рынке Гестоля иногда появлялись заграничные продукты, но люди относились к ним с подозрением. Да и стоили они дорого.

Но пообедать мы успели, что не могло не радовать. На сытый желудок вообще мир видится в радужных красках.

– Что ты делаешь вечером?

Мы уже выходили из Академии. Я намеревалась пойти немного поспать перед работой, привести себя в порядок и морально подготовиться к возможной встрече с господином сыщиком. Я сильно сомневалась, что этот Кэл Эмонн так просто теперь от меня отстанет, особенно учитывая, что показали карты. Впрочем… больше было похоже на то, что он пришел в «Джохо» ради встречи с Лисом. С дядей. Оно понятно, что Лис не обычный человек, он знает Джета, и за четыре года я поняла, что даже чересчур хорошо знает. Не раз замечала, как они иногда скрываются в кабинете и о чем-то говорят, иногда по часу и больше. Сначала было любопытно, но Джет где-то раздобыл амулет от магии, причем мощнейший. Подобные амулеты были большой редкостью (в мире, полном магов, есть вероятность словить Танатос за такие штуки) и стоили бешеных денег. Амулет подобной силы могли создать только на заказ и только очень сильный маг. Причем, надо заметить, как солнечный, так и лунный. Не то чтобы второе могло прийти на ум среднестатистическому человеку, но я-то сама лунная, так что такой вариант при всей его абсурдности отрицать не стоило.

– Элиш?

– Ты запомнил мое имя? – я резко обернулась. – Работаю, Алек, я работаю.

– А, – он даже не подумал отпрянуть, напрочь игнорируя мое личное пространство. – Просто подумал, что мы могли бы познакомиться поближе, ну, до того, как начнем плести одну сеть на двоих. Хочешь, детка?

– Назовешь еще раз деткой, схлопочешь, – предупредила я. – Не лапать!

– Злая ты, – пожаловался Алек, потирая руку.

– Ты уже говорил.

– Злая, злая, злая, – забубнил он, не отставая ни на шаг. – Тарлах, ну почему ты такая вредная, а?

– Ты опять забыл мое имя? – поинтересовалась я, открывая дверь в общежитие.

– Элиш, – Алек тут же исправился. – Я понял, ладно. Но слышала?

– Что? Ты собираешься ко мне в комнату зайти?

– Нет уж, – он хмыкнул, останавливаясь в коридоре. – Я согласен стать твоим напарником.

– О, – после сегодняшнего бреда Ахерна эта проблема отошла на второй план, – правда?..

– А ты не рада? – Алек скрестил руки и покачал головой. – Я тебе делаю огромное одолжение, разрешаю встать со мной в пару…

Ну что за показушник!

– Я передумаю сейчас.

– Неа.

– Да? – я подбоченилась и улыбнулась. – Почему же?

– Потому что лучше меня никто в пару не годится.

Я расхохоталась. Вот же у него раздутое самомнение! Хотя… ну ладно, на нашем курсе он действительно лучший.

– Тут ты прав, – все еще смеясь, согласилась я. – Спасибо, Маршейн.

Он фыркнул и облизнулся.

– Придется запоминать мое имя, детка. Я сверху.

– Ага, – я хмыкнула. – Удачного вечера, Алек.

Информативный разговор вышел, конечно. Настолько информативный, что из него можно выделить ровно два слова – «я согласен». Что ж, одно дело сделано, напарник есть. Осталось только как-то убедить Декана не вызывать сыщиков и Следящих. Всего-то.

Бес необычайно внимательно следил, как я собираюсь.

– Что?

– Работа рано, – проскрипел он.

– Я не могу пройтись по городу? – я бросила куртку на диван и пожала плечами. – Погода хорошая. До зимы осталось меньше двух месяцев, между прочим. Надо ловить момент.

– Зимой спать, – авторитетно заявил бес и мерзко захихикал, словно град по окну застучал.

– Люди не спят в холода, – хотя порой безумно хочется зарыться в одеяло и не вылазить. Учитывая, что у нас каникулы, такое вполне возможно, но деньги из воздуха не появляются, а натурфилософы так до сих пор и не научились превращать металлы в золото.