Побег от прошлого

Я бы ничуть не удивилась, если бы он сейчас швырнул в меня бутылкой, которую держал в руке, и даже на всякий случай готовилась отпрыгнуть в сторону. Но, к счастью, обошлось.

- Как ты вообще с ним разговариваешь? – вздыхает он, глядя на бутылку.

- Задаю глупые вопросы, - честно отвечаю я, невесело улыбаясь.

Он ничего не отвечает, только еще раз вздыхает, после чего отправляет недопитую бутылку в мусорное ведро, встает и понурый уходит из кафе. Я почувствовала себя как-то неуютно, ведь, в конце концов, я была частично ответственная за его испорченное настроение. Не отправь я его к Элю, ничего бы не случилось… Эх, хотела пошутить, а вышло как всегда…

Саю, все это время слушавшая наш разговор, копошась за стойкой недалеко от меня, только качает головой и понимающе улыбается.

- Да не расстраивайся, Кристен, - говорит она, легко потрепав меня по плечу. – Ты же знаешь, что Михаэль не может долго пребывать в унынии.

- Знать-то знаю, - отвечаю я. – Но… А, впрочем, ты права…

- Мисс О’Хара, будьте добры еще чаю! – раздается из зала голос одного из посетителей, так что, отогнав мысли об испорченном настроении Мелло, я возвращаюсь к работе.

В День Всех Влюбленных у меня опять рабочий день. Девушка из другой смены чем-то отравилась и попросила ее заменить. Саю наотрез отказалась, ибо у нее намечалось какое-то свидание с парнем, который ухлестывал за ней с самого первого дня ее пребывания в Гарварде. У меня же особых планов не было, так что я согласилась. Больше отработаю, больше будет и зарплата, так что можно лишний день и потрудиться, не переломлюсь.

Такада, завершившая, наконец, свои адские приготовления к конкурсу красоты, утром заявилась в клуб и, пребывая в любвеобильном настроении, слегка приукрасила зал. Так что теперь у меня просто в глазах рябит от множества жутких сердечек и всяких там амурчиков и купидонов, изображения которых были по всем стенам. И как только директор дал добро на эту жуть? Впрочем, как ни странно, это возымело успех. Посетителей достаточно много. Конкурс красоты намечается на вечер, так что днем в клуб пришло столько влюбленных парочек, что я только и успеваю, что подавать всем фирменные пирожные в форме сердечек, выпущенные специально к празднику. Разумеется, за VIP-столиком сидят Лайт и Миса, забронировавшие для себя это место еще неделю назад. Тут же в кафе сидят и Мэтт с какой-то девушкой, которую я прежде никогда не видела, и Такада тоже с неизвестным мне кавалером. О том, почему же эти двое не пришли сюда вместе, я не хочу думать, какое мое дело? Но не могу не заметить, как они временами переглядываются, бросая друг на друга взгляды сожаления и чуть ли не ревности. Мелло меня тоже очень удивил. Он заявился в «Золотые листья» в компании Умы Вейнс. Видимо, извинился за свою бестактность и решил загладить свою вину. Честно говоря, я была очень рада, что она хоть немного развеялась после смерти подруги, которая так ее подкосила, и даже принесла им по лишнему пирожному за свой счет якобы от заведения. Зато Ниа сидит за стойкой с самым скучающим видом, словно не понимая, как он вообще сюда попал. Ну да, он у нас вечный одиночка. С девушками не встречался ни одного дня и только с удивлением наблюдал встречи и расставания своих друзей с юными особами. Вот и сейчас, сидя в окружении кучи влюбленных, он ничуть не интересуется происходящим. Кажется, его куда больше занимает содержание читаемой им книги, нежели целующиеся парочки, праздничное настроение и День Всех Влюбленных в целом.

- Еще коктейля? – интересуюсь я, когда очередной стакан густой смеси молока, мороженого и фруктового сиропа перекачивает в его желудок.

- Да, давай, - кивает он, кротко улыбаясь, а потом добавляет. – Спасибо, Кристен.

«Было бы за что благодарить, - думаю я, - это же моя работа. Однако, все равно приятно». И водружаю на стойку прямо перед ним новый бокал апельсинового молочного коктейля, украшенный дольками этого же фрукта и трубочками разного размера и цвета.

Саю за весь день так и не объявляется, видимо, ее кавалер предпочитает проводить время каким-то иным образом, нежели сидеть в кафе. Зато в какой-то момент я вижу на пороге Эля. Он несколько секунд недовольно смотрит на битком набитый зал, украшенный в отвратительные розовые тона, после чего разворачивается и уходит, видать, решив, что пребывание в этом балагане негативно скажется на его душевном состоянии. Я даже как-то расстраиваюсь. Несмотря на кучу народу, мне все равно скучно и хочется с кем-то поговорить о какой-нибудь ерунде или просто попрепираться, что мы с ним обычно и делали.

Ближе к шести вечера зал понемногу начинает пустеть – все идут смотреть конкурс.

- Ой, Крис, жаль, ты не сможешь прийти, - говорит Миса, когда они с Лайтом тоже собираются уходить.

- Прости, - виновато улыбаюсь я, а потом ободряюще киваю ей. – Удачи! Независимо от того, кого выберут в этом году, помни, что ты все равно первая красавица Университета.

- Ладно тебе, - Миса выглядит такой довольной, что ее улыбка не помещается на лице.

- Эй, Нейт, ты идешь? – окликает его Лайт, когда тот так и продолжает сидеть за стойкой, сонным взглядом смотря в книгу. – Нейт! – Ягами легонько трясет его по плечу, и тот словно просыпается.

- Что? – Ниа так широко раскрывает свои глаза, что становится пугающе похож на Эля.

- Конкурс начинается через полчаса, - напоминает ему Лайт. – Ты пойдешь?

- Ого, уже шесть! – поражается тот, посмотрев на свои часы, и вмиг как-то оживляется, гоня сон и скуку прочь. – Конечно, иду. Пойдемте. Пока, Кристен! – поворачивается он ко мне.

- Пока, - машу рукой я, и они с Лайтом, взяв Мису под руки, удаляются из «Золотых листьев».

- Странный он какой-то, - осторожно замечает Кэти, явно имея в виду Ниа, и смотря на меня так, словно боится, что я сейчас на нее наору.

- Не отрицаю, - киваю я. – Кто в наше время не странный?

Вопрос без ответа…

Остаток смены проходит более-менее спокойно. Посетителей опять по минимуму, ясное дело, все сейчас сидят в актовом зале. Я уже в который раз проклинаю директора клуба, что он никак не соберется поставить в зале хотя бы один телевизор. Так что остается сидеть на табурете и вспоминать прошлогодний конкурс, ведь нынешний явно отличается мало. Хотя сегодня никаких испытаний не будет, а всего лишь вступительная часть, на которой представляют участниц, все равно обидно. А еще скучно. Мы с Кэти не такие близкие подруги, чтобы беспечно болтать о всяких пустяках, так что она утыкается в свой мобильный и читает какую-то книгу, а мне не хочется даже этого. Вообще, хочется спать, однако, отбывать в гардероб не спешу и тупо созерцаю остатки зеленого чая в своей кружке и разглядываю рисунок, в который сложились чаинки. Когда часы пробивают полдевятого, в «Золотые листья» снова приходит Эль. Удовлетворенно кивнув, что можно расценивать как «Наконец-то тут пусто», он проходит и садится за первый попавшийся столик. Я мельком оглядываю, сколько же десертов имеется у нас в наличии, и облегченно выдыхаю, что не так уж много, и не придется опять громоздить одно на другое, пытаясь разместить их все на маленьком пятачке пространства.

- Все же решил зайти? – интересуюсь я, протягивая ему меню.

- Почему «все же»? – он смотрит так удивленно, словно я опять сморозила какую-то глупость.

- Ну, днем же тут было не протолкнуться, - напоминаю ему я. – Я видела, как ты заглянул и ушел.

- Опять ты ошибаешься, - спокойно замечает Эль. – Днем я был дома, а никак не здесь.

«Ну, опять начинается», - про себя вздыхаю я, закатывая глаза.

- Как же ты любишь валять дурака, - так же спокойно в тон ему отвечаю я и, забрав меню, отправляюсь за десертами.

- Он что, твой друг? – вопросительно поднимает брови Кэти.

- И не спрашивай, - качаю головой я, просто потому что не знаю, что ответить.

Фирменных пирожных осталось всего пять штук, ну и остальных понемногу, так что все умещается на два легких подноса, которые я уношу за один раз. Эль, оценив количество пирожных, выглядит малость разочарованным, но ничего не говорит по этому поводу - и слава богу.