Солнечная казнь

Поль криво ухмыльнулся. Знал он эти льстивые речи. Магистр вновь почувствовал загадку и сделал на нее стойку, словно породистый сторожевой пес.

- Солнечная Казнь удивительное место. Матвей показал вам ритуал. Думаете это кровожадная, жестокая казнь. А ведь это не так. Солнечники оказали великую честь своему врагу, что оставили его на солнцепеке, - сказал Нихон Буё и улыбнулся во весь белоснежный от зубов рот.

- Любопытно. Чертовски любопытно, - не смог сдержать возглас восхищения Магистр. - Мы часто летаем из мира в мир, но сейчас такая редкость найти самобытную нетронутую человеческим прогрессом планету. Солнечная Казнь кажется какой-то сокровищницей.

- Нетронутых и самобытных миров великое множество, только они все слишком далеко от нас находятся, чтобы финансово была выгодна подобная экспедиция. Или попадают под юрисдикцию другого государства. Но периодически «Расхитители миров» подбрасывают нам занимательные и полезные планеты, - сказал Нихон Буё.

- А чем вы занимаетесь на Солнечной Казни? Фактория весьма большая и прекрасно оснащенная база. Денег ест много. Это должно быть чем-то оправдано, как вы сами изволили выразиться, - спросил Магистр.

Нихон Буё поморщился, словно больным зубом укусил безумно кислый лимон.

- Мы занимаемся исследованиями, - коротко ответил он.

- Какими именно исследованиями? - тут же потребовал подробностей Борис.

- Вы часом не из ревизионной инспекции? - попытался отшутиться Нихон Буё, но неожиданно ответил на вопрос Магистра. - Солнечная Казнь планета с необыкновенной взаимосвязанной флорой и фауной. По сути, вся планета эта единое живое существо, слаженная система. Мы изучаем ее в совокупности. Но отдельное место в наших исследованиях занимает природное и искусственное оружие животных и аборигенов Казни.

- Это вы о чем? - удивился Магистр.

- Я распоряжусь о том, чтобы вас проводили по окрестностям базы и показали что здесь и как. Скоро вы все сами увидите. А потом мы поговорим. Не хочу портить впечатление, - произнес Нихон Буё, показывая, что аудиенция закончена, и пора бы и честь знать.

Борис с друзьями покинули кабинет и, миновав командный пост (в этот час пустовавший, только дежурные операторы следили за работой Фактории и окружающими джунглями), оказались в жилой зоне базы. Здесь им по распоряжению Матвея Сырухина выделили комнату, оборудованную тремя койками. В тесноте, но не в обиде.

Фактория представляла из себя круглый купол, четко разделенный на две части: научную и военно-гражданскую. В центре базы, словно стержень мира, находился генератор, вырабатывающий всю необходимую энергию для нужд станции. В военно-гражданской части базы находились: командный пост, откуда шло полное управление Факторией и всеми внешними коммуникациями, кабинеты директора Нихона Буё и заведующего хозяйственной частью Матвея Сырухина, жилые комнаты, с раздельными душевыми для гражданских сотрудников базы и солдат охраны, казармы, оружейная, большой тренажерный зал, где в основном проводили свое свободное время все носящие погоны, информаторий, и самое любимое место всех сотрудников базы, не зависимо от наличия или отсутствия погон, столовая и примыкающая к ней кухня, где кашеварил пожилой одноглазый мужчина. В первый же день «аргонавтам» довелось с ним познакомиться и отведать его весьма ароматной и вкусной стряпни. Звали главного повара базы - дед Михалыч. Или попросту Дед.

Сбоку к основным помещениям базы примыкал вместительный гараж, заполненный машинами, флаерами и роботами, предназначенными для работы в джунглях. Научная часть базы состояла из приёмной, дальше которой ни один сотрудник Фактории, не имеющий соответствующего допуска, не проходил, нескольких лабораторий и жилой части (научники обитали отдельно от прочих сотрудников). К научному сектору базы примыкали вместительные склады, занимающие треть всего пространства Фактории, и заполненные всем необходимым: от многочисленных ящиков с медикаментами, холодильников с продуктами, до средств личной гигиены. К складам примыкала санчасть, оборудованная капсулами кибердокторов.

Оказавшись в своей комнате, Борис упал на койку, вытянулся во весь рост, заложил руки за голову и прикрыл глаза.

- И зачем нам это все? - спросил Майкл, заняв схожую позицию на своей койке.

- Любопытство великая вещь. А ради нового знания, могущего вылиться в новую статью, Магистр душу заложит, - заявил Дизель. - Я бы тоже хотел прогуляться по этим джунглям. Интересно посмотреть, что это за солнечники такие и с чем их едят.

- Кстати, а любопытно все-таки, чем тут люди в Фактории занимаются. Ведь уже три года базе, если не ошибаюсь, ведутся исследования, а мы пока что о результатах не слышали, - заметил Майкл.

- Все результаты тут же секретятся так, что тебе до самой смерти ничего не узнать, если только война не грянет, и нас всех не накроет. Тогда какое-нибудь новое вооружение введут в действие, - сказал Дизель.

- Да ну тебя, Поль, скажешь тоже. Какая война? Все тихо и спокойно, как в доме престарелых. Либертальцы не в счет. Вольные пираты всегда на трассах покусывали и сейчас покусывают и будут покусывать. Тут уж ничего не поделаешь. А с остальными потенциальными противниками у нас хрупкий, но верный мир, так что... - возмутился Борис.

- Твоими бы устами, Магистр, - заметил Дизель.

Перед посещением Нихона Буё Матвей Сырухин пообещал прикрепить Магистра и товарищей к группе, которой предстояло отправиться в джунгли к исследовательскому лагерю возле Ребер Земли. А пока у них оставалось несколько часов вынужденного безделья. Бориса это не очень радовало. Душой он уже давно рвался в джунгли, но ничего не мог поделать. Сказано ждать, придется ждать. Поскольку заняться было нечем. Всю территорию Фактории, куда им дали допуск, он уже успел обойти и осмотреть, пришлось пролеживать бока.

Но побездельничать им не дали. В комнате раздался предупреждающий зуммер, и в центре помещения развернулась голограмма, с которой на них взглянул Матвей Сырухин.

- Господа, вам очень и очень повезло. У нас гости. Группа солнечников на походе к базе, так что если хотите взглянуть и пообщаться, то милости просим. На сборы минут десять. Жду в гараже.

Сердце Бориса нервно йокнуло, он даже испугался, что его услышат. Он подскочил на койке и нервно оглядел друзей. Неужели у них появился шанс увидеть разумных своими глазами, а не посредством видеокамер. Похоже, ему таки удалось поймать птицу удачи за хвост. Ведь они могли выклянченные у капитана две ночи пробродить по джунглям, но так никого и не встретить, а тут солнечники сами пришли.

«Спокойно, Магистр, - сказал через «разгонник» Дизель. - У тебя сейчас такое счастливо-восторженное лицо, словно ты собираешься сделать мне предложение»

Борис нахмурился, но не удержался и рассмеялся.

3. друзья по солнцу

- В последнее время они часто к нам приходят. Раз в неделю, иногда в две. Бывает заявляются группами особей десять. Иногда приходят парами, и ни разу не появлялись поодиночке, - рассказывал Матвей Сырухин, сопровождавший Бориса, Дизеля и Казака.

- А зачем они приходят? - спросил Дизель. - Чего им надо?

Борис смерил Поля таким взглядом, словно тот сморозил несусветную глупость.

- Нет. Ну чего я такого сказал. Если они сюда приходят, значит им что-то нужно. Задарма в такую чертову глушь они бы вряд ли поперлись, - возмутился Дизель, разводя руками.

- Иногда они приходят торговать. Приносят нам шкуры убитых животных, изделия ремесленников, разные нехитрые, но весьма любопытные поделки. Кстати, в некоторых мирах эти изделия идут по хорошей цене у коллекционеров. Часто приходят, чтобы поговорить с небесниками, это они нас так зовут. Даже подискутировать на богословские темы. Иногда приводят к нам молодняк, чтобы познакомить юную поросль с соседями. Дело в том, что первое время солнечники нас активно игнорировали. Они не приходили, если мы встречались с ними в джунглях, старательно избегали нас, либо удирали как от чумы. Сперва мы даже не догадывались о присутствии на планете разумной жизни. Потом они привыкли к нам. И стали приходить. Они видят, что мы никуда не улетаем, продолжаем жить на планете, можно сказать смирились с нами.