Солнечная казнь

Мужчины вошли в «чистку». Так называлось квадратная тесная комната, отделявшая жилые и рабочие помещения Фактории от джунглей. «Чистка» заполнилась бесцветным обеззараживающим газом, который растворил в себе человеческие фигуры, а затем всосался в стены. В ту же минуту дверь открылась, и они вышли на свежий воздух.

Вокруг Фактории на десять метров ничего не росло. Джунгли отступили под натиском людей, и уже не пытались отвоевать свои исконные территории. Забетонированная желтая площадка. Возле закрытых наглухо дверей гаража стояли два джипа с поднятыми капотами. Подле них крутились двое механиков. Третий сидел чуть в стороне на раскладном стуле с портативным компьютером на коленях. Он внимательно следил за показаниями тестовых программ и руководил механиками-наладчиками. Чуть в стороне обнаружилась огражденная металлической сеткой спортивная площадка, на которой в защитных пленочных костюмах тренировались пару десяток солдат. Одни нарезали круги в полной боевой выкладке. Другие отрабатывали друг на друге боевые приемы под неусыпным контролем покрикивающего на них сержанта. Время от времени командир откидывал в сторону нерадивого бойца и показывал все сам, бил в полную силу, не щадя противника.

- Господин Сырухин, - обратился было Борис к провожатому, но он поправил его.

- Можно просто Матвей.

- Хорошо. Матвей, вы тут так долго трудитесь? Сойти можно с ума все время находиться в отрыве от дома, от привычного мира, - произнес Магистр.

- Мы по-разному работаем. Военные меняются каждый полгода. Ученые стараются задержаться подольше. Простых лаборантов тоже часто меняют. А вот ключевых сотрудников, на которых завязаны все эксперименты и исследования, держат до последнего. Я на Казни с самого открытия. Но назад не тянет. У меня там ничего нет. К тому же находиться на передовой науки и нового мира это захватывающе. Казнь не торопится меня отпустить. А я и не рвусь назад, - сказал Матвей Сырухин.

Из-за непрозрачного забрала шлема Борис не смог разглядеть выражение его лица.

- А ваш начальник тоже здесь недавно? - спросил Казак.

- Нихон? - усмехнулся Матвей. - Он у нас старожил. Когда я прилетел, он уже был начальником базы.

Гараж и спортивная площадка исчезли из виду. Показалось посадочное поле, снабженное установками силового захвата, и грузовой челнок «ЧУК», ждущий хозяев, чтобы вернуть их на корабль. Неподалеку от посадочной площадки находилась зона отчуждения, окруженная металлической сеткой, внутри нее кто-то находился. Только отраженный лунный свет слепил глаза. Как Дизель не напрягал зрение, разглядеть, кто там за сеткой, ему не удалось.

- Господа, за годы, проведенные здесь, мы научились разговаривать с солнечниками. Так что контакт давно установлен. А для удобства вашего общения, настройте ваши «разгонники» на прием, я сейчас сброшу вам программу «переводилку». Установите ее и сможете понимать и разговаривать с солнечниками, - предложил Матвей Сырухин.

Дизель как и остальные «аргонавты» послушались своего проводника и раскрылись ему навстречу. Поль почувствовал полученный инфопакет, распаковал его и проинсталлировал в «разгонник». Необходимый пакет файлов для «болтуна», программы переводчика, успешно прогрузился.

- Теперь вы готовы к контакту. Только очень прошу вас, не пугайте наших друзей. Вы для них новые лица.

- Какие тут лица, скорее морды в пластиковых горшках, - возмутился Дизель. - Я вот на вас смотрю, и сам с трудом понимаю, кто тут кто.

- В шлеме есть опция, которая регулирует прозрачность, - сказал Матвей, и тут же в подтверждении его слов забрало стало прозрачным.

Повозившись с настройками, Дизель добился желаемого эффекта. Увидел, как проявились из черноты лица Магистра и Казака.

- Вот это другое дело, - оценил Поль.

Зона отчуждения находилась в нескольких метрах от кромки джунглей. Солнечники не приближались близко к Фактории, в особенности, когда приходил молодняк. Они сами в свое время выбрали это место, и лишь потом после прорыва к базе вурхуса, одного из самых страшных хищников планеты, была выстроена металлическая сетка. Тогда солнечники быстро растворились в джунглях, а вот людям пришлось несладко.

За металлическим ограждением на земле сидели солнечники в количестве одиннадцати особей. Точно такие как видел их Поль в прямой трансляции с Солнечной казни. Покрытое иглами тело, собачья морда с вислыми усами, крепкие руки со жгутами мышц под кожей, деревянные посохи с вытянутыми навершиями, похожими на бутоны цветов. Солнечники сидели полукругом, скрестив ноги. Впереди всех глава делегации, по всей видимости, самый старший из них. Наверное, учитель, подумал Дизель. И оказался прав.

Напротив солнечников на складном стуле сидел мужчина с прозрачным забралом и разговаривал с аборигенами. Его речь состояла из резких гортанных звуков с чередующимися присвистами, шипением и щелчками. Но практически сразу же подстроившийся болтун стал переводить чужой язык и в голове Поля при помощи «разгонника» зазвучала привычная человеческая речь. Очень удобно. А то вот так наслушаешься эти выкрики, присвисты, пощелкивания и змеиное шипение, и через пару недель умом тронешься, решил про себя Дизель.

Неподалеку от переговорщика стояли четверо солдат с черными забралами, вооруженные излучателями. Почетная гвардия, или надежная защита от любой неожиданности, которую могут преподнести джунгли. Как ни странно солнечники никак не реагировали на присутствие солдат с оружием, словно их и не было тут.

«Наш специалист по инопланетным мозгам, штатный ксенопсихолог Максим Белокость. Прошу любить и жаловать» - представил через «разгонник» переговорщика Матвей.

Тем временем Белокость оживленно разговаривал с солнечником. Остальные аборигены напугано и восторженно смотрели то на своего предводителя, то на ксенопсихолога, то на пришедших от Фактории людей. Им все было интересно, но в то же самое время они боялись. Редко когда солнечники выходили на открытые пространства, а тут сидели и разговаривали с чужаками.

- Многоуважаемый Темба, мы видели ваш Ритуал? Вы казнили своего сородича. Чем он провинился?

- Не сородич это. А Послушник Солнца. Он враг нам. Но благородный смелый враг. Поэтому заслужил смерть от солнечных объятий. Мы уважаем и любим своих врагов.

«Помимо наших соседей, они величают себя Наездниками Солнца, есть еще как минимум одно племя Послушники. Между собой они враждуют. Мы пытаемся вычислить место их локации. Но пока безуспешно. Мы и на Наездников вышли только тогда, когда они сами вступили в контакт» - пояснил Матвей.

- Почему вы враждуете с Послушниками Солнца? Что они делают не так? Чем заслужили вашу вражду?

- Мы много общаемся с вами, говорим, думаем, смотрим на вас. Много вещей вы нам подарили, обменяли. Мы стали проникаться вашими вещами. Наездники Солнца рады таким соседям как вы. Мы не против торговать. Мы готовы и дальше меняться с вами. Но Послушники считают, что вы порождение дьявола. Вы прилетели, потому что вас послала искусительница вечная Ночь. Вы хотите совратить нас с пути истинного. Послушники считают, что такие соседи никому не нужны. Мы должны объединиться и изгнать вас с планеты. Уничтожить, если потребуется. Многие тысячелетия дети солнца жили на этой планете. Им никто не мешал. Они никому не мешали. И все было хорошо. Мы живем своим миром. И тут прилетели вы и совращаете нас с пути истинного. Мы не согласны. Поэтому сейчас мы воюем с Послушниками. Но мы всегда воевали. Потому что Послушники истово поклоняются Солнцу и забывают обо всем, что нужно охотиться и добывать пропитание. А потом когда наступает голод, Послушники приходят к нам, чтобы отобрать у нас еду для себя. Мы не отдаем и воюем.

Хорошие расклады ничего не скажешь, два воюющих между собой племени. Одни из них религиозные фанатики, которые только и умеют, что бить поклоны своему богу. Но добывать себе пищу давно разучились. Да и зачем, когда можно выдоить досуха своего более трудолюбивого соседа. Дизель даже зауважал этих Наездников, хотя и видел их в первый раз.