Лунные дети

– Да, в курсе.

Алона наконец отложила оставшуюся колоду и принялась за расклад. Простейший метод выяснить будущее – воспользоваться «Звездным крестом». Полагаю, у любого найдется дома какая-нибудь затасканная колода карт, тридцать шесть картонок с картинками. Для «Звездного креста» достаточно просто вопроса, типа «Что меня ждет?», и, по идее, карты должны примерно подсказать ответ. Например, важная встреча, любовное приключение, долгое путешествие и прочая чушь, которой жаждет или не жаждет обычный человек.

Маги при всей их силе остаются людьми, не зря ведь наш король не обладает даже зачатками силы, а в Совете только один маг. Другое дело, конечно, что даже один такой маг может в пух и прах разнести дворец, угробив и Совет и короля. Согласно истории Рохстала, когда-то такое пытались провернуть, но маги, верные своему народу и королю, скрутили противников (ну да, на предателей спустили тех, кто мог считаться далекими предками инквизиторов, магов, имевших право убивать без суда и следствия). Первая и, надеюсь, последняя война магов закончилась быстро – за пять дней. Но без последствий не обошлось, естественно: лунные, пытавшиеся свергнуть короля, подняли немало мертвых, и солнечным потом пришлось долго и упорно закапывать трупы обратно. Жаль, имен не сохранилось, как и особых подробностей. С другой стороны, все те же источники утверждают, что подобное произошло едва ли не на заре зарождения привычного нам Рохстала, вскоре после исчезновения Серой Химеры. Получалось, что прошла почти тысяча лет, так что неудивительно, что почти ничего неизвестно.

Алона скучающе рассматривала получившийся расклад. Десять карт. Первые две лежали друг на друге, еще четыре сверху, снизу, справа и слева, оставшиеся выстроились в одну линию справа.

– Что там? – Алек поерзал на месте, подался вперед, едва не залез на парту, лишь бы увидеть. – Не тяни!

– Ну… – Алона вытянула губы трубочкой и причмокнула. – Ты узнаешь что-то новое в эти полгода. Причем, если верить вот этой карте, – она постучала аккуратным маникюром по даме меча, – нечто очень важное. Это будет связано с девушкой…

– И почему я не сомневалась? – я насмешливо фыркнула, и Алек на меня шикнул.

– Не порти атмосферу, Тарлах!

– У меня есть имя.

– У тебя есть офигенная задница и слишком опасный характер, – парировал он. – Что еще, Алона?

– Покупай себе гроб, – только посоветовала она и смешала карты.

– Дельный совет, – прошипела я и стукнула его по коленке. – Давай ты пойдешь гадать Ахерну, а? Свали отсюда, Маршейн.

– Я тебе сделал комплимент, – надул губы, почти как девчонка, Алек.

- Иди ты к бесам!

– Какие-то проблемы?

Мы дружно обернулись, препод нам улыбался. Наверное, так улыбаются палачи, сообщающиеся сообщить жертве о скорой казни.

– Все в порядке, – заверила я Ахерна и постаралась как можно беззащитнее улыбнуться. – Мы тут просто чуть поспорили насчет значения перевернутой карты.

– Карта меняет значение в перевернутом виде только при определенных запросах, – напомнил он. – Впрочем, некоторые теоретики считают, что у карт всегда только одно значение, и не важно, перевернута она или нет.

Когда Ахерн отошел, я размяла пальцы.

– Помнится, – протянула Алона, – раньше он настолько спокойно об этом не говорил и при любом удобном случае напоминал, что необходимо помнить о смене значений. Или мне кажется?

– Тогда у нас у всех плохая память, – бросил Алек и принялся тасовать свою колоду. – Тяни, Тарлах.

Я быстро загадала стандартный вопрос и бездумно вытянула десять карт. Пока Алек делал расклад, я переглядывалась с Алоной и бросала подозрительные взгляды в сторону Ахерна. Он ездил в Ирру, замечательно. Чем он надышался на берегу моря, что теперь ведет себя почти как болванчик? Вернее, как четтец в их худших проявлениях. Есть там совсем помешанные, они уходят жить в лес, питаются подножным кормом, игнорируют одежду, утверждая, что изначально человек вышел из моря и должен жить в согласии с природой, избегая благ цивилизации. Не понимаю я их.

Но – Ахерн ездил в Ирру, а там народ адекватный. По крайней мере, мне так кажется. Те немногочисленные иррийцы, что приезжали к нам в Академию три года назад (не знаю, что занесло южан на север Рохстала, могли бы и столицей ограничиться), выглядели крепкими мужиками, рассказавшими нам о кораблях, о море, о трудных днях, когда плохой улов. Еще они обмолвились о магии Ирры, которая у них носила название «сихир» и не подразделялась на лунную и солнечную. По мнению иррийских магов, сила дана им Матерью Солнцем, она едина для всех, как для сихов (магов-мужчин), так и для сиххе (магов-женщин). Наверное, если я все-таки соберусь куда-нибудь бежать, то в Ирру. Пляж, солнце, общая магия – разве это не здорово? И никого не волнует, лунный ты маг или солнечный. Дело за малым – накопить деньги на билет, чтобы законно пересечь границу, а заодно сделать отметку, что я с того момента принадлежу Ирре и называюсь сиххе.

Кхм. Ладно, я опять замечталась. Нехорошее качество.

– Что там с гаданием? – как ни в чем ни бывало обратилась я к Алеку. Надеюсь, мое актерское мастерство хоть немного улучшилось за десять лет. Хоть чуть-чуть.

Он как-то на меня странно посмотрел и хмыкнул.

– Ну… Если мне нагло не врет моя собственная магия, то… Тебя ждет… – он издал непонятный звук, цыкнул пару раз и опять хмыкнул. – Интересно. Согласно картам, тебя ждет знакомство. С мужчиной. Вернее, нет. Вы уже знакомы, но проведете вместе время. Видишь, как король кубков ухмыляется? Пошло так.

– Не вижу.

– Зануда, – тут же отозвался Алек и указал на девятую карту. – Смотри. Вот этим событиям – важным событиям – положило начало именно это знакомство. Оно считается отправной точкой. Блин.

– М? – Алона легла грудью на карту. – О, смотри-ка, у вас карты связаны, Элиш. То есть что-то касается вас двоих.

– Надеюсь, карты тебе лгут, – я поморщилась и смешала расклад. – В общем, поняла. Ничего хорошего в ближайшие полгода мне не светит, прекрасно.

Недавнее знакомство. Мать вашу, а то сложно догадаться, о чем речь. Сыщик, вот точно он. И что, получается, мы продолжим наше неприятное знакомство дальше? Так ведь ничего не происходит! Ничего не повторяется, все нормально, гарма больше никто не вызывает, я как обычно учусь, все прекрасно. Не вижу смысла нам знакомиться ближе.

Ну… он же в меня не влюбился? Кажется, я брежу.

Я закончила тасовать карты и протянула колоде Алоне.

– Выбирай.

Она нервно улыбнулась, но вытащила.

– Ты не сильна в предсказаниях.

– Угу… – расклад получился жутким и кривым. – Эм… Слушай, кажется, моя магия плевать на гадания хотела.

– Как обычно, – Алек похлопал меня по плечу и подмигнул Алоне. – Хочешь, я тебе погадаю? На любовь?

– Иди к бесам, – фыркнула она, мешая карты. – Мне хватило первого курса, чтобы не повторять ошибки. Я с тобой больше не связываюсь, и вообще у меня есть жених.

– Правда? – я удивленно уставилась на нее. – А мы не в курсе.

Алона ухмыльнулась.

– Кажется, наша группа вообще сборище одиночек, которые собрались вместе и просто учатся. Ну, – она покосилась на Алека, – пытаются учиться.

– Ну вот, – я тяжело вздохнула, – а я-то надеялась, что единственная такая.

– Но ты правда единственная!

– Алек, заткнись.

Пожалуй, мы с Алоной произнесли это слишком громко, потому что практически все посмотрели в нашу сторону. Некоторые девчонки захихикали, явно согласные с нашим пожеланием, Ахерн чуть нахмурился, превращаясь почти в прежнего себя.

– Вы закончили с гаданием?

– Да, господин Ахерн, – бордо отозвался Алек, ничуть не смутившись. – Можно мы пойдем пораньше в столовую?

– У госпожи Тарлах тоже все получилось?

Я невинно улыбнулась.

– Конечно. Алона подтвердит.

– Алона подтвердит, – кивнула та. – Так вы нас отпустите?

– Пожалуй, – Ахерн опять расплылся в улыбке. – Только пусть госпожа Тарлах немного задержится.